– Тогда можно я дерну за бороду?
– Эх, какие недоверчивые дети пошли нынче, конечно, дергай! Но аккуратнее, я все-таки старый, мне может быть больно, а ты ведь не хочешь делать Санта-Клаусу больно?
– Нет! – сказал Мэтью, но за бороду дернул все-таки сильно, да так, что Санта Клаус даже охнул.
– Все? Убедился? А теперь скажи, что ты хочешь получить на Новый год?
И тут детский взгляд уставился в пол и начал монотонно проговаривать заранее заготовленный монолог, как будто готовился к этому целый год.
– На этот год я уже получил подарок от тебя, спасибо большое тебе за машинку, но я не знал, что можно заказывать планшет, если б я знал, я бы конечно попросил его, а не машинку. Можно мне, пожалуйста, на следующий год подарить планшет, обещаю, что буду вести себя хорошо.
– До следующего года нужно еще дожить, но если ты будешь вести себя хорошо, то тогда ты, конечно, получишь планшет, – сказал Санта-Клаус, подмигивая мне.
– Я обещаю, – сказал Мэтью и, как только он слез с колен Санта-Клауса, я выключил камеру и спросил, что сказал дедушка.
– Ничего не изменилось, опять весь год себя хорошо вести, чтобы получить желаемое, – вздохнул Мэтью.
– Главное, помни, что Санта-Клаус всегда знает, хорошие ты совершаешь поступки или нет.
– Откуда?
– Но ведь он Санта-Клаус, он же волшебник.
– Ну да, – соглашаясь с моим комментарием, закивал Мэтью.
Счастливые часов не наблюдают, и я сам не замечал, как декорации менялись одна за другой. Время летело с бешеной скоростью. Вот именно сейчас, в момент истины, казалось бы, ему надо тянуться. А оно, как назло, летит быстрее. Мы пообедали в аэропорту, встретили нашу маму. Она, как и вся толпа, выходящая из самолета, выглядела уставшей. Но, несмотря на усталость, все улыбались и радовались празднику, все были в предвкушении подарков, радовались возможности встретить этот праздник с родными. И главное, что перелет закончился. Перелеты – это всегда нервы и стресс. Боязнь за свою жизнь вполне оправдана. А металлическая конструкция подразумевает иллюзию безопасности. Но в этот раз все хорошо, и мы стоим с плакатом «Добро пожаловать домой, мама». А я снимаю, как они бегут к ней обниматься.
Еще минуту назад дети обнимали свою маму в аэропорту, а время уже восемь и мы сидим на ужине у ее родителей. Все события этого дня как будто проваливаются в одну большую черную дыру. Прошли какие-то два часа, а я уже не помню, что говорил жене при встрече. Я помню только ситуации, но скорее всего, забуду их уже через четыре месяца, единственное, что у меня есть – это фотографии и видео. Я везде все фотографировал и местами снимал видео, я хотел, чтобы этот день мне запомнился надолго. Чтобы он никогда не забывался. Все эмоции, которые получил в этот день, хранились бы на этих фото долгие годы. И в момент, когда в моей жизни что-то будет идти не так, я смог бы смотреть на эти моменты счастья и черпать в них силу.
Мы оставили детей у бабушки и дедушки и поехали к кульминации праздника. В прошлом году мы договорились, что подарим друг другу подарки на самом высоком небоскребе, в момент, когда вся толпа Нью-Йорка будет вести обратный отчет времени на часах. Я понимал, что бриллиантами нынче никого не удивишь, но лучшего подарка моё воображение мне не придумало.
Мы припарковали нашу машину в шести кварталах от главной площади Таймс-сквер и направились пешком. Легкие разговоры о погоде, о будущем детей, о том, что завтра нужно купить планшет и подарить его малышу. Мне было радостно на душе. Идешь и говоришь о будущем, не думая о настоящем. Настоящее и так прекрасно. У меня есть все. Я счастлив.
Именно с этой мыслью я поднялся на небоскреб. Именно с этой мыслью я подарил серьги и получил блестящую бабочку и золотые запонки с именными инициалами. И в тот момент, когда толпа из нескольких миллионов начала отсчет времени, мы целовались, и я нас фотографировал и снимал видео… Мы вместе с толпой начали обратный отсчет. Я с упоением ждал начала нового года. Такого великолепного и счастливого.
Оглушающий крик толпы миллиона людей слился в один голос. Как показывают новости, именно такое количество собирается там, внизу. Еще около двух миллионов стоят на крышах небоскребов и находятся в самих зданиях, прильнув к окнам. Голос, отсчитывающий время. Я включил видео. Световой шар медленно пополз вниз. Я судорожно начал загадывать желание под Новый год. Но в процессе понял, что мне ведь ничего не нужно. Хочу просто, чтобы ничего не менялось.
– Пять
– Четыре
– Три
– Два
– Один
Вверх взмыли тысячи залпов из салютов, все начали обниматься и целоваться, встречая новый 2024 год.