— Представляете, какой кошмар! Магическая почта дала сбой, и теперь мы не сможем отправить новогодние сюрпризы своим близким! — в сердцах причитала пожилая дама за соседним столиком.
Мы с подругой переглянулись.
— В самом деле, это катастрофа! — прошептала блондинка, наклонившись к моему уху.
— Угу, мирового масштаба! — согласилась я, взглянув на часы с магическим циферблатом, радуясь в душе, что уже всем все отправила. Маме коробку любимых конфет, бабуле несколько мотков новой пряжи… Мне переживать не придется, что близкие останутся без внимания на зимний праздник.
— И не говори.
Смотрю на стрелки и понимаю — время встало!
— Эльза?
— Что случилось?! — она аж на стуле подскочила. — У тебя такие глаза, словно ты привидение серийного маньяка увидела.
— Хуже! Кажется, я опоздала на собеседование!
Как знала, что сегодня не мой день!
— МЕТЛА! — приказала я на всю улицу, бедный транспорт, «спотыкаясь» и сбивая снег с ближайших кустов, прискакал ко мне.
— Удачи! — помахала на прощание меховой кепочкой подруга, искренне веря, что у меня все получится.
ГЛАВА 2
Как меня не оштрафовали, ума не приложу, ибо я мчала на метле со скоростью света обгоняя на своем пути снежинки, подхватываемые появившимся из ниоткуда прилетевшем холодным ветром. Чуть в двери делового центра «Черное и белое» не врезалась, вовремя прочитав заклинание торможения.
Пока я пыталась пристроить транспортное средство, мимо меня прошествовала черноволосая красотка на высоких каблуках в белоснежной искусственной шубке, той самой, что мне не досталась в магазине — уже не было моего размера.
Я поспешила следом, поскользнулась на ступеньках и распласталась на них, больно ударившись головой.
— Да что же это такое!
— Вам плохо? Вы не ушиблись? — приятной наружности молодой мужчина протянул мне свою руку, желая помочь подняться.
— Благодарю, — наспех отряхнулась и постаралась удержать равновесие. — Не вход, а каток какой-то! — пожаловалась я незнакомцу.
— Вынужден согласиться… Сейчас распоряжусь, чтобы посыпали ступени песком…
— А как же магия?
— Массовый сбой по городу. Разве не слышали?
— Что-то было, ага… Вы тут работаете?
— Да, раз я здесь… — мужчина улыбнулся.
— Вообще бы хорошо лёд поколоть! — подметила я.
— Точно! Займемся! Вы целы?
— Скорее да, чем нет… — растерялась я.
У сотрудника издательства на темные волосы нападало столько снежинок, что мне невольно захотелось подняться на цыпочки и сдуть их. Еле сдержалась. Признаться, со мной такое впервые.
Незнакомец оказался настолько обходительным, что предложил мне локоток. Надо конечно спешить, но шея, которую можно было свернуть, дороже, поэтому я воспользовалась поддержкой и позволила проводить себя к пропускному пункту.
Пока мы шли по огромному вестибюлю здания группы журналов, я украдкой с сожалением наблюдала, как ажурные творения матушки-зимы тают, превращаясь в капельки воды.
— Недействителен! — вернули мне мой пропуск, с каменным выражением лица.
Брюнет, что со мной возился у входа, быстро прошел турникет и выжидательно посмотрел на меня.
— Я сейчас! — помахала ему приветливо ручкой и, повернувшись к гоблинше, что занимала должность охранника, вежливо её попросила. — Не может быть, это какая-то ошибка, проверьте еще раз. Это просто временный пропуск на собеседование…
— Вы пришли устраиваться на работу? — заинтересовался молодой человек.
— Да, давно мечтала здесь оказаться в качестве сотрудника…
— Отказ!
— Как отказ?! Но…
— Совсем отказ, вакансия закрыта несколько минут назад, мисс.
— И… — у меня опустились руки. — И кому досталось мое место?
Сотрудник безопасности, кивком указала на табло с портретами. Одна картинка мигнула и на ней появилась зеленоглазая брюнетка с невероятно длинными волосами, та самая, что меня опередила буквально на доли секунды.
«Алисия Спайдер» — гласила надпись под улыбающимся изображением. Это имя моментально въелось в мое сознание, выжглось там огненными буквами.
— Мне очень жаль… — попытался подбодрить меня брюнет своей очаровательной улыбкой.
И мне жаль… Эту паучиху.
Я это так не оставлю!
Развернулась на каблуках на сто восемьдесят градусов и протопала, наслаждаясь проделанным шумом, к магическому экрану с информацией для соискателей.
— Работа в «Черное и белое»! — задала я команду. Несколько минут экран показывал разноцветные снежинки — новогодняя заставка прогрузки данных. И, наконец, он выдал: штатный почтальон на время праздничных каникул.