Пройдясь по двору, девушка обнаружила калитку в сад. Не смело открыла и шагнула под тень старых деревьев. И вновь провалилась в чистый восторг. Саду лет было много. Это поняла даже Варька, повторюсь, городской житель.
Стволы яблонь и груш были толстыми, корявыми, местами с облезлой корой. Но плодоносили они знатно! Ветви наклонились почти до земли. А наливные плоды с розовыми бочками так и манили откусить кусочек. У девушки даже руки зачесались, так захотелось сорвать яблочко, но без разрешения хозяина постеснялась. Она прошлась по саду, погладила древние стволы, послушала песни пернатых, щебечущих о чем-то в ветвях, и вернулась к дому.
Когда проходила мимо соседского забора, ее окликнула женщина, которую Варька видела в окно. Она была еще молодая, лет тридцати, не больше. Одета была уже иначе, в обычные джинсы и футболку, без цветастого платка на голове.
— Извините! — обратилась она к девушке, когда та повернулась, — Вы подруга Гордея Гордеевича?
— Д-да… — ответила девушка.
— Вот! Возьмите пожалуйста! Он заказывал! — и, когда Варька подошла ближе, ей в руки сунули большой пакет, — там мяско свежайшее, мой Петя только вчера кабанчика заколол! Яйца, да молочко парное!
Варька искренне поблагодарила соседку, пообещав непременно передать дары хозяину.
Сам хозяин все еще не спустился. Варька, не долго думая, решила приготовить завтрак. Нашла в шкафу молотый кофе, турку и муку. «Отличненько! Побалую фирменными оладушками! Хорошо, что кефир прихватила».
Сбегала в сад и все-таки сорвала три самых спелых яблока. «Надеюсь Гордей не рассердится». Сделала тесто на оладьи, предварительно подогрев кефир. Добавила муку, соду, одно яйцо и мелко, соломкой нарезанные яблоки. Терку девушка не нашла, поэтому пришлось поиграться с нарезкой. Благо ножи у Морозова были отличные, острые, одно удовольствие готовить. Сахар и соль девушка не клала. Тесто заместила с помощью вилки, густое, до состояния густой сметаны.
Разогрела сковороду и жарила под крышкой, без масла. В этом был главный секрет ее оладий, они получались высокими и не жирными.
Пока жарились оладьи, замариновала мясо для шашлыка. Здесь Варька использовала уже чужие секреты и очень надеялась, что получится вкусно.
Секретов на самом деле было три: первый — мясо нельзя нарезать мелко или крупно, придерживаясь средних размеров. Иначе шашлык будет или сухим, или сырым.
Второй секрет: основа маринада — кефир. Для куриного шашлыка соседка рекомендовала брать жирный кефир или даже сметану, а для свинины — с малой жирностью. Варька не знала, какое будет мясо, поэтому взяла средней жирности.
И третий секрет — специи. Они должны быть непременно свежемолотыми! И лучше всего в ступке, а не кофемолке. Специи выбирать в зависимости от вкуса, но соседка рекомендовала такие: кориандр, тмин, розмарин, фенхель, черный перец, белый перец и душистый. Смесь истолочь в ступке, но не мелко. Кориандра должно быть в два-три раза больше других специй. Варька не удержалась и добавила от себя одну деталь — 2 столовые с горкой ложки паприки. Мясо посолила, добавила специи, залила кефиром и поставила в кастрюле в холодильник.
Оладьи были готовы. Источая аромат печеных яблок они лежали на глиняном блюде и манили румяной корочкой. Варька вышла с чашкой кофе на крыльцо и медленно смаковала, заслушиваясь новыми для нее звуками. То трактор протарахтел мимо, то коза заблеяла вдалеке, то собаки залаяли.
— Доброе утро! — раздалось рядом.
Варька резко развернулась, едва не расплескав кофе. В дверях стоял сонный, лохматый Морозов в коричневых брюках с идеальными стрелками. Варька перевела взгляд с брюк, на сонное лицо Гордея и обратно, и наконец выдала:
— Доброе! Прости! Но у тебя что, нет спортивных штанов?
— Не понял! — протянул Гордей и выкатил на нее глаза.
— Ты даже в селе будешь ходить в строгих деловых костюмах? — Варьке от чего-то стало неловко за свой внешний вид.
— Ах! Это… — он опустил взгляд на брюки, — а у меня других нет… — и забрав чашку смачно отхлебнул большой глоток.
— Надо же… — удивилась девушка. Не понятно чему больше. Отсутствию штанов или наглости жеста.
— М-м-м… вкусно! А есть еще? — невинным голосочком спросил похититель кофе.
— Есть! — засмеялась девушка, — и даже яблочные оладьи! Еще горячие!
— Правда?! — лицо Морозова засияло от счастья, — а я думаю, что за прекрасный аромат меня разбудил?
— Прости! Я старалась не шуметь!
— Что ты!!! Испекла оладьи и извиняется! — Морозов приобнял девушку и неловко потянул в дом, — пойдем, накормишь голодающего!
— А может быть позавтракаем в беседке? — предложила она, — погода чудесная…
— А давай! — согласился хозяин.
Вместе они вынесли кофе с оладушками и расселись по обе стороны деревянного стола внутри старинной беседки. Сначала молча пили кофе и закусывали оладьями.
Варька ликовала, что оладьи удались. На самом деле это капризное блюдо. Бывает мука попадется неудачная и тогда оладушки сильно растекаются по сковороде и получаются сырыми внутри. Или же купишь кефир из сухого молока и тогда оладьи выходят тонкими.
— Ва-а-а-а-ря… — простонал Морозов, — дай мне свои золотые ручки! — он перегнулся через стол, взял ее ладошки и пылко перецеловал каждый пальчик. Варька беззвучно ахнула. Гордей поднял на нее полные восторга глаза и сказал:
— Я сражен! Мечтаю так завтракать каждое утро! — девушка залилась краской от двусмысленности этой фразы, а Морозов продолжал: — хотя нет… я же растолстею и не смогу выйти из дома… — Варька рассмеялась и неловкий момент был забыт.
Она решила сменить тему, начав расспрашивать о доме. Кто здесь жил, сколько ему лет, правда ли такой старинный как кажется? Морозов охотно отвечал.
Оказывается, дом и правда отреставрированный. Ему много лет, построил какой-то предок Морозова еще в царские времена. Когда пять лет назад умер дед, то в память о нем, Морозов полностью отреставрировал дом и хозпостройки. Большую часть пришлось восстанавливать по старым фотографиям, заменять крышу, убрать печь внутри дома, поставить на ее месте камин. Некоторые стены и крыльцо были абсолютно новыми, но так мастерски состаренными, что неопытным глазом не заметить.
Затем разговор плавно перетек на его детство. Гордей взахлеб рассказывал о своем деде, о том, как проводил здесь каждое лето. Ходил на рыбалку, собирал грибы, дрался с соседскими мальчишками за право играть с конопатой девочкой Машкой, первой красоткой. В этом дворе прошли лучшие времена его жизни.
— Знаешь Варя… — он отложил пустую чашку на стол и поглядел в сад, — это место — мой дом! Не квартира в городе, а именно этот небольшой сельский домик… Только здесь я всегда был бесконечно счастлив! И когда становится грустно или одолевают рабочие проблемы — сбегаю сюда. И мне хватает двух-трех дней, чтоб полностью восстановиться и зарядиться бодростью, позитивом, добром что ли… Дед с бабкой жили душа в душу. До самой смерти любили друг друга и мне кажется, что это место насквозь пропитано их любовью…
Варька слушала не дыша. Не заметив даже, она протянула руку и положила ее поверх лапищи Морозова в попытке… возможно утешить, а возможно просто прикоснуться к нему в момент открытия души. Гордей накрыл ее ладонь своею и слегка сжал тонкие пальчики.
— Последние три месяца на работе были настолько напряженными, что мне вновь захотелось сбежать в свою норку, — он повернулся к ней и слегка улыбнулся, — но вместе с этим, я хотел провести время с тобой. Вот и подумал, а почему бы не совместить, тем более что ремонт закончен? И место хорошее и компания замечательная. Что скажешь? Нравится тебе моя нора?