С его словами что-то меняется в воздухе.
В воздухе появляется резкий холод, туман на половицах, который, кажется, вижу только я.
— Что ты сказал? – спрашивает Дэмиен, поворачиваясь к моему бывшему, его нынешнему сотруднику. Его плечи напряжённые и твёрдые.
Сердитые.
— Я сказал, что ты можешь забрать мои объедки, босс. Просто знай, что она настоящая зануда в постели. Обучаемая, но скучная. – Его глаза медленно переходят на меня и обратно. Кислота бурлит в моём желудке, и мне приходится бороться с желанием блевануть к его ногам. — Но я уверен, что ты уже знаешь это, – говорит он.
И тут происходит немыслимое.
Дэмиен заносит руку назад и со всей своей необременительной, полностью трезвой силой бьёт Ричарда прямо в челюсть.
Глава 31
23 Декабря
Эбби
После удара раздаются крики.
Люди идут на помощь Ричарду.
Ричард барахтается, у него порез на губе и широко раскрытые глаза.
В этой суматохе есть на что посмотреть, и всё это сосредоточено в тридцатисекундном промежутке времени.
Но я ни на что из этого не смотрю.
Я смотрю, как Дэмиен трясёт кулаком, как будто удар был пустяком, а затем смотрю, как Дэмиен уходит, спиной ко мне, его широкие плечи чуть ссутулились.
Они не настолько ссутулились, чтобы обычный человек заметил это, но достаточно, чтобы кто-то, кто изучал его тело, его осанку, его слова и выражения, заметил.
Я заметила.
Это поражение.
Интересно, так ли он выглядит, когда проигрывает дело, когда покидает зал суда, зная, что старался изо всех сил и потерпел неудачу?
Или, может быть, так он выглядит, когда выигрывает, но знает, что тот, за кого он боролся, не должен был быть победителем.
Я никогда не узнаю мелочей, мелких фактов и частей того, кем он является. Мелочи, за которые я бы убила, чтобы узнать об этом мужчине.
И в этот момент я понимаю.
Если я хочу узнать о нём все мельчайшие подробности, мне нужно пойти за ним, чтобы он остался в моей жизни. Мне нужно объяснить. Объяснить, что хотя всё это началось как глупый план мести, чтобы поквитаться и быть мелочной, то, что между нами – реально.
Очень, очень реально, а я – полная идиотка.
Я двигаюсь к лифту, надеясь успеть до того, как двери захлопнутся, и поговорить с ним как можно скорее. Чем меньше времени я дам Дэмиену на раздумья, тем лучше.
Однако я делаю шаг вперёд, а пальцы больно обвивают моё запястье.
Ричард.
Каким-то образом он стоит, выглядя чуть более трезвым, с растущим красным пятном на челюсти.
— Отпусти меня, Ричард, – говорю я, свободной рукой пытаясь убрать его пальцы с моей руки, и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.
Он не так красив, как я когда-то убеждала себя.
Особенно сейчас, когда я начала встречаться с Дэмиеном, пожалуй, самым сексуальным мужчиной в Нью-Йорке.
И стоит ему открыть рот, как он становится ещё менее привлекательным, извергая отвратительную чушь.
— Не могу поверить, что ты выкинула это дерьмо, Эбигейл. Такой гребаный ребёнок. – Его пальцы начинают сжиматься на моём запястье, и паника нарастает. Ричард, возможно, не был добрым, и, возможно, он был дерьмовым парнем. Он мог использовать свои слова как оружие и говорить мне самые мерзкие вещи, чтобы заставить меня вести себя так, как он хотел.
Но он никогда не поднимал на меня руку.
Никогда.
Я думаю, после того, как расти так, как это делала я, это должно было бы стать тревожным сигналом, но до этого никогда не доходило.
До сих пор, видимо.
— Ричард, отпусти меня.
— Ты всегда была не более чем шлюхой.
— Ты делаешь мне больно, Ричард, – говорю я низким голосом, стараясь не привлекать внимания.
Потому что даже сейчас я пытаюсь защитить его имидж.
Пытаюсь убедиться, что я соответствую кроткой, послушной версии женщины, которой он хотел меня видеть.
Почему?
Почему, чёрт возьми, я делаю себя меньше для него?
— Хорошо. Не могу поверить, что ты думала, что сможешь победить меня. – Он ядовито смеётся и оглядывает комнату в поисках старых добрых друзей, которые обычно заступаются за него. Но это не вечеринка братства. Это семейная вечеринка в престижной юридической фирме.
Никто не хочет присоединиться к смеху с ним. На самом деле, глаза, которые смотрят на нас, смотрят с замешательством и беспокойством. — Ты мусор, Эбби. Всегда такой была. Предполагалось, что ты будешь просто женщиной, которую я трахаю, когда это удобно. Но потом ты стала полезной, заботилась о вещах и облегчала мне жизнь. Я держал тебя рядом. Зачем нанимать помощницу, если я могу просто трахнуть женщину и убедить её, что сделаю её своей женой, если она будет делать для меня всю эту хрень?
Очевидная правда, что Ричард не только знал о том, как много я для него делаю, но и знал мою мотивацию, убивает небольшую часть меня. Ту часть меня, которая думала, что, возможно, просто возможно, он был слишком туп, чтобы понять эту часть. Что, возможно, он был настолько тупым и заблуждался в своём старом денежном воспитании, как единственный ребёнок – богатый белый мальчик, что считал это нормальным поведением.
Но я должна была догадаться.
Он придурок, но Ричард не дурак.
— Но потом ты потеряла свою полезность, Эбби. Потеряла, когда начала ожидать чего-то. Поэтому я потерял тебя. – Комната чуть-чуть кружится, и я чувствую особое желание вырвать у его ног.
— Ты облажался. Я человек, Ричард. Ты обращаешься с людьми, как с собственностью, как будто они тебе что-то должны. Но никто тебе ни черта не должен. – Его рука крепко сжимает моё запястье, и с моих губ срывается тоненький звук: паника, боль и страх, слитые воедино.
— Ричард, отпусти её, – говорит голос.
Саймон.
— Дедушка...
— Я сказал, отпусти её.
— Ты понятия не имеешь, что... – Саймон обрывает его, и я не собираюсь лгать – я удивлена стойкостью этого человека после рассказов Ричарда. Но опять же... ничего из того, что говорил Ричард, не было правдой, очевидно.
— Я всё слышал. Ты заслуживаешь худшего, чем то, что она с тобой сделала.
— Она разрушила мой шанс стать партнёром, – говорит Ричард с детским нытьём.
— Ты бы никогда не стал партнёром, Ричард, – говорит Саймон, и вся комната замолкает. Ди-джей всё ещё играет рождественскую музыку, но со словами Саймона она кажется ещё тише.
— Ни хрена, я собирался! – говорит Ричард, но отпускает моё запястье, поворачиваясь к своему дедушке. На секунду я беспокоюсь, что он двинется к нему, ударит и схватит старика, но он просто стоит на месте.
— Ричард. Ты не стал был.
— Я заслуживаю стать партнёром, дедушка. Я ждал шесть лет, никогда не третировал тебя за то, что ты не сделал этого раньше. – При этих его словах я не могу удержаться от смешка, потому что это, блять, не так. Я слышала, как он звонил Саймону, жалуясь на то, что хочет стать партнёром. Его голова поворачивается ко мне, и я прикусываю губу, вспоминая, что мне нужно выбраться отсюда и найти Дэмиена.
— Ты ничего не заслуживаешь только из-за своей крови, Ричард. Ты не выигрываешь дела в одиночку. Ты не командный игрок. У всех в офисе проблемы с тобой...
— Это чушь. – И тут, к моей всепоглощающей радости, я слышу согласие и хихиканье, означающие, что в офисе действительно недолюбливают Ричарда.
Может, этот план мести стоил того, хотя бы для того, чтобы увидеть, как всё развалится.