— Да. Платье! — не смущаясь, воскликнул Бобов. — Разве это не вещественное доказательство, и даже очень прямое?! — крепко держался за своё мнение опер.
— Хорошо. Есть у нас платье. Согласен. А дальше что? Мы скажем ему: «Вот платье, гражданин Лопатин, которое ты похитил из мастерской. По воле судьбы, это платье оказалось у другого человека по имени Ирина. И ещё мы добавим, это платье опознала швея, которая шила его для одной женщины, и эта женщина тоже опознала своё платье». И что? Как ты думаешь, Николай, что ответит тебе Лопатин? Знаешь или хоть предполагаешь?
— А что он может ответить? — не скрывая своего восхищения, воскликнул Николай. — Да, ничего! У него ведь нет никаких оправданий или, так скажем, алиби. Факт налицо. Платье есть, и оно из мастерской. Ему некуда деваться, расколется, как дважды два — четыре!
— Хорошо. Допустим, — согласился я. — А если он не расколется? Что тогда? Что ты будешь делать? Поверь моему слову и моему опыту, и я даже уверен, даю стопроцентную гарантию, что он не расколется на этих доказательствах. Предвижу заранее, что он ответит.
— И что же он ответит? — не веря моим словам, с иронией спросил Бобов.
— А вот что он ответит, примерно: «Купил!» «У кого?» — спросишь ты у него. Он тебе ответит: «У неизвестного человека». Ну, в худшем случае, скажет: «Нашёл». Может, ещё что-нибудь хитроумное придумает.
— Хорошо. Согласен, — неожиданно согласился Бобов, и в его глазах блеснули лукавые огоньки. — А найденные в нише вещи? Вещи-то он оставил в нише, а платье забрал!
Тут уже мне пришлось по-настоящему удивляться.
— Ты, Николай, совсем залез в чащу леса и вряд ли скоро вылезешь оттуда. Ну, сам подумай, как ты привяжешь или прилепишь эти вещи, что в нише, к Лопатину? У тебя что, есть отпечатки его пальцев, оставленные в мастерской или на вещах, или другие улики, или задержали его в нише с вещами? Свидетели, которые видели его, как он прятал в нишу вещи? Ничего этого у нас нет, дорогой мой опер.
— Тогда произведём обыск у него, — недолго думая, предложил Николай, и довольная улыбка снова расцвела на его лице.
— Тут я с тобой, пожалуй, соглашусь. Предложение стоящее. Конкретно, что будем искать?
— Как что, второе платье. Может, ещё что-то обнаружим, — непринуждённо, свободно проговорил Бобов.
— Хорошо было бы, если обнаружим второе платье. Наш скудный багаж доказательств пополнится, весомее станет. Ну что ж, обыск так обыск!
Наш город, Красный Сулин, образован из нескольких посёлков: Сулин, Казачий, Горняцкий, Социалистический, Раково, Болонок, Скелеватский, Татарский, Юкрин Кут. Частное домовладение Лопатиных располагалось в посёлке Юркин Кут по улице Татищева, рядом с речкой Малая Гнилуша.
Улица своё начало берёт, как видно из номеров домовладений, от крутого поворота речки и тянется вдоль берега речки. Речка на этом месте имеет приличную ширину, и, по всей видимости, можно предполагать, что и глубина её приличная. Во многих местах вдоль берега реки пристроены деревянные мостики для прыжка в воду, а может быть, для стирки и полоскания белья. Место, я бы сказал, красивое и уютное. Наш объект проверки располагался под первым номером и почти что рядом с речкой. Двор отгорожен деревянными досками, а ворота и калитка сделаны из железных листов.
Мы подошли к воротам двора. Бобов постучал кулаком о металлическую калитку. На стук из кирпичного дома, расположенного внутри двора, вышел крепкий молодой мужчина среднего роста. Плотного телосложения, возраста примерно лет тридцати. Лицо загорелое, мужественное, волосы тёмные, коротко стриженые, глаза под цвет волос, крупные, проницательные.
Увидев приличную делегацию — мы пригласили заранее понятых, он прямо впился в нас своими тёмными глазами. Хочу заметить, что не заметил тревоги в его глазах, но всё же успел заметить лёгкий испуг. Но лицо его оставалось спокойным, без каких-либо изменений. «Сразу видно, человек с твёрдым, непоколебимым характером!» — мысленно отметил я, следя за ним.
— Мы хотели бы видеть хозяина этого домовладения? — крикнул через калитку Бобов.
— Хозяина нет! — прозвучал грубоватый голос мужчины.
— Где его можно найти? — задал вопрос Бобов, заглядывая через калитку во двор.
— Он умер, — прозвучал ответ мужчины.
— А Вы кто будете? — последовал вопрос Бобова.
— Я его сын.
— Лопатин Валерий Леонидович? — спросил я.
— Да. Он самый.
— В таком случае, — сказал я, — Вы разрешите нам войти в Ваш двор, Валерий Леонидович?