Я не успел ответить, поспешно вмешался Бобов.
— Прекрасно, очень даже хорошо! — воскликнул Бобов. — Тогда попытайтесь ответить на следующий вопрос — а второе платье, что взяла у вас Люба, подруга Вашей жены, откуда оно? Тоже, хотите сказать, купил? Можно ведь сказать ещё, нашёл, не так ли, Лопатин?
В ответ на такой вопрос Бобова в глазах у Лопатина появился насмешливый огонёк.
«Он явно издевается над Бобовым», — отметил мысленно я, следя за поведением Лопатина.
— Если я скажу так, как вы сказали, «нашёл», что от этого изменится? Купил или нашёл? — последовал ответ Лопатина.
«Вот тебе ответ, попробуй, опровергни и докажи, — мысленно стал рассуждать я. — Я ведь тебя, Николай, предупреждал. Не надо быть легкомысленным. И противника надо уважать…»
После ответа Лопатина Бобов несколько приуныл, но попытки добиться успеха не прекращал.
— Если Вы говорите, что купили платье у цыган, покажите тех цыган?
Лопатин открыто ухмыльнулся и проговорил:
— Цыгане нужны вам, не мне, вы и ищите их.
— Ничего! — угрожающим тоном, сердито проговорил Бобов. — У нас, в милиции, всё расскажете! И цыган найдёте, если не хотите сесть в тюрьму! Ну и как тебе будущая перспектива, Лопатин?
Довольная улыбка покрыла лицо разгорячённого Бобова.
Я, как положено при таких случаях, составил протокол обыска. Приобщил к протоколу изъятое платье. Никаких других вещей в доме не обнаружили. Когда мы собирались покинуть дом, из другой комнаты вышла жена Лопатина с маленьким ребёнком на руках, и я в её глазах заметил испуг и тревогу. В тот же момент заплакал ребёнок. По-видимому, тревожное состояние матери передалось ребёнку.
Лопатин, сидевший до этого момента на стуле, резко вскочил и быстро подошёл к жене.
«Как он любит их! Как у него загорелись глаза, когда он подошёл к жене и увидел ребёнка!» Сомнение снова заточило мой мозг.
Лопатин хотел взять на руки ребёнка, но я попросил оставить его и выйти с нами во двор.
— Вы что, забираете моего мужа? — спросила жена его, и на глазах у неё появились слёзы.
— Мы должны осмотреть другие помещения в Вашем домовладении, — ответил я, собираясь выходить из дома. Но в это время заговорила жена Лопатина:
— Валера, почему ты не рассказываешь им о том, что ты эти платья купил на рынке города Новошахтинск у цыган, в том числе вот эти серьги? — Она показала на свои уши, где висели серьги. — Когда ты приехал с рынка, у нас была Люба — моя подруга. При ней ты отдал мне серьги и, достав из сумки платья, показал нам. Тогда же Люба попросила одно платье для своей сестры. Ведь эти же платья неворованные. Он же их купил на рынке. Ты же так нам рассказал?
Видимо, нервы у Бобова не выдержали, и он тут же выкрикнул:
— Эти платья похитил Ваш муж из пошивочной мастерской. Он Вам лапшу на уши навесил, и Вы поверили! Чушь всё это! Пусть он нам покажет этих цыган, чтобы мы поверили. Если не покажет, то он просто нагло врёт!
— Гражданин Лопатин, — сказали, когда умолк Бобов, — у Вас есть что ответить на реплику оперативного работника Бобова?
— Я уже всё сказал. Я платья купил у цыган на рынке города Новошахтинск. У них же купил и серьги для жены.
— Хорошо. Разберёмся. А теперь пойдёмте и осмотрим другие помещения, — сказал я и пошёл первым к выходу.
Во дворе, кроме дома, были ещё два небольших здания. Одно здание, чуть меньше другого, являлось летней кухней. При осмотре выяснилось, летней кухней зимой не пользовались. Ничего интересного не обнаружили. Второе здание служило в качестве мастерской. Тут была настоящая мастерская. По обстановке внутри можно было понять, что мастерская в рабочем состоянии.
— Валерий Леонидович, Вы занимаетесь плотничеством и ещё столярничаете? — спросил я, осматривая мастерскую, где, кроме выструганных досок для каких-то изделий, стояли в углу две готовые оконные рамы.
— Пока был жив отец, он, в основном, занимался, — с горечью проговорил он. Я по возможности помогал ему. Когда было свободное время. Теперь занимаюсь я, тоже, когда есть время.
При визуальном осмотре моё внимание привлекли две бутылки с этикеткой — вино «Агдам» — стоящие на полке. Вначале я подумал: «Ну, стоят и стоят, мало ли для чего их поставили». Кроме этих бутылок, на полках были разные банки, инструменты. Уже, было, собрались уходить, я даже открыл дверь и вдруг вспомнил участкового Иванченко, который по моему поручению, в доме Журовых произвёл осмотр. И, как он мне доложил, на веранде дома обнаружил пол-литровую бутылку с этикеткой вино «Агдам» с какой-то жидкостью и отнёс её в заводскую лабораторию.
Я вернулся к бутылкам. В горлышках бутылок находились пробки. Я позвал стоящего возле столярного станка Лопатина и попросил снять с полки бутылку и подать мне. Лопатин безо всяких возражений снял с полки одну бутылку и подал мне. Бутылка была заполнена почти до самого горлышка какой-то жидкостью. Я вытащил пробку и понюхал. В бутылке было не вино, и тогда я задал Лопатину вопрос:
— Что за жидкость находится в бутылке?
— Жидкое мыло, — не моргнув ни одним глазом, буркнул он. Я понюхал, но, как мне показалось, запах был не жидкого мыла. Я запах жидкого мыла знал, приходилось иногда пользоваться в гараже им. Мыл руки после возни с автомашиной.
Я не стал ему доказывать, что в бутылке не жидкое мыло, а просто попросил его завернуть бутылку в газету. У меня были свои интересы к этой бутылке и жидкости, и поэтому сделал вид, что поверил ему на слово. Когда Лопатин подал мне завёрнутую в газету бутылку, я громко, во всеуслышание сказал, что данная бутылка изымается для определения состава жидкости. Сам мельком взглянул на Лопатина, чтобы видеть, как он отреагирует на мои слова. Но, к сожалению, мои старания были напрасны. Никакой реакции. На этом мы обыск закончили.
Посовещавшись с Бобовым, я решил задержать Лопатина в качестве подозреваемого на несколько суток и поработать с ним. Когда я объявил о нашем решении вслух, присутствовавшая его жена, закатила истерику. Кричала, плакала, умоляла… Я искренне сочувствовал ей, всё понимал, что тяжело ей будет с ребёнком на руках, но в создавшейся ситуации у нас не было другого выхода.
«Не я же, в конце концов, заставлял его при полном достатке в семье идти на преступление, — мысленно рассуждал я, оправдывая свои действия. Оставлять на свободе тоже было нельзя. Основание для задержания у нас есть. Хоть жиденькое, но всё же есть. Поработаем за эти дни, а там видно будет».
Чтобы как-то успокоить разрыдавшуюся жену Лопатина, я сказал:
— Если Ваш муж, набравшись мужества, смелости, честно признается и искренне раскается о содеянном и добровольно станет сотрудничать со следствием, то, присовокупив сюда его положительную характеристику на производстве и учитывая семейное обстоятельство, у следствия есть возможность оставить его на свободе до судебного производства, под подпиской о невыезде. Пусть скажет своё слово Лопатин! Всё зависит теперь от него. Умоляйте, просите его!
Но, увы! Ни слёзы жены, ни мольбы её, ни просьбы не подействовали, не сломили его. Он был твёрд, как камень.