Дзинь.
Двери открылись. Ее этаж.
— Если я тебе понадоблюсь, черт возьми, если тебе просто будет нужно с кем-то поговорить, я буду рядом.
Она вышла из лифта и увидела Джона, ждущего ее. Анна оглянулась через плечо. Майк смотрел на нее с беспокойством в глазах. Двери медленно закрылись, и он исчез.
Она повернулась к Джону и почувствовала, как тепло его рук обнимает ее.
— Все в порядке? — спросил он.
Ее сердце колотилось. Она знала, что он должен слышать бешеный ритм, но заставила себя улыбнуться одними губами и подняла руки, чтобы обнять его.
— Да. Все просто… да. Хорошо.
Они оба знали, что она лжет.
Они закончили обход системы безопасности, и затем Джон забрал ее. Вернее, он отвел ее на стрельбище, принадлежавшее одному из его друзей, на окраине города.
Когда они приехали, в тире никого не было. Джон провел ее к последнему проходу и вручил ей пару наушников и пистолет.
— Он такой же, как и у тебя — так будет легче.
Ничто не могло облегчить ей задачу.
Она надела наушники, и звуки вокруг нее тут же приглушились. Анна потянулась к пистолету…
И вспомнила ночь смерти родителей.
Они гуляли по парку, ведь ночь была такая теплая. Небо такое чистое.
Парень с пистолетом выскочил из кустов — тогда он казался ей таким старым, но теперь она знала, что тот был просто подростком.
— Вот. — Джон подошел к ней сзади и обхватил ее руками. — Целься вот так. — Его голос был немного приглушенным, но она могла его понять.
Тот парень хотел денег. Сумочку ее мамы. Украшения. Пистолет трясся в его руке. Папа встал перед ней и мамой.
Парень уже собирался уйти, бежать, когда…
— Сними с предохранителя. Нажми на курок. Целься в сердце.
Вдалеке загорелась машина. Парень дернулся, и ночь сотряс выстрел.
Ее палец нажал на спусковой крючок. Пуля нашла цель и попала в плечо.
— Хорошо. Еще раз. Помни, целься в сердце. Крепко держи запястье.
Отец упал. Мама закричала и побежала за стрелком. Еще один выстрел.
Тогда она увидела его глаза — большие, горящие страхом. Он направил на нее пистолет.
Затем он повернулся и убежал.
Ее палец надавил на курок. Огонь.
Мимо сердца примерно на два дюйма
— Еще раз.
Она прицелилась. Огонь.
Пуля пробила дыру прямо в сердце.
— Хорошо, детка, действительно, хорошо. Но помни, если он придет за тобой, то будет двигаться очень быстро.
Ты целишься и палишь в ублюдка так быстро, как только можешь, поняла?
Она положила пистолет. Анна сняла наушники и повернулась к Джону.
— Анна? Детка, ты плачешь.
Она вытерла слезы рукой.
— Человек, убивший моих родителей… Я когда-нибудь говорила, что ему было всего семнадцать?
Джон покачал головой, глядя на нее.
— Ты никогда мне о нем не рассказывала.
О да. Правильно. Он собирал на нее досье. Выкопал все ее маленькие секреты, чтобы убедиться, что она не представляет угрозы.
— Думаю, ты знаешь, что с ним случилось, не так ли? — пробормотала она.
— Я хочу, чтобы ты мне сказала. — Его слова не подтверждали, но и не опровергали.
Анна сглотнула, чтобы смочить пересохшее горло.
— Полиция нашла его неделю спустя. Он покончил с собой из того же пистолета, которым убил моих родителей.
Джон ничего не сказал, просто смотрел на нее глазами, которые повидали многое.
— Я не думаю, что он хотел их убить. — Признание было трудным, потому что она так долго злилась. Запутанная детская ярость. Слепая женская ненависть. — Он был напуган. Сильно. Когда машина загорелась, я думаю, он просто нажал на курок, не задумываясь. — И убил ее семью. — Я не думаю, что он мог бы жить с тем, что сделал.
— Нет, не думаю, что он смог бы, — мягко согласился Джон.
Анна тяжело вздохнула.
— Не знаю… — Джон должен был это понять. — Не знаю, смогу ли я когда-нибудь кого-нибудь застрелить.
— Даже чтобы спасти себя?
Это был сложный вопрос. Она уставилась на него, ее внутренности сжались в узел.
— Если придет время, Анна, я думаю, ты сделаешь то, что должна. — Его рука погладила ее щеку. — Я всегда знал, что ты сильна, и думаю, что ты будешь драться, как дьявол, против любого или чего угодно, что придет за тобой.
— Раньше я не боролась. — Признание просто выскользнуло. В ту ночь, давным-давно, она не сражалась, не помогала.
— Ты была ребенком. Который попал в кошмар. Ты бы ничего не смогла сделать, кроме как выжить.
Она кивнула и почувствовала, как по щеке стекла слеза. Черт возьми, Анна ненавидела плакать.
— Но теперь, детка, пришло время сражаться. Пора тебе взять этот страх и использовать его, чтобы стать сильнее. Этот ублюдок тебя не получит — и если он совершит ошибку, придя за тобой, мы его убьем.