Тор хотел возмутиться тем, что слишком уж она раскомандовалась, но вовремя одумался. Племянники-то действительно его. А с Елены особо и спроса нет, девушку саму подставили. Если кто и должен бы бежать разыскивать непослушную ребятню, то его сестрица с мужем, которые в данный момент жутко заняты празднованием Нового года на корпоративе. Ладно уж. Придется помочь. Чего не сделаешь, ради прекрасных глаз!
– Они сказали, куда уходят? – поинтересовался Тор, промокнув губы салфеткой.
– Если бы! Просто ушли.
– Хорошо. А как по-твоему, куда они могли податься?
– А что, разве вариантов в вашем коридоре несколько?
– Миллионы! Кому куда нужно, тот туда и ходит. Против таких вот детских побегов ставят фильтры, как на компьютерах, с разрешением нескольких адресов родственников и друзей. Адка, смотрю, после ремонта не успела поставить, поэтому киндеры могут оказаться сюрпризом где угодно.
– Ужас! Как же теперь искать?
– Предлагаю для начала встать на их место. Вот куда бы ты отправилась в Новогоднюю ночь будучи ребенком?
– К бабушке с дедушкой, конечно.
– Придется тогда заглянуть к родителям, – вздохнул Тор, предвкушая очередную лекцию на тему брачных уз и семейного счастья.
Елена метнулась в холл, где переобулась в сапожки и накинула полушубок.
– Я готова.
– Прошу, в таком случае, в гостиную.
Бодрая улыбка стекла с ее лица.
– Пройдем тем же путем, что и дети, – пояснил Тор
– А обычным способом нельзя? – с надеждой спросила девушка.
– Можно, но долго. Лучше магическим перемещением.
И Елена нехотя кивнула. В гостиную она входила напряженная, на негнущихся ногах, с подозрением посматривая на камин, будто в любой момент тот готов ее проглотить.
«Верно мыслишь, малышка, – усмехнулся про себя Тор, – именно так все и произойдет». Ему почему-то стало очень весело, и подхватив на руки напуганную девушку, он хохоча нырнул в камин.
3. Елена
Новогодняя ночь не заладилась сразу. Сначала пропали дети, потом в гостиной появился незнакомый мужик, и вот теперь магический переход.
Правда, чуть позже выяснилось, что мужик-то как раз знакомый. Тора у Хвостиковых Елена не встречала ни разу, но прекрасно знала о существовании у Ады старшего брата. А вот путешествие при помощи камина оказалось действительно магическим. И Елену этот антинаучный факт привел в неописуемый ужас. Всем известно, что магии в реальности не существует! А значит, она все-таки тронулась умом. Интересно, крыша у нее поехала из-за сбежавших детей, или еще раньше, от перегруза во славу карьерного роста? Говорила ей Адка, что брать на дом работу вредно для здоровья…
Камин их принял и выпустил в гостиной, только уже совершенно другого дома. Сияла разноцветными огнями огромная елка, украшенная в серебристой гамме, с потолка свисали на тонком дождике пластиковые снежинки, у стены притулился фуршетный стол с закусками. В воздухе витали ароматы мандарин и ванильного пирога со сливками.
На мягком диване удивленной композицией застыли родители Ады, ну, и Тора, конечно, а также восьмилетняя Аиша. Трио до их прихода увлеченно листало объемный фотоальбом, который сейчас медленно сполз с детских коленей и звучно шлепнулся на пол.
– Мам, пап, с наступающим! – наигранно бодро заголосил мужчина, не выпуская Елену из рук. – А мы вот в гости решили ненадолго заскочить. Поздравить.
Вот только троица на него не смотрела, все шесть глаз таращились на смущенную девушку. Родители с недоверчивым восторгом, Аиша с испугом, попеременно бледнея и краснея.
– Не может быть! Тор? Какая радость! Ты привел к нам свою невесту! – пришла наконец в себя тетя Марика.
Тело мужчины вмиг закаменело от напряжения. «Доприкалывался», – злорадно хмыкнула про себя Елена, а вслух выдала:
– Дорогой, пусти же меня поздороваться с твоими родителями, – и, широко лыбясь, встала на ноги, наконец имея возможность освободиться от наглых мужских рук. Скинула полушубок и шагнула в объятия тети Марики.
– Ну, что же вы как неродные, – засуетилась женщина. – Проходите, присаживайтесь. Хотите холодного лимонаду? Или может горячий чай? Как же я рада! Мы рады! Просто шикарный выбор! Леночка нам всегда нравилась. А то, что дара не имеет, так ничего страшного, мы не какие-то там шовинисты, главное-то – любовь.
На Тора Елена даже смотреть боялась, лишь бросила быстрый взгляд на помертвевшее лицо, не сдержалась, прыснула в кулачок и тут же отвернулась.
Не успели гости устроиться на диване, как дядя Орин прикатил сервировочный столик, а тетя Марика всунула каждому в руки по тарелке с салатом и закусками. Пока хозяева суетились, Елена строго посмотрела на Аишу, которая забилась в уголок и сидела, стараясь не привлекать к себе внимания.