— Как негостеприимно, — он сморщился и покачал головой.
— Ты не гость! Ты… маньяк! Маньячина! — Я всплеснула руками, быстрыми шагами подходя к нему ближе. Сумасшедший выглядел довольным. И сытым. — Как ты проник в мой дом?!
— Ты называешь это домом? — Рыжий отодвинул от себя пустую тарелку и обвел задумчивым взглядом мое скромное жилье.
Ну, да, квартирка была маленькой, но какой смысл был тратиться на дорогое съемное жилье с учетом того, что оно все равно оставалось бы съемным? Практичнее откладывать на свое. Что я и пыталась делать. Безуспешно, разумеется. Но психу не нужно было об этом знать.
— Ты даже к празднику его не украсила, — укоризненно произнес наглец.
— Ах, да, тебя это трогает за живое, не так ли? — Я хмыкнула и скрестила руки на груди. — Ты ведь Санта Клаус!
— Я просил называть меня Ником.
— Ты не Санта.
— Почему это? — Теперь Ник скрестил руки, вопросительно уставившись на меня.
Черт, для галлюцинации, он был каким-то уж слишком… явным. И затянувшимся по времени.
— Ты не похож на него!
— У меня даже борода есть, — Ник усмехнулся и провел ладонью по рыжей бороде.
— Нет, Санта… он должен быть добрым. А ты… ты другой.
— Какой это еще другой? — Ник наклонился ко мне, пытаясь перегнуться через небольшой стол, служившей одновременно и барной стойкой в том числе. В огненных глазах заплясали чертики.
— Плохой. От тебя хорошего не жди, — подытожила я.
— Надо же… — Ник покачал головой. — Что ж, раз я такой плохой, то по логике вещей, от меня нужно как можно скорее избавиться, а значит, тебе нужно просто загадать желание.
— А что, если ты его исполнишь, но мне не понравится?
Не могу поверить, что произнесла это, но, тем не менее. Рыжему ведь нужны были контраргументы? А мне нужно было, чтобы он свалил. Желательно, тихо, чтобы без полиции и соседей, которые итак меня почему-то не любили.
— Поправим, — он пожал плечами, принимаясь орудовать на кухне.
— Что ты делаешь?
— Варю кофе.
— Ты не можешь так просто…
— Так какое у тебя желание?
Черт. Ну, плевать, была не была!
— Хочу мужчину.
— Ну, конечно, — Ник заулыбался во все тридцать два. Мол, как предсказуемо. — Женщины всегда хотят любви. Белого принца на черном коне.
— Не уверена, что это звучит именно так.
— Да неважно, — Ник махнул рукой, а после расставил перед нами чашки с дымящимся кофе.
— Тут что, алкоголь? — Я спросила об этом, потому что учуяла запах спиртного.
— Это кофе по-ирландски.
— Псих, — покачала я головой. И когда он успел? А, впрочем, неважно. Нужно было думать, как тихо избавиться от маньяка. Желательно так, чтобы он меня при этом не прикончил каким-нибудь изощренным способом.
— Я жду.
— Ладно, — я кивнула, а затем нахмурилась. — Дай, пожалуйста, сахар. Я всегда кладу не меньше четырех ложек.
— Ничего не слипнется? — Ник пошло ухмыльнулся, но я сделала вид, что не поняла его намеков. Надо было как-то его отвлечь.
— Сахар там, на верхней полке.
— Окей.
— А мужчина мне нужен… хм, — я призадумалась. Сковорода или кофеварка? — Разумеется, красивый, как принц. Молодой, не старше меня.
— Разумеется.
— Богатый! Щедрый, властный… немного, в меру, конечно — увлекшись, начала описывать я. Несколько тихих шагов и я уже совсем близко от врага. — Так, чтобы я понимала, кто в нашей паре главный. И чтобы все женщины мира его хотели, а он бы желал только меня. — Я аккуратно протянула руку к сковороде, не забывая при этом поглядывать на копошащегося в полке Ника. — И чтобы никогда меня не отпускал. — Этими словами я завершила описание своего идеального мужчины и, наконец, плотно и крепко обхватила ручку сковороды.
И только я это сделала, как Ник повернулся ко мне.
— Будь по-твоему. — Его шепот и мой победный клич соединились воедино. Я замахнулась сковородой, чтобы вырубить противника, но в итоге скорее вырубило меня. А если быть точнее, то по ощущениям, будто бы разорвало изнутри.
Меня завертело в каком-то калейдоскопе событий и, казалось, что длился он вечность. Ровно до тех пор, пока я с глухим звуком не шмякнулась об пол.
Да что ж такое-то?!
На самом деле, вот черт меня дернул послушаться Нину и зайти в ту странную лавчонку на окраине города. И зачем мы только поплелись туда накануне праздников?
Подруга решила скрасить мое одиночество и развеять уныние, ведь я не только потеряла работу накануне Нового Года, но и жених меня бросил. Вот так удача, сразу два в одном! И чем мне могла помочь трата денег направо-налево?
Но я все же послушалась, а может, просто сдалась на власть Нине, когда она на меня насела.