- Здравствуйте! - поспешила, пока ещё не разгорелись страсти, вмешаться я. - Нам бы узнать, нет ли поблизости дома с облупившейся краской, знаете, такой ядовито-зелёной?
- А зачем тебе? - подозрительно прищурилась одна из старушек.
Врать у меня никогда не получалось, выдавали глаза, из честных они делались стыдливыми, поэтому я брякнула правду:
- Деда Мороза убили, слышали? - троица заинтересованно кивнула. - Так вот на его бороде нашли частички облупившейся краски.
- А ты, стало быть, расследование ведёшь? - смекнула другая пенсионерка.
- Угу, - буркнула я, - то есть мы, - поправилась я после того как меня пнула по ноге Белла Моисеевна.
- Так, в нашем дворе, почитай, только один дом не красили, - сообщила третья бабка, на вид самая древняя из всех, - вон тот, - она указала на серую пятиэтажку, - в остальных, вроде, везде стены подновили.
Я вспомнила, как ужасно воняло по осени, когда ЖЭК решил освоить деньги, выделенные на капремонт. Вероятно, в нашем домоуправлении у кого-то есть связи с заводом, производящим химическое оружие, и ядовитую краску выписали оттуда.
Белла Моисеевна, окрылённая тем, как удачно складывается следствие, поспешила к указанной пятиэтажке, я старалась не отставать. Троица пенсионерок, - только этого нам не хватало, - с интересом шкандыбала следом.
Ни одно следствие не обходится без трудностей, не обошлось и наше - мы упёрлись в домофон. Белла Моисеевна на мгновенье задумалась, потом набрала первый попавшийся номер, почему-то тринадцать.
- Чё надо? - послышался из динамика хриплый голос.
- Вам телеграмма! - тут же нашлась бывшая свекровь.
- Пошла на ...! - послал Беллу Моисеевну домофон. Но не отключился, ожидая реакции.
Такой Беллу Моисеевну я не видела никогда, мать моего бывшего мужа покраснела, набычилась и выдала в динамик такое, что я повторить не могу. Не потому что не помню, а из соображений приличия. Единственное, что могу отметить, цензурных слов в тираде Беллы Моисеевны было значительно меньше, чем остальных. С той стороны ораторский талант моей спутницы оценили, замок щёлкнул, позволяя пройти.
- Нет слов! - повернулась я к своей спутнице и, в общем-то, не кривила душой.
- В общении с мужчинами, - наставительно вздохнули в ответ, - лексиконом пренебрегать нельзя!
Возразить что-либо я не нашлась, и вслед за бывшей свекровью принялась обследовать стены. Нас ждало разочарование: подъездная краска хоть имела облупившийся вид, но была совершенно другого цвета - бледно бежевого. Тоже не жизнеутверждающий оттенок, но, увы, не наш. Следствие зашло в тупик, чему я, если говорить начистоту, несказанно обрадовалась. Но, как выяснилось, радовалась я рано.
- Дык, мало ли чего в расследованиях бывает, - подбодрила нас одна из троицы старушенций, которые вместе с нами проникли в подъезд, - я такого в кино насмотрелась - страсть.
- Точно! - поддержала подругу старшая из пенсионерок. - Самое время с другого боку зайти!
- С какого? - прищурилась Белла Моисеевна.
- Дед Мороз куды надысь приходил? - обратилась бабка к подругам.
- Кажись к Савельевым, из тридцать третей, сынок у них, пяти лет, чистый бандит, на днях Васеньку, котика моего чуть хвоста не лишил, весь в папашу, чтоб ему икалось сто лет...
- Дом какой, говорите? - переспросила бывшая свекровь, в которой вновь проснулась активность.
- Во-он тот, - три бабки одновременно вытянули сухонькие ручонки в направлении новой высотки, чудом впихнутой строителями между домами.
- Пошли! - махнула мне Белла Моисеевна, я, поняв, что надежды на списание дела в “глухари” пошли прахом, поплелась следом.
- Это из ЖЭКа! - соврала в домофон Белла Моисеевна, когда ей ответили. - Не дадите телефончик Деда Мороза, у нас, знаете ли, корпоратив, и мы хотели ...
Дослушивать враньё с той стороны не стали, а, как ни странно, продиктовали номер, который я тут же забила в телефон.
- Звони! - велела Белла Моисеевна, раздувая ноздри, как гончая, взявшая след.
- Я?! - мне стало не по себе.
- А кто? В конце концов, кому это надо? Мне?
За те несколько лет, что я была замужем, мне удалось усвоить некоторые истины. Не последняя среди них звучала приблизительно так: проще втолковать принцип Гейзенберга козлу, чем переубедить Беллу Моисеевну. С годами данное правило не утратило силы, и я решила не возражать, в конце концов, позвонить нетрудно, особенно когда звонок ни к чему не обязывает.
- Алло, - проговорила я, когда на том конце подняли трубку, - я насчёт Деда Мороза.
Мне ответили, что о Дедах Морозах нормальные люди заботятся заранее, а не накануне Нового Года, тем более что артисты их театра всегда нарасхват.