— Не хотелось бы этого делать, но нам действительно пора идти. Шэрон, ты выглядишь великолепно. Не то чтобы ты не выглядела раньше, — говорит Дэмиен. — Но теперь я вижу, что ты и чувствуешь себя великолепно. — Он поворачивается ко мне. — Видишь? Это не просто макияж, rubia.
Боже, он понимает, не так ли?
Это не просто макияж. И никогда им не был. Это уверенность, почётный знак, защита от мира.
Ричард так и не понял этого, за четыре года. И он, чёрт возьми, никогда не пытался.
— Спасибо, — говорит Шэрон, берет сумку и идёт к выходу. — И тебе спасибо, Эбби. За всё. Я надеюсь… Надеюсь, что скоро мы с тобой снова поговорим.
— Приводи девочек! Я сделаю им макияж. Что-то простое, конечно. Блеск для губ и прозрачная тушь, румяна. Но мы можем устроить день в торговом центре! За мой счёт! — говорю я.
— Им это понравится, — кивает Шэрон и улыбается, прежде чем написать свой номер на визитке, которую я держу на стуле.
— Блин, подожди, прежде чем ты уйдёшь, я попросила Кэт собрать это для меня, — говорю я, проходя за прилавок и передавая Шэрон большую, перегруженную сумку.
— Что это?
— Одежда. Для тебя и для девочек. Просто несколько нарядов, чтобы вы, ребята, почувствовали себя рок-звёздами, каковыми вы и являетесь, — говорю я и улыбаюсь. Она выглядит смущённой.
— Это так мило, правда, но я не могу…, — начинает она, собираясь оспорить цену, я уверена.
— Скидка для сотрудников. Это преимущество работы здесь. Я покупаю вещи для всех своих племянниц и племянников, и только сегодня у меня появились ещё две племянницы, — говорю я с улыбкой, решив, что Шэрон теперь часть моей огромной, запутанной, сумасшедшей семьи. Её глаза начинают слезиться.
— Я не могу…
— Я заплачу, — говорит Дэмиен, прерывая её.
— Нет, я уже заплатила, — говорю я с улыбкой. Эта улыбка менее дружелюбная и более коварная, и полностью направлена на Дэмиена.
— Тогда я тебе верну, — говорит он, и от его взгляда, который он бросает на меня в ответ, по моему телу пробегает жар.
Этот чёртов мужчина.
— Не-а. — Я улыбаюсь, и его глаза сужаются, и я почти могу прочитать его мысли в его глазах. Мысли о том, как бы он хотел перевернуть меня через колено или сжать руку, которой он так любит обхватывать моё горло.
— Эбигейл.
— Дэмиен, — говорю я укоряющим тоном.
— Я плачу, — настаивает он, и видно, что ему редко возражают.
К несчастью для него, старая Эбби постепенно возвращается, а она редко слушает, что ей говорят делать другие.
— Я уже сделала это. Ты ничего не можешь с этим поделать. Я воспользовалась своей скидкой, так что это было не так уж и много. — Шэрон смотрит между нами, двигая головой, как будто следит за теннисным матчем, но Кэт просто стоит и качает головой, улыбаясь.
— Ты проблема, не так ли? — спрашивает он с ноткой разочарования, но на его губах появляется улыбка, когда он качает головой на меня.
— Хорошая, — говорю я с улыбкой, и не могу не задаться вопросом, уже не в первый раз, не ошибаюсь ли я с выбором.
Я думаю, могло ли это быть чем-то хорошим, если бы он не был пешкой в моей игре.
Он не ищет чего-то серьёзного, — напоминаю я себе. Если бы он искал чего-то серьёзного, любви или отношений, это было бы одно. Но он не ищет. Так какое это вообще имеет значение?
Он притягивает меня в свои объятия, и когда я вдыхаю его запах, на меня снова накатывает чувство вины, которое быстро укрощается тихим покоем, проникающим в меня, когда он целует меня.
Потому что он быстро делает именно это. Чмок в губы, что-то маленькое и сладкое, но всё же поцелуй.
На глазах у клиентки.
На глазах у моей подруги.
Посреди отдела макияжа в «Роллардс».
Я замерла.
“Я не могу проявлять к тебе любовь в присутствии моих друзей, Эбби”, — сказал мне однажды Ричард, когда мы ссорились в машине после ночной прогулки. “Это слабость. А я не слабый человек”.
И вот почти незнакомый человек целует меня средь бела дня на глазах у своей клиентки без намёка на стыд или смущение.
Когда поцелуй прерывается, я вижу, что Шэрон и Кэт широко улыбаются мне, причём Шэрон, наряду с искренней улыбкой, показывает мне большой палец вверх.
Видите? Макияж творит чудеса.
— Спасибо, — шепчет Дэмиен мне в губы. — За всё. Увидимся завтра, да?
— Да. Держи меня в курсе дела?
И так же, как я была шокирована его поцелуем, я думаю, что мои слова шокировали его, потому что его голова слегка откинулась назад, прежде чем он улыбнулся.