Аня смутилась, мигом растеряв весь свой пыл. Уж кому как не ей было известно, что даже демократичное общество не являло собой образец идеальности. И даже в нем имели место быть разнообразные предрассудки типа той же наследственности или состояния. Оказывается, и магическое общество не было лишено подобного отношения. Впрочем, сдаваться Аня не желала.
— Ну, ни одна система по идее не может являться идеальной, так как каждый человек по своей природе — уникальная личность. И, как известно: всем не угодишь. Всегда найдется недовольный системой, который попытается переделать все на свой лад. Но наше общество хотя бы признало, что недостойно судить человека только по занимаемому им положению, — выпалила Аня, с громким стуком бухнув свою тарелку о поверхность стола. — А на счет этой твоей Ангелики. Ты, конечно, можешь, обидится, но даже мимолетного взгляда мне хватило, чтобы углядеть в ней недалекую, взбалмошную дурочку. Лучше забудь о ней и найди девушку, которая полюбит тебя настоящего, перед которой тебе не придется врать.
— Вот смотри, даже попаданка умеет мыслить логически, — поддержал Аню Лисандр, утешающе похлопав друга по плечу. — Если в ее мире все девушки такие умные, то я определенно хочу туда попасть.
— О, поверь, в моем мире есть и поумнее, — буркнула Аня, дожевывая свой рогалик.
— Что, правда? Ну, все, тогда я точно переезжаю! — захихикал панк, — Кстати, попробуй-ка, — с этими словами парень цапнул с подноса еще один бокал с разноцветной жидкостью, передавая его Ане. — Очень вкусная штуковина. Уверен, у вас такого нет.
Аня послушно отпила предложенное угощение и, закашлявшись, поставила недопитый стаканчик на стол. По вкусу напиток напоминал сладкую и необычайно ядреную водку. Из глаз попаданки брызнули невольные слезы, слегка подпортив идеальный макияж. Горло жгло, в животе же будто бы образовалась дикая буря, в последствии ударившая в голову. Поднявшееся давление тут же напомнило о себе неестественно заалевшим болезненным румянцем.
— Эй, ты как? — озабоченно спросил панк, подходя ближе к девушке.
— Мне пить нельзя, балда! — выругалась Аня, прикрывая пылающие щеки руками. — Один глоток — и меня сносит.
— Ох, ты ж… Ты только держись, ладно, — потерев макушку, попросил панк. - Эй, Дайс! Дайс?
Аня удивленно огляделась. Ее спутник исчез, материализовавшись около фонтана. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он там забыл.
— Ладно, давай-ка я попробую одно заклятие… — пробормотал Лисандр, старательно морща лоб. — Я его вроде помню.
Аня яро замотала головой, всеми силами пытаясь выразить свое нежелание испробовать на себе силу неизвестного заклятия. Девушка уже отлично поняла, что на магическом поприще двое ее новых знакомых явно не блистают, а значит, принимать от них помощь чревато боком.
— Дай лучше воды, — прохрипела она, опираясь о массивную и спасительно-прохладную колонну.
***
Дайс задержался надолго, а, вернувшись, сиял подобно той самой магической лампочке, не требующей электричества. Сияние это слегка смутило Лисандра, планировавшего сморозить какую-то очередную колкость. Увидев же друга счастливым, он явно подавился заготовленной колкостью и тактично промолчал, давая другу первому начать рассказ.
— Ох, это было сложно! — начал свой рассказ парень, опрокидывая стаканчик разноцветной водки. — Но игра стоила свеч, други мои! Я помирился с Ангеликой, поэтому торжественно заявляю, что свое условие контракта ты уже выполнила, Аня. И потому можешь смело возвращаться домой.
Аня кивнула, приготовившись к переносу. Даже глаза прикрыть успела, придав лицу как можно более сосредоточенный и серьезный вид. Увы, ее приготовления успехом не увенчались. Магическая гостиная исчезать никуда не собиралась, а старая трасса появляться уж точно не спешила. Раздосадовано повертев головой, девушка остановилась на стремительно бледнеющем демонологе. Парень тоже выглядел весьма раздосадовано. Даже сиять перестал, осознав, что опять где-то что-то просчитал. И теперь, видимо, всеми силами пытался вспомнить, чухая рыжую макушку, где же именно он мог проколоться.
— Да что же я такой непутевый, в самом деле! — возмущенно буркнул парень.
— Неужели ты, наконец, решил это признать? — возле компании магов материализовался Вистарх. Аня побледнела, сдавленно икнув, и поспешила скрыться за спиной Лисандра. Последний тоже был явно не рад видеть своего товарища по профессии, пробормотав что-то неразборчивое себе под нос.
— Вот умеешь же настроение испортить! — возмутился подвыпивший Дайс, угрожающе замахнувшись на некроманта пустым бокалом.
— Я так посмотрю, от алкоголя тебя совсем развезло… — тихим, но вкрадчивым голосом ответил Вистарх, меняясь в лице. Черты его лица заострились, глаза потемнели. Сам воздух казалось, потемнел, пропитался отравляющими миазмами. Аня закашлялась, пытаясь отдышаться.
— Упс… — моментально протрезвев, пискнул стремительно бледнеющий Дайс. — Прости, язык без костей…
— Ладно, нет у меня времени и сил растрачиваться на такую шваль. Собственно, зачем я пожаловал? Ах, да. Неплохо Кайла эту замарашку приодела. Она даже стала на благородную походить. Думаю, я смогу с ней немного развлечься.
— Вистарх, такого уговора не было! — тут же заикнулся Лисандр.
— Не забывайте, ребятишки, что я еще не решил, стоит ли рассказывать про ваши эксперименты Совету магов. Советую быть послушными, — победно ухмыляясь, заявил некромант, окинув замерших товарищей полным достоинства взглядом.
— Ты обещал… — попытался возразить Дайс
— Когда это я тебе что-то обещал? Я лишь сказал, что до времени не сообщу о твоих проделках в Совет, — парировал Вистарх, продемонстрировав дежурную блестяще-клыкасткю улыбку. — Вы проиграли уже тогда, когда решились на призыв.
— Но… — попытался предпринять последнюю попытку защитить иномирянку Лисандр.
— Нет, я пойду, — перебив панка, заявила Аня, взглянув прямо в глаза усмехающегося некроманта.
— Надо же, с момента нашей последней встречи ты стала смелее. Растешь, — съязвил некромант, беря девушку под руку. — Закрой глаза.
Аннушка послушно прикрыла глаза, внутренне сконцентрировавшись. Она уже предвидела, что задумал сотворить Вистарх, и ей оставалось пока только следовать его приказам.
— Можешь открывать, — милостиво предложил ей некромант, отпуская руку. — Присаживайся, чувствуй себя, как дома… — раздался откуда-то из темноты его едкий смешок.
Аня затравлено оглянулась, осматриваясь по сторонам. Место, в которое ее перенес некромант, больше всего напоминало какую-то средневековую пыточную. Потолок украшали внушительного вида острые крюки, раскачивающиеся на проржавевших цепях. Их освещали слабые отблески догорающего камина. В дальней стороне по угадывающимся в потемках силуэтам Аня смогла различить какие-то жуткого вида приспособления, назначение которых иномирянке было неизвестно. Даже не хватило фантазии, чтобы представить.
Нервно сглотнув, девушка переместила взор в другую часть комнаты, усмотрев небольшой письменный стол, парочку шкафов и плотно завешенное портьерами окно.
— Что вам от меня надо? — стараясь не выдавать своего страха, спросила девушка, озираясь. Самого владельца жуткой камеры она пока не разглядела.
— Все некроманты по своей сути ученые, — раздалось в ответ. — И хотя ты человек, но твоя кровь пахнет необычно и, скорее всего, имеет очень специфические свойства. Мне хочется эту кровь. Думаю, парочки литров мне вполне хватит для экспериментов.
Аня чуть не задохнулась от возмущения. Весь страх и ужас моментально испарился из ее души, наполнив ее чувством брезгливости и злости. Конечно же, о добровольном кровопускании тут речи быть и не могло. Иномирянка недобро усмехнулась, покачав головой. Увы, но противопоставить сильному и опасному противнику у нее было нечем, а значит, надо было идти ва-банк.
— Экий ты жадный, некромант. Во всех приличных сказках злодею хватит и капли, а ты литрами требуешь. Не слипнется? — рассмеявшись, спросила она, заприметив подле стола небольшое креслице.