Когда все легли спать, Коля бесшумно открыл дверь своей комнаты и, пытаясь в темноте хоть что-то разглядеть, стал прокрадываться в кухню. Как настоящий шпион, он на цыпочках пробрался мимо спальни родителей, взялся за ручку кухонной двери и повернул ее. Петли предательски заскрипели.
Коля замер.
Прислушался.
Кажется, никого не разбудил.
Он тихонько открыл морозильную камеру. Письмо лежало на месте. Что же? Значит прав был Петя? Значит, никакого Деда Мороза нет?
В кухне зажегся свет и Коля зажмурился.
– Так-так, – пробасил папа, – Котенок, подъедаешься на ночь глядя?
Пете даже отвечать не хотелось.
– Чего насупился? Обиделся что ли? Да я пошутил, – папа потрепал Колю по голове.
– Вы что, меня обманули? Дед Мороз – все вранье? – прищурился Коля.
– Сын, нам нужно серьезно поговорить. – Папа посадил Колю себе на колени. – Понимаешь, ты уже взрослый и многие вещи можешь оценивать не так, как раньше. Вот, например, когда ты был маленьким, ты думал, что печенье появляется само собой, раз и мама достает его из этой банки. Волшебство? Волшебство! Но теперь ты знаешь, что мама печет его сама – покупает продукты, замешивает тесто, вырезает формочками и выпекает. Мама волшебница? Получается, что так. Только вот ни каждый умеет делать волшебство. Я, например, не умею печь печеньки и я верю в волшебные руки нашей мамы. Самое главное – верить. Волшебство есть только тогда, когда в него верят.
Папа отнес Колю в постель, подоткнул одеяло и поцеловал. Коля смотрел как причудливо падают на потолок тени от уличного фонаря и заснеженных деревьев. Получался целый дикий и загадочный лес. Вот медведь в берлоге спит, а вот зайчик сидит на снегу. Глаза слипались, зайчик запрыгал по лесной дорожке и Коля уснул.
О письме Коля вспомнил только через несколько дней. В морозилке письма не оказалось. Он не стал ни о чем спрашивать родителей. Взрослый и самостоятельный Коля разработал план слежки за Дедом Морозом. Нужно просто как следует выспаться накануне праздника и веселиться со всеми вместе до утра. Но главное – никуда не уходить из гостиной, где уже стояла нарядная елка.
Ребята во дворе план одобрили.
Но все пошло не по плану. В ночь, на кануне праздника, Коля так волновался, что вообще почти не спал. Весь день родители суетились, готовились к приему гостей. Коля слонялся по комнатам и к вечеру очень устал. Пришли гости, дома стало шумно и тесно. Коля сытно поужинал, посидел у телевизора и ушел к себе в комнату. Он не стал включать свет, уселся на подоконник и стал смотреть на улицу.
С неба падали снежные хлопья. В окнах дома напротив мигали гирлянды.
Дворник дядя Алик стоял возле горки, опершись на огромную лопату для уборки снега. Он стоял один и, задрав голову, смотрел на небо между домов. А снежинки все летели и летели. "Интересно," – подумал Коля, – "а почему дядя Алик не идет домой встречать Новый год? А, вдруг он и есть Дед Мороз? Ну, нет, у него же нет большой седой бороды. У него загорелая кожа, маленькие черные усы и узкие, всегда улыбающиеся, глаза. А вдруг у него нет дома? И вдруг его никто не ждет и ему некуда идти?" Коле стало так жалко дворника, что он заплакал. У каждого человека обязательно должны быть близкие люди. И Коля решил непременно стать близким человеком дяде Алику. Нужно только обязательно ему об этом сказать. Скоро все пойдут пускать салют и Коля со всеми вместе выйдет на улицу и все-все скажет дяде Алику.
А еще он подумал, что в соседнем подъезде также одиноко сидит черный котенок. Нужно подружить их с дядей Аликом и тогда и у котенка появится близкий человек. И Коле стало так спокойно и приятно от того, что он придумал как одиноких сделать счастливыми.
Коля почувствовал, что очень устал и решил ненадолго прилечь на кровать и отдохнуть.
Громкие взрывы салютов и радостные "Ура!!!" разбудили Колю. Он подошел к окну и видел, как двор, заполненный соседями дружно кричит и смеется после каждого взрыва салюта. Так красиво! Так весело! Он чуть не проспал самое главное!
– Самое главное! – вскричал Коля и рванул к елке.
Большая коробка в яркой оберточной бумаге уже дожидалась его. Он все проспал! А ведь лег-то всего на минутку! Нетерпеливо Коля стал развязывать нарядный бант. Узелок застрял и никак не поддавался. Коля услышал щелчок и звук открывшейся входной двери. В этот момент бант развязался и бумажная обертка слетела с коробки. Подарком оказалась железная дорога.
В носу нестерпимо защипало, к горлу подступил ком и из глаз хлынули слезы! В этот момент в дверях комнаты появился человек в шапке, надвинутой на глаза, и с большим красным мешком в руках. Человек на секунду замешкался, а Коля, собрав всю обиду от обмана и несправедливости жизни вложил в дикий пронзительный крик.