Илона и не подозревала, что желание почувствовать себя женщиной начнёт сбываться так скоро, уже в поезде.
Попутчик — которого, к слову, звали Сергеем — не сводил с неё глаз всю дорогу. Он реально пялился на Илону так, будто никогда в жизни не видел более красивой женщины. Впрочем, ничего лишнего себе парень не позволял, напротив — был весьма любезен, даже галантен, и очень мил. Если Илоне нужно было ненадолго выйти из купе, он охотно развлекал Сонечку, чтобы она не скучала и не пугалась без мамы. И всё-таки Илона чувствовала себя неловко, принимая эти, пусть и ненавязчивые, знаки внимания.
На следующее утро, когда поезд прибыл в Москву, Сергей помог Илоне вытащить чемодан и детскую коляску на перрон, а затем, наконец, набрался храбрости для того, чтобы попросить у неё номер телефона.
— Послушайте, Серёжа, я буду называть вещи своими именами, — немного смущённо отозвалась она. — Я старше вас лет на десять…
— Ну, неправда! — в возмущении вскинулся он. — Максимум — на пять-шесть.
— Это мелочи. Так вот — я старше. Я мать-одиночка. В конце концов, я вообще живу не в Москве, в отличие от вас. Извините за прямой вопрос, на фига вам это всё нужно?!
Сергей переминался с ноги на ногу, мучительно пытаясь подобрать слова.
— Вы мне просто очень нравитесь, — отозвался он в конце концов. — Ну, бывает же так… когда человек вызывает симпатию с самого первого взгляда.
— Одной симпатии маловато, — вздохнула Илона. — Извините меня, но я… я правда сейчас не готова к каким-то отношениям. Ни серьёзным, ни несерьёзным.
— Ну, давайте, я вас хотя бы провожу… вам куда ехать? Всё-таки с ребёнком в чужом городе тяжеловато, — он кивнул на закутанную и оттого неуклюжую, как плюшевый медвежонок, Сонечку.
— Спасибо, но меня встретят. Во всяком случае, я на это надеюсь… — добавила Илона и немного нервно огляделась по сторонам. В этот момент, словно в ответ на её мысленный призыв, зазвонил мобильный.
— Илона? — раздался в трубке незнакомый мужской голос. — Доброе утро. Напомните, пожалуйста, какой у вас вагон.
— Десятый, — откликнулась она. — А вы…
— Я Дима, муж Аси. Она попросила меня заехать за вами на вокзал, у неё самой никак не получается сегодня вырваться с работы. Ждите меня и никуда не исчезайте, я уже иду.
— Жду, — послушно отликнулась она. Асиного мужа она видела до этого только на фотографиях и сейчас почувствовала себя немного скованно. Сколько незнакомому человеку хлопот из-за неё…
— Вы ступайте, Сергей, — обратилась она к попутчику. — Не стоит задерживаться, я же сказала вам: меня встречают… Ещё раз спасибо вам за всё.
Парень неохотно, с явным сожалением буркнул "до свидания" и поплёлся по перрону к выходу в метро. И в ту же минуту она увидела Диму, который торопливыми шагами двигался как раз оттуда, со стороны вокзала — он бегло считывал номера вагонов и выискивал взглядом Илону с Сонечкой среди толпы встречающих, уезжающих и прибываюших.
— Дима, мы тут! — она махнула ему рукой, привлекая внимание. Смуглый, высокий, широкоплечий и темноглазый красавец — он выглядел точно так же, как на фото, и это первое, что успела рассмотреть и понять Илона. Правда, когда Дима подошёл совсем близко, ей показалось, что выражение его лица было не слишком-то приветливым, или это просто померещилось ей со страху. Церемонно кивнув Илоне и коротко, без особого интереса, скользнув по ней взглядом, он перевёл глаза на Сонечку — и лицо его сразу смягчилось, подобрело. Было видно, что он очень любит детей. Дочка тоже застенчиво улыбнулась ему и тут же кокетливо спрятала личико в коленках матери. Нет, Соня вообще была общительным и контактным ребёнком, но тут было видно, что незнакомый дядька ей просто понравился.
— Это все ваши вещи? — подхватив чемодан Илоны, поинтересовался Дима. Она кивнула:
— И вот ещё рюкзак…
— Давайте-ка его сюда, а сами сажайте ребёнка в коляску. Потопаем к машине потихоньку.
Возле машины Сонечка так же охотно пошла к Диме на руки и позволила ему усадить себя в детское кресло. Правда, он ненадолго замешкался с ремнями безопасности, недоумевающе вертя их в руках и пытаясь сообразить, каким хитрым образом застёгивается эта сложная конструкция, но Илона с улыбкой пришла ему на помощь.
— Давайте, я застегну.
— Никогда не имел дела с такими маленькими детьми и автокреслами, — признался он чуть смущённо — и этим своим смущением сразу же стал проще, понятнее и ближе Илоне.
— А откуда тогда… — она кивнула на кресло, в котором восседала Сонечка.
— У друга одолжил на несколько дней. Ух ты, как ловко у вас получается, — восхитился он, наблюдая, как Илона пристёгивает ремни. — У вас есть машина? Вы сама водите?