— Да! — крикнули несколько голосов.
— Повод для прихода в мастерскую у Лопатина был. Догадываетесь какой?
— Передать бутылку! — кто-то крикнул.
— Отлично! Да! Это — передача бутылки с «каустиком». Это он сделал перед наступлением Нового года. С этой целью, если кто не знает, сообщу, что Лопатин на этот день, то есть на тридцать первое, отпросился с работы. Причину он выставил, что родилась дочь. В действительности, дочь родилась раньше. Это был предлог. Лопатин, имея умысел совершить кражу из мастерской, около двенадцати часов ночи приходит к мастерской. Повторяю, к мастерской. Он не мог зайти в мастерскую, так как она была запертой.
Тут сделаю примечание. В этот момент, когда Лопатин подходил к мастерской, пошёл снег. Он только-только пошёл! По этой причине следы обуви Лопатина, подходящие к мастерской, остались под слоем снега. Подтверждение тому — справка синоптиков. Снег начал идти в двенадцатом часу ночи. Между прочим, я сам тому свидетель. Я тоже, примерно около двенадцати ночи, шёл домой с работы. Шёл снег.
Лопатин прихватил с собой, кроме бутылки «каустика», ещё две бутылки с вином. Он шёл вдоль речки М. Гнилуша. Что интересно, на том месте, где Бакланов нашёл носовой платок, Лопатин тоже поскользнулся и упал. Чтобы вытереть руки, достал носовой платок. Он спешил, так как наступал Новый год, и по неосторожности упустил платок. Подойдя к мастерской, стал стучать во входную дверь. Но дверь была заперта. Журов предложил Лопатину подойти к окну с тыльной стороны здания. Журов вынул стекло и впустил Лопатина внутрь мастерской.
— Это всё выдумки следователя! — неожиданно для всех прозвучал громкий голос начальника уголовного розыска Пилина.
Тем самым он прервал мой рассказ.
— Где же доказательства этому факту? — продолжал говорить Пилин. — Журова нет. Лопатин молчит. Значит — выдумки! Ты, Рудольф Васильевич, не вешай нам лапшу на уши!
Я в душе ухмыльнулся и сделал вид, что не расслышал реплику Пилина. Как только Пилин замолк, я продолжил рассказ.
— Находясь внутри мастерской, Лопатин передаёт Журову бутылку с «каустиком» и тут же ставит на стол спиртное — две бутылки вина. Журов, ничего не подозревая, на радостях, как говорят в народе, «на халяву», пьёт спиртное. К тому же наступал Новый год. Есть дополнительный повод выпить. Журов от употребления приличного количества спиртного запьянел. Этого момента дожидался Ло-патин. Как только Журов заснул, он стал выбирать ткани, какие ему нужны были. Собранный товар и, в том числе, два платья складывает в один узел. Через окно вылезает и уходит с вещами. К этому времени снег уже покрыл всё пространство и продолжал идти. Пока Лопатин дошёл до заводского забора, снег засыпал его следы. Заранее приготовленной верёвкой он перекинул узел через забор, после сам перелез. Спрятал в нише вещи и ушёл домой. С собой прихватил только два платья. Как происходили события дальше, вы уже знаете.
Как только я произнёс последнее слово, тут же все зашумели, заговорили и посыпались вопросы.
— Рудольф Васильевич, Вы ничего не сказали, как был отравлен Журов? А Лопатин — какое отношение имеет к отравлению? Он же не наливал ему раствора натрия, так ведь?
— Простите ребята, я не могу ответить одновременно на все ваши вопросы. Начну с первого вопроса. Этот вопрос был для меня самым сложным и самым нерешаемым. Я много думал об этом. Лопатин категорически отрицает свою причастность к отравлению. А у меня нет доказательств, чтобы надавить на него. Я сам вначале не знал, как он это сделал. Вдруг я вспомнил один случай из моей жизни, происшедший на рыбалке. Как-то летом я, ещё двое со мной — два Саши: один — большой ростом, а второй — маленький, так и я их прозвал — Саша большой и Саша маленький, — мы поехали на рыбалку на Цимлянское водохранилище. За несколько километров до места ловли нас застал ливень. Дороги в сельской местности сами знаете, какие. Твёрдого покрытия нет. Только прочищенная скрепером земля, похожая на дорогу. Мы застряли. Помощи ждать было неоткуда. Поблизости селений нет. Наступала ночь.
Решили переночевать и ждать, пока дорога выветрится. Мы плотно поужинали с выпивкой и легли спать в машине. Маленький Саша проснулся раньше нас, видимо, жажда мучила, так как он больше выпил и, видимо, решил похмелиться. Достал из кармана спинки чехла бутылку, в которой находился ацетон. Бутылку ацетона я купил до поездки на рыбалку для разведения краски. Положил в карман чехла и забыл выложить перед поездкой на рыбалку. Она была закупоренная, то есть непочатая и с этикеткой на бутылке. Несмотря на очевидность, что на этикетке надпись «Ацетон», наш товарищ откупорил бутылку, налил в рюмку и собирался выпить. В этот самый момент, мимо нас проезжал трактор «Беларусь», и Саша, увидев проезжающий мимо нас трактор, выскочил, держа в одной руке бутылку, а в другой — налитую рюмку, на дорогу и остановил его. Попросил тракториста доставить нас до водохранилища. Тракторист, уже находясь прилично в нетрезвом состоянии, потребовал у Саши сначала «магар». Саша, долго не думая, при них же, выпил налитую рюмку. После налил трактористу и его напарнику. Что дальше с ними произошло, рассказывать долго, и у меня в данный момент нет времени. Желающим послушать дальнейшую историю могу рассказать как-нибудь в свободное время. Только скажу, нам тогда не до шуток было.