Новогодний подарок
Новогодний подарок
Перед Новым годом папа с друзьями собрался на охоту. Мы провожали его всей семьей. А это ни много, ни мало, пять человек: дедушка, бабушка, мама, я и младший братишка Гена. Мне было уже двенадцать лет, а ему всего пять. Все давали папе наказы, кто всерьез, кто шутя:
- Хорошо бы кабанчика к празднику,- сказал дедушка.
- А я хочу лису на пальто,- произнесла мама.
- А мне зайчика. Только живого,- попросил Гена.
- Живую перепёлочку,- прошептала я на ухо папе, который уже давно обещал привезти мне маленькую птичку, похожую на курочку.
- А ты чего ж, мать, молчишь? - спросил папа, обращаясь к бабушке.
- Да не надо мне ничего. Хоть бы на мышей кто на кухне поохотился. Никакого сладу с ними нет, - проговорила она ворчливо.
А папа в ответ только засмеялся.
***
Когда он вернулся с охоты, мы, как всегда, встречали его всей семьей. Да еще соседка Олимпиада Аполлинарьевна пришла. Она часто к нам заходила: то соли, то муки в долг попросит. Я как-то раз у бабушки спросила:
- Почему у нас мука и соль всегда есть, а у нее почти никогда не бывает?
На что бабушка мне ответила:
- У нее тоже есть. Любопытная она очень. И приходит не за солью и не за мукой, а чтоб узнать, что у соседей происходит.
У папы в руках было два рюкзака: большой и поменьше. Он опустил их на пол. Большой рюкзак лежал спокойно, а маленький все время шевелился и даже подпрыгивал.
- Принимай, мать, охотничьи трофеи,- сказал папа, показав рукой на большой рюкзак.
- А что там?- прищурившись и недоверчиво глядя на него, произнесла бабушка.
- Кабанчика подстрелили,- ответил он ей.
- Кабанчика? Это хорошо, - сказал дедушка. - И стал опорожнять большой вещмешок.
- А что в маленьком? Почему он прыгает? - нетерпеливо спросил Гена. Он давно уже подошел близко к этому беспокойному объекту и с любопытством его разглядывал.
- Сейчас увидите,- весело сказал папа, развязывая маленький рюкзак. И из него, тут же, выскочил... Кто бы вы думали?
Большой кот желто-серого окраса с шикарными черными полосами на хвосте. Оказавшись на свободе, он принял оборонительно-наступательную позу, грозно зашипел, поднял дыбом шерсть. И при этом даже увеличился в размерах. Глаза его сверкали зеленым светом.
- Ой!- испуганно закричал брат, быстро отскакивая в сторону и прячась за папину спину. - Какой большой и страшный котяра!
Почувствовав себя в безопасности, держась за папину руку, Гена робко спросил:
- А зачем он так?
-Это он нас пугает,- ответил папа.- Пугает потому, что ему самому сейчас страшно от всего того, что с ним произошло. Свободу отняли. Самое важное, что есть у дикого зверя.
Было страшно не только коту и малышу Гене. С криком бросилась к входной двери Олимпиада Аполлинарьевна. Отступила на несколько шагов мама, а я сразу, вслед за Геной, тоже спряталась за папину спину. «Если сейчас он на кого-нибудь из нас прыгнет, мало не покажется», - подумала я, выглядывая из-за своего укрытия.
- Где ты взял этого зверя? - спросила мама, делая еще несколько шагов назад.
- В степи поймали.
-Зачем?
- Ну, мать же жаловалась, что мыши покоя не дают. Это ей подарок к Новому году.
Мама укоризненно покачала головой, а бабушка, надев очки, с интересом подошла поближе к ощерившемуся коту.
- Кстати, - сказал папа,- это может быть даже настоящий молодой степной кот. Вышел поохотиться, погреться на солнышке. И попался. Они, как правило, больше домашних. Бывают такие, что и одиннадцать килограммов весят.
- А возможно, это гибрид дикого кота с обыкновенной Муркой, - произнесла мама с улыбкой.
- Не исключено, что это просто одичавший домашний Барсик ... - высказалась бабушка, безбоязненно разглядывая грозного кота.
- А связь-то, вообще, какая-нибудь есть между дикими степными и домашними кошками? - поинтересовался дедушка.
- Самая непосредственная, - сказал папа. - Степной кот - далекий предок современных Мурок и Барсиков. - И посмотрев на бабушку, с улыбкой добавил:
- А мыши и крысы, мать, были «головной болью» и в древние времена. Ученые считают, что шесть тысяч лет назад египтяне приручили дикую кошку, чтобы бороться с ними. А потом, со временем, появились разные породы домашних кошечек.