Подойдя ближе к терему, Семён спрятался за сугробом и стал выглядывать из-за него.
Мальчик увидел, что перед крыльцом высокого терема стояли нагруженные с горой сани. К ним была привязана лампа. Свет был не яркий, но видно было хорошо, как тяжело шагая, какой-то старик в серой шубе и в шапке ушанке обвязывал груз верёвками. В тереме тоже горел свет, который струился из окон, окрашивая снег в жёлтый цвет. В одном из окон Сёма увидел, прислонившегося лицом к стеклу Ваньку, и чуть было не закричал, но вовремя опомнился.
– Как же нам добраться до него? – спросил мальчик.
– Ух, злодей! – проговорил тигрёнок.
Дед Снежичь закончил привязывать груз и пошёл куда-то в обход терема.
– Может сейчас? – спросил Сёма. Тигрёнок кивнул.
Мальчик в руках с мягкой игрушкой стал осторожно подкрадываться к крыльцу. Он всё время смотрел в сторону, куда ушёл старик. Вот и на крыльцо поднялся, ринулся к двери, взялся за ручку… Но так и не успел открыть двери. Кто-то схватил Семёна сзади за шиворот и слегка приподнял, разворачивая к себе. Старик с короткой белой бородой и седыми бровями злобно смотрел на мальчика, щуря глаза. От него пахло сыростью и веяло холодом.
Снежичь молча осмотрел мальчишку, и, увидев у него в руках знакомую мягкую игрушку, ещё больше нахмурился. Старик рыча в бороду отобрал у Сёмки тигрёнка и потащил мальчика в дом.
– Отдай! – закричал Сёмка, – это моя игрушка! Отдай!
Мальчик вырывался, как мог, но злодей был силён. Он отпустил Семёна, когда прошёл с ним в комнату, где был Ваня. Снежичь прорычал:
– Гадкие детишки! С вами я позже разберусь! А тебя, – обратился старик уже к тигрёнку, – я подарю самому мерзкому и хулиганистому ребёнку. Он оторвёт тебе лапы и хвост, Разрисует твою белую шкурку. Ха-ха-ха!
Снежичь громко рассмеялся. Глаза его сверкали злобной радостью.
– Сегодня детишки получат игрушки от деда Снежича! Ха-ха-ха! Игрушки, которые перессорят всех детей во всём мире! Ха-ха-ха!
И развернувшись, старик вышел из терема, унося тигрёнка. Щёлкнул засов на двери.
– Нет! – снова закричал Сёма, – отдай тигрёнка! Отдай! Это мой подарок для друга!
Сёмка и Ванька остались одни в тереме. Мальчишки кинулись к двери, но дверь была заперта. Тогда они бросились к окну и увидели, как старик Снежичь уселся в свои гружёные сани, в которые были впряжены волки, и уехал.
– Уехал! – проговорил Ванька. – Что же нам делать? Он и тебя похитил? – спросил мальчик Сёмку.
– Нет. Я сам пришёл сюда. За тобой.
И Семён рассказал Ване, что произошло с самого начала. Он извинился перед своим другом, и на душе у Сёмки совсем полегчало. Ванька тоже больше не злился. Ребята пожали друг другу руки в знак примирения и стали думать, как же им выбираться из терема. Семён вспомнил, что в кармане у него мышонок и хотел было его выпустить, но там никого не оказалось. Мальчик пожал плечами, а потом увидел кочергу возле камина.
– Можно разбить стекло. – додумался он. – Здесь неподалёку мы оставили сани-везутсами.
Ваня одобрительно закивал. Сёма взял в руки кочергу, но в этом момент он услышал шаги на крыльце, затем кто-то стал дёргать двери. Ребята решили спрятаться за диван, который стоял в комнате. Они подумали, что это Снежичь вернулся, и надеялись, что он не найдя их в комнате, решит, что дети сбежали и бросится их искать. А они тем временем сбегут от него.
Что-то скрипнуло, и дверь стала открываться. Кто-то тяжёлой поступью вошёл в дом.
– Говоришь, двух мальчиков держит в заточении. – Раздался чей-то мужской голос, но не Снежича. – Но тут нет никого.
Мальчишки осторожно выглянули из-за дивана и увидели…
– Дед Мороз! – в один голос произнесли они. – Настоящий!
Дед Мороз услышал голоса за диваном, заглянул за спинку и увидел Семёна и Ваню.
– Действительно, мальчуганы. – произнёс он с большим удивлением.
На левом плече деда Мороза сидел мышонок, и Сёмка понял теперь, куда исчез отогревшийся мышонок, которого он нашёл в санях. Он привёл помощь. И Сёмка готов был целовать этого серенького грызуна.
Ребята поведали деду Морозу, что произошло и что затевает Снежичь.
– Ох! – тяжело вздохнул старик. – До Нового года считанные минуты. Я не успею его остановить. Что же теперь будет?!
– Тигрёнок поведал, что если я успею подарить его своему другу, то все игрушки освободятся от злых чар. Нам нужно найти тигрёнка. Снежичь сказал, что подарит его самому злобному хулигану. Дед Мороз, ты же знаешь, какие дети вели себя плохо в этом году? – проговорил с надеждой Сёмка.
– А ведь ты очень даже хорошую идею подал. – улыбнулся добродушный старик. – Пусть мой братец в этом году разнесёт подарки. А мы найдём твой подарок для друга, чтобы ты его обязательно подарил. Я как раз-таки знаю несколько хулиганистых детишек. Хорошо, что их совсем не много в этом году. Хо-хо-хо!