Тем не менее, я улыбаюсь, когда пересказываю следующую часть, почти самодовольно. — Он спросил, хочу ли я приглашение.
— Ни хрена подобного! – говорит Кэм, пролетая на красный.
— Кэм, пожалуйста, остановись и дай мне сесть за руль, – говорит Кэт, её загорелая кожа – бледна, а рука держится за ручку над дверью.
— Перестань быть ребенком, Кэт, или в следующий раз ты застрянешь сзади.
— Такими темпами следующего раза не будет, потому что мы все окажемся в городском морге! И как тогда Эбби отомстит? – Эти волшебные слова, кажется, подействовали на Ками, и её скорость упала совсем на чуток.
Но не более чем на чуток.
— Так ты получила приглашение?! – спрашивает она, поворачивая налево в район, куда мы направляемся.
— Я не успела ответить, потому что потом он спросил, может ли он меня поцеловать.
— Боже! – говорит Кэт, поворачиваясь на своём сиденье, чтобы посмотреть на меня. — Это чертовски мило!
— Подожди, так ты не получила приглашение? – спрашивает Ками, как будто её раздражает перемена в разговоре. Машина останавливается возле квартиры, и она ставит её на стоянку.
— Не говори слишком много, пока я не вернусь, хорошо?! Я не хочу ничего пропустить. – говорит Кэт и направляется к номеру квартиры из объявления, прихватив с собой немного наличных, чтобы купить наш следующий проект.
— Я не получила приглашения, – говорю я, отвечая на вопрос, который задала Кэм, потому что знаю, что она кипит и умирает от желания узнать.
— Почему нет?
— Время было неподходящее.
— Что значит "время было неподходящее"? – спрашивает она, и тут же Кэт возвращается с коробкой немаркированных ключей разных форм и размеров.
— Боже мой, здесь гораздо больше, чем ожидалось! – говорю я, беря коробку на колени и слушая, как сцепляется металл.
— Она спросила, для чего мы их используем, и когда я ей сказала, она добавила ещё, – говорит Кэт с улыбкой, и я смеюсь. — Ладно, так что я пропустила? - спрашивает она, когда Ками ставит машину на передачу и начинает возвращаться ко мне. Она достаточно умна, чтобы понять, что Кэм неизбежно не прекратила свои расспросы, когда она отлучилась на целых две минуты.
— Эбс не получила приглашения, – говорит Кэм с раздражением в голосе, поднимая руки от руля. Моё тело напрягается, пока она не кладёт их обратно на десять и две (прим. пер.: расположение рук на руле в соответствии с цифрами на часах).
— Ну, конечно, она не получила. Они только познакомились! – говорит Кэт. — Зачем ему приглашать незнакомку на Рождественскую вечеринку?
— Вот именно! Было бы странно спрашивать! – говорю я, высунув язык на Ками в зеркале заднего вида.
— Вы обе такие дети, – говорит Кэм.
— Мне жаль, что мы не все такие смелые и требовательные, как ты, Камилла, – со смехом говорит Кэт и шлёпает её по руке.
— Эй, эй! Дайте ей рулить! Я хочу добраться до дома в целости и сохранности! – кричу я, и ключи в ящике звенят, когда машина немного поворачивает.
— Ладно, можем мы, пожалуйста, сменить тему и допросить Эбс о её свидании, когда мне не нужно будет беспокоиться о том, что Ками убьёт нас всех? – спрашивает Кэт, и я вздыхаю с облегчением, потому что тогда Ками сможет сосредоточиться на чёртовом вождении, и потому что я устала говорить об этом свидании и смешанных эмоциях, которые оно у меня вызывает.
— Да, давайте, – говорю я.
— Отлично. Не могу поверить, что ты не идёшь на концерт на следующей неделе, – говорит Кэм, глядя на меня в зеркало заднего вида.
Черт.
Не совсем то облегчение, на которое я надеялась.
Это было предметом споров на протяжении нескольких недель, и ситуация не улучшалась по мере приближения события.
— Я... Я не могу, – говорю я. Кэм и Кэт на следующей неделе идут на концерт бойз-бэнда, который нас сблизил, когда мы познакомились в колледже. Он был тем, что растопило лёд во время поступления, превратив всех нас в лучших друзей на всю жизнь. Мы все были фанатками с самого детства, и с колледжа мы не пропустили ни одного их тура. Это стало традицией, напоминанием о том, что нас объединило, и праздником дружбы. Но в этот раз я не присоединюсь. — Я купила «Чу».
Сандалии «Джимми Чу» красивые и слишком дорогие, но это не настоящая причина, по которой я избегала покупки билетов три месяца назад, когда они поступили в продажу. И не по этой причине, когда Кэт сказала мне, что даст мне денег на билет, я наотрез отказалась, настаивая на том, что пропуск одного концерта не станет концом нашей дружбы.
Как всегда, Ками видит мою чушь насквозь.
— Дело не в этом. Ты не хочешь идти, потому что в прошлом году, когда мы все пошли, вы с придурком сильно разругались, и он сказал тебе, чтобы ты повзрослела и перестала слушать "музыку для детей", потому что он – отставший от жизни придурок.
Я прикусила губу, зная, что она не ошибается.
В прошлом году они гастролировали в этом районе примерно в то же время, и за несколько месяцев до этого мы все, как обычно, купили билеты. Когда наступил вечер мероприятия, мы с Ричардом сильно поссорились из-за этого – он хотел, чтобы я помогла ему с чем-то в его квартире, а я сказала, что не могу в эту ночь, но с удовольствием сделаю это на следующий день. Он набросился на меня, сказав, что это по-детски – смотреть на бойз-бэнд, когда я "приближаюсь к тридцати", и что я должна отдать предпочтение ему.
Именно в тот вечер он сказал мне, что я не пойду на Рождественскую вечеринку компании, потому что я слишком ребячлива.
Я должна была уйти тогда.
Вместо этого, когда настал черед того самого концерта, традиция, которой я дорожу, была отодвинута на второй план, чтобы попытаться доказать свою правоту этому куску дерьма. И теперь билеты распроданы без всякой надежды на то, что это произойдёт.
Мне стыдно, что я ждала, пока он разобьёт мне сердце, чтобы увидеть всё это перед собой... но, Боже, скольким красными флажками должен был размахивать передо мной мир, прежде чем я получила эту чёртову картину?
И когда вся моя личность превратилась в угождение Ричарду? Я не думаю, что большая часть этого была намеренной, просто какой-то подсознательный голос призывал меня измениться и приспособиться, чтобы лучше соответствовать тому, кого я считала мужчиной своей мечты.
Что-то вроде странного стокгольмского синдрома.
Насколько это удручающе?
— Обувь – лучшее вложение, – говорю я, не желая вступать с ней в дискуссию, а также не желая снова признавать, как много я потеряла за последние четыре года. — В следующий раз, когда они появятся, я пойду.
— Без тебя, Эбс, всё будет иначе, – говорит Ками, встречаясь глазами с моими в зеркале заднего вида.
— В следующем году, – говорю я, на моих губах грустная улыбка.
— Ладно, нам нужно остановиться ещё для чего-нибудь? – спрашивает Кэт, когда Ками сворачивает с дороги ко мне. Благослови её Бог за то, что она всегда меняет тему разговора, когда мне это нужно.
— Нет. У меня есть плёнка, и я вырезала все записки вчера перед свиданием, – говорю я о следующем шаге в нашем «Превратить жизнь Ричарда в ад» плане.
— Отлично, – говорит Кэм, больше не беспокоясь о моём присутствии на концерте, и вместо этого возвращаясь в режим злодейской мести.
Час спустя мы сидим, едим нездоровую пищу и тщательно приклеиваем бирки: «Если нашли, пожалуйста, позвоните» к более чем 300 ключам разного размера.