Ян легко рассмеялся:
- Милая барышня, ваши дедуктивные способности ошеломляют. Но не стоит недооценивать эти стены. Уж если они пережили Наполеона, революцию, национализацию, бомбежки сорок первого и приватизацию девяностых, толпа студентов им ничем не навредит. Тем более, весь коллекционный хрусталь убран с глаз долой.
Не улыбнуться в ответ было просто нельзя.
- Тогда я вас не понимаю. Вы общительны - спокойно подошли к совершенно незнакомой девушке и завязали разговор. Значит, у вас должно быть много друзей.
- Так и есть, - кивнул Ян, откровенно забавляясь спонтанно возникшей игрой.
- Почему вы не с ними?
- Так получилось, - пожал плечами Ян, - честное слово, совершенно случайно. У меня были другие планы на праздник.
- Сочувствую, - кивнула Катя и вздохнула, - у меня тоже.
- Эй! Только не нужно грустить, Катя.
«...Никогда ни о чем не жалейте вдогонку,
Если то, что случилось, нельзя изменить.
Как записку из прошлого, грусть свою скомкав,
С этим прошлым порвите непрочную нить.
Никогда не жалейте о том, что случилось.
Иль о том, что случиться не может уже.
Лишь бы озеро вашей души не мутилось
Да надежды, как птицы, парили в душе...»
Катя растерялась. Никогда еще мужчины не читали ей стихи. Нет, она, конечно, знала, что теоретически такие вещи иногда случаются, но понятия не имела, как на это нужно реагировать. Улыбнуться? Удивиться? Поблагодарить? Или - продолжить? Но она не знала этих стихов. Повисла пауза.
- А вы знаете, что в особняке Апрелевых, как в любом старинном доме, есть свой призрак?
- Черная Дама? Герка рассказывал, но я думала, что он фантазирует.
- Как ни странно - на этот раз нет. Она, действительно, иногда появляется в нежилом крыле. Обслуживающий персонал ее не видит, только члены семьи.
- А вы? - неожиданно заинтересовалась Катя.
- Два раза, - кивнул Ян, - и оба раза она появлялась, чтобы предостеречь меня от беды.
- И вы послушались?
- Нет, - рассмеялся Ян. Как-то слишком легко и весело для человека с такими пронзительными глазами и пеплом седины в волосах в двадцать семь. Теперь Катя вспомнила, сколько лет Геркиному брату.
- Как бы мне хотелось ее увидеть, - проговорила она.
- А давайте попробуем? - тут же подхватил Ян, - до Нового Года у нас еще есть время, это недалеко. Тем более что мы с вами тут, похоже, никому особо не нужны и нашего исчезновения никто не заметит.
- А, кстати, почему? - вдруг сообразила Катя, - Ну я, понятно, никому не интересная приятельница Герки. А вы - старший сын олигархов Апрелевых. И вам пришлось самому знакомиться с девушкой? По идее, на вас должна висеть толпа моих однокурсниц. И где они все, - Катя покрутила головой, - почему мышей не ловят?
Смеялся Ян заразительно, откинув голову, так что его веселье, казалось, взлетает к высоченному потолку, как воздушные шарики или пузырьки в шампанском. Катя почувствовала, что ее глухая, зеленая тоска приобретает веселенький салатный оттенок, и ей дико хочется присоединиться.
- Честное слово, вы - прелесть. И, похоже, единственная девушка в этом городе, которая еще не в курсе маленького семейного скандала.
- Скандала? - переспросила Катя.
- Ну да. Самого настоящего скандала в благородном семействе. На самом деле в ваш престижный вуз поступить должен был я. Чтобы потом занять место в совете директоров холдинга. Но я решил по-своему и поступил в медицинскую академию.
- Вы - врач?
- Если быть точным, военно-полевой хирург.
- То есть вы...
- Последняя командировка в Сирию. Ранение. Легкое, я уже полностью здоров и скоро возвращаюсь. Но, сама понимаешь, что парень - военный хирург, это немного не то, что парень - директор холдинга «Антарес». Так что, - Ян обвел рукой роскошную комнату, - наследник всего этого великолепия и продолжатель дела отца - мой младший брат, а не я. И сейчас твои однокурсницы охотятся на него. Передать не могу, как меня это радует!
- Что-то имеете против девушек? - дернула бровью Катя и чуть не прикусила язык. Она с ним что - флиртует?
- Только «за», - заверил Ян, - но охоту не люблю. Без разницы, охотник я или дичь. Предпочитаю мирное развитие отношений. Стрельбы и ран мне на службе хватает. Так что, идем знакомиться с нашим фамильным привидением?
Неожиданно для себя Катя кивнула, загораясь азартом.
- Тогда одевайтесь и идите по коридору до черной лестницы. Я вас там встречу. В старое крыло сейчас можно попасть только через улицу, перемычка закрыта.