– Одного не могу понять, зачем твой бывший родственник к тебе пожаловал? Что ему нужно? – словно прочел ее мысли Вова.
– Понятия не имею, – покривила душой Рита и помчалась собирать вещи.
Молоканов заметил поспешность в ее ответе, но говорить ничего не стал. Рано еще. «Сейчас главное, обеспечить безопасность ей и Саньке, а остальное приложится», – мысленно отмахнулся он сам от себя.
Он встретил зятя около лифта и сразу же забрал тяжелый мешок с железяками.
– Что тут у тебя? – полюбопытствовал Сергей, пытаясь заглянуть в тамбур.
– Говоря суровым протокольным языком – несанкционированное проникновение, – пробурчал Молоканов, понимая, что вопросов не избежать.
– И как далеко удалось проникнуть? – осклабился зять.
– Мне или вору? – довольно хмыкнул Вова.
Сергей расхохотался и стукнул Молоканова по плечу.
– Ладно, потом сам расскажешь, – отмахнулся он, вызывая лифт. – Пойду, а то Ирка хватится. Придется ей что-нибудь наплести, куда я половину кладовки первого января выволок.
– Скажи, что выкинул на помойку! – Прокричал Вова в открытые двери лифта и быстро занес поклажу в Риткину квартиру.
Маргарита с удивлением наблюдала, как Молоканов выкладывает на мраморном полу различные железки и устройства. Постепенно из разрозненных предметов Вове удалось собрать гибкое решетчатое полотно.
– Да, – разочарованно протянул он. – Немного не хватает. Это остатки рольставней. Сегодня уж точно по ширине двери я ничего не найду. – Молоканов, кряхтя, принялся передвигать вертикальные полосы. Он закрепил их в новых пазах и потянул на себя.
– Раздвинуть, конечно, можно, а вот войти в квартиру вряд ли удастся.
Затем Вова быстро повесил над дверью тонкий металлический каркас и, навесив рулон с решеткой, установил направляющие.
– Здорово ты придумал, – восхитилась Маргарита. – Теперь уж точно никто сюда не влезет.
– В любой момент можно демонтировать эту конструкцию, – заверил Вова. – Замки поменяем, и можно снимать. Знать бы, зачем этот ниндзя к тебе рвется?
– Не представляю даже, – фыркнула Маргарита и ушла мыть Саньку.
Вова заглянул в мешок, валявшийся на полу в надежде, что там ничего не осталось. Но обнаружил запасные колеса для рольставень, металлические уголки, проволоку и трос.
– Рит, – позвал он. – А можно я похулиганю? Отомщу за блокировку двери, а?
Маргарита посмотрела на вчерашнего гостя, в одночасье ставшего самым близким человеком. Его глаза горели таким азартом, что Ритка не удержалась:
– Расскажи, что ты задумал?
– Вот смотри. – Молоканов покрутил в руках проволочки и колесики. – Сейчас я соберу некую конструкцию. Получится упрощенная версия блочного арбалета. И если кто-то откроет дверь своим ключом и попробует отодвинуть решетку, то в него сразу прилетит снаряд.
– А стрелять чем будем? Картошкой? – радостно захихикала Ритка.
– Нет, если картошка попадет в глаз или нанесет другое увечье, тебя могут обвинить в превышении самообороны. Мы пойдем другим путем, – воскликнул Молоканов с интонацией вождя революции. Он залез в свою сумку, болтающуюся на вешалке, и выудил небольшую пластмассовую черную коробочку. Открыл ее и показал содержимое Маргарите.
– Остается только закрепить, – задумчиво проговорил он.
– А зачем? – удивилась Ритка. – Твой снаряд стукнется о цель и отлетит внутрь квартиры. Ты же не собираешься вести огонь на поражение противника?
– А ты права, Ритуль, – довольно улыбнулся Вова и потянулся к ней с поцелуем.
Уже поднимаясь к себе на шестой этаж, Молоканов уловил запах свежей сдобы. И ассоциативная память, связующая воедино представления и обстоятельства, сразу подбросила образ бывшей жены. Именно так пахла Катькина выпечка. Но чтобы днем первого января… Показалось, ей богу!
Но, только открыв дверь, Вова сразу понял, что не показалось. В коридоре валялись Катькины сапоги, а в шкафу висела шубка, купленная им к очередному дню рождения. Сама Катерина хлопотала на кухне и, услышав шаги в коридоре, радостно проворковала:
– Вовочка, это ты?
Как будто он пришел к ней домой, а не в собственную квартиру. Молоканов мысленно поморщился от этого «Вовочка», но тут же заметил, как рядом дернулась Рита.
– Кто это? – шепотом спросила она.
– Бывшая жена, – подмигнул ей Вова. – Сейчас постараюсь выпроводить.
– И часто она к тебе заходит? – напряглась Маргарита. – Я тебя ни с кем делить не намерена. Отвези нас лучше к моим родителям.
– Перестань, Рит, – тихонько попросил Молоканов. – Я и сам не в восторге от этого визита.
– А я тут у тебя похозяйничала. Пирожков с печенкой напекла, – промурлыкала Катерина, выплывая в коридор в одной майке, чуть прикрывающей бедра. Она напряглась, заметив незнакомую женщину и самого Молоканова с ребенком на руках.