— Зато у меня есть работа! — попыталась настроиться на позитивный лад, закрывая дверь кухни, чтобы больше не вздыхать с сожалением. — А работа- это деньги, а деньги — это еда!
Уверена, что все будет хорошо.
Остаток дня посвятила уборке. Негоже, чтобы ведьминское жилище напоминало пещеру вонючего орка. А к вечеру явилась моя любимая подруга и спасительница в одном лице с пиццей.
— М-м-м… как вкусно пахнет! — потянула ручки я к огромной коробке.
— Как у тебя тут чистенько! — в свою очередь удивилась гостья.
— Спасибо, что вспомнила о голодающей подруге.
— Я одного не пойму, почему ты у родителей денег никогда не спросишь? — заломила светлую бровь Эльза.
— Они думают, что у меня все хорошо, и я вполне справляюсь одна со всеми радостями — трудностями взрослой самостоятельной жизни.
— Кхе-кхе! На минуточку! — вырвала у меня из рук картонный квадрат блондинка и понесла его на кухню. — Но ты не справляешься, Белль!
— Ну, у меня уже есть работа… — напомнила я. — Правда, здорово?! И скоро я тебе верну все, что должна.
— Не в этом дело. Просто нет ничего зазорного, сказать маме, например, что у тебя трудности… временные.
— Даже не думай! Меня тут же возьмут под контроль. Чего доброго, в город переедет бабуля, дабы «помочь» и конец моей беззаботной жизни.
— Чай-то хоть у тебя есть?
— Есть! — радостно кивнула я. — Но нет сахара!
Эльза закатила глаза и принялась резать пиццу. Через несколько секунд на мою тарелку шмякнулся самый большой кусок. Вот за что я люблю свою подругу — она все равно добрая. Побурчит, побурчит и забудет.
Неожиданно меня осенило.
— Эл, ты должна была победить в конкурсе «Доброта спасет мир»! А не я…
— Ты так думаешь? — опустила глаза девушка.
— Да, ты намного лучше меня и… добрее, чего уж там говорить.
— Может быть, в следующем году мне повезет? Как раз доучусь в Академии, получу метлу…
— Обязательно!
Мы болтали полночи напролет. Я рассказывала о полете на драконе, а она о том, как её папа заснул в салате… Правда, кое-что я решила пока не говорить, а именно о своем родстве с принцем. Откуда мне было знать, что скоро эта информация станет достоянием общественности?
***
Улыбнувшись своему отражению, я поспешила на работу. Конечно, почтальон не самая важная должность в издательстве, но получить нагоняй за опоздание все равно не хотелось.
Метла нашлась сразу, ловко взлетела и даже реагировала на мои команды с первого раза, что несказанно радовало. День обещал быть спокойным.
Да не тут-то было.
Стоило мне появиться в холле «Черное и Белое», как странным образом все работники издательства, успевшие к данному часу, покосились в мою сторону, заставив меня, пройдя турникет, сразу побежать в уборную, дабы проверить, все ли там со мной нормально?
Со мной-то было нормально, а кому-то явно было очень плохо. На весь женский туалет раздавались безудержные рыдания.
Я постучала в дверь кабинки:
— Э… Что-то случилось? Я могу вам помочь? — я ж добрая. По идее. Не могла пройти мимо — репутация и всё такое…
— ДА!!!! — дверь резко распахнулась, являя мне зареванную мисс Спайдер. — будь добра, сдохни!
Я чудом увернулась от предмета, которым она в меня со всей силы запульнула.
По-хорошему бы сбежать от греха подальше, черт знает, что на эту черную ведьму нашло. Все же меня её жених к елке водил… Но я замерла, как вкопанная, зацепившись взглядом за фотографию на обложке журнала. Там была Я!!! И огромными буквами гласил заголовок «Сенсация!!! Невеста самого завидного жениха Эдварда Блэка».
У меня дар речи пропал…
— Ты это специально, да?! — прорычала Алисия, сделав шаг в мою сторону и тем самым напомнив мне о своем присутствии.
— Я… Я… — заикалась, пытаясь вспомнить слова. — Я не знаю, как это могло произойти… — честно. Ума не приложу. Мистика какая-то не иначе.
— Ненавижжуууу… — «выпустила» когти брюнетка.
На этой ноте я опомнилась и ретировалась, бросив на ходу, прежде чем закрыть за собой дверь:
— Я всё исправлю, обещаю!
Правда, что делать, я совершенно не знала, а когда меня под белы рученьки ухватили гоблины — охранники, совсем потерялась.
— Э… Вы меня куда тащите?!! — разумеется, я сопротивлялась, по крайней мере, отчаянно пыталась вырваться, но тщетно.
Так силком меня и привели на ковер к мадам Белинде Уайт. Почему-то при виде её выражения лица, мне захотелось умереть, и не один раз. Пусть моя смерть будет мучительной, чтобы ей легче стало.