Корней с усмешкой добавил бумажник к прочему богатству:
— Не знаю. Сумка волшебная, как ты думаешь?
— Волшебная, на все сто! — убеждённо заявила Маша. — Мне бы такую!
— Когда-нибудь и у тебя такая будет, — пообещал Корней. — Ты новую сказку в садике выучила?
— Нет, — опечалилась девочка. — Я болею. Мы в больницу едем.
— Машунь, ты выздоравливай! — тревожно попросил Корней. Ему нравилась бойкая малышка, она всегда рассказывала ему стишки и сказки, скрашивая серые, скучные рабочие будни. Он вообще любил болтать с детьми, хоть какое-то развлечение! А Маша три раза в неделю ездит на его троллейбусе, почти своя уже стала.
Мама потянула девочку за руку:
— Пошли, выходим! Чего интересного такого в окне увидела?!
Маша улыбнулась Корнею, шепнув заговорщицки:
— Скоро обратно поедем! Пока!
Он только проводил её взглядом до дверей и вздохнул. За работу! Ну-ка, что там оставили в салоне граждане ротозеи? Эх, перестало бы тошнить, всяко было бы лучше!
На этот раз улов был побогаче: роговые очки, небольшой потёртый мобильник и маленький мальчик, сидевший на задней площадке. Он неотрывно смотрел в окно, цепляясь худенькими ручками за поручень сидения впереди. И был совсем один.
За всю свою долгую карьеру Корней видел только двоих забытых в троллейбусе детей. Они плакали навзрыд и просились к маме. Этот малыш сидел смирно, словно и не потерялся, словно так и надо. Нестриженые светлые волосы топорщились во все стороны, одежда была не по сезону, пятна по брючкам, рукава свитера лоснились на локтях. Неухоженный мальчик. Где же его неразумные родители?
По мановению лапки редкие пассажиры крепко-накрепко забыли о мальчике. Корней легко вспрыгнул на сидение рядом с ребёнком и осторожно тронул его за плечо:
— Ты потерялся?
Мальчик вздрогнул, оборачиваясь, и бросил на него испуганный взгляд. Вжался в угол. Тихо спросил обречённым голосом:
— Вы меня заберёте?
— Куда? — растерялся Корней.
— Мамка сказала: «Оставлю тебя в троллейбусе, пусть кто-нибудь заберёт!» — ответил мальчик, косясь исподлобья. Синяя жилка на его виске билась быстро-быстро, и Корней ощутил, насколько ребёнок напуган. Покачал головой:
— Не буду я тебя забирать! Лучше расскажи мне сказку.
— Я не знаю сказок, — пробормотал мальчик, снова уставившись в окно. Корней удивился. Не знающий сказок ребёнок? Такого не бывает!
— Хочешь, тогда я расскажу тебе сказку? — неожиданно для самого себя предложил ему Корней. Он никогда ещё никому не передавал те истории, которые сам жадно слушал урывками. Мальчишка несмело кивнул, поглядывая на Корнея блестящими глазами.
— А как тебя зовут? Меня Корнеем.
— Петя я.
— Ну слушай. Жил да был однажды мамонтёнок…
— А кто это? — перебил мальчик.
— Детёныш мамонта, — пожал плечами Корней.
— Я никогда не видел мамонта, — с застенчивой извиняющейся улыбкой ответил Петя.
Корней махнул рукой:
— Я тоже. Неважно! И у него не было мамы…
— А как же он родился? — задал вполне резонный вопрос Петя.
— Ну-у… Как-то родился, раз про него сказка!
Корней наморщил лоб. И правда, почему он никогда не спрашивал об этом у Маши? Надо будет уточнить этот момент.
— Ты это… не перебивай, а то я никогда не закончу! — досадливо фыркнул Корней. — А у меня, между прочим, полно дел.
— Извините, пожалуйста, — тихо ответил Петя, и парасольник откашлялся:
— Значится, так. И вот ходил он по всему тролл… по земле и спрашивал у зверей, может, они его мама… Мамы то есть.
— И нашёл? — с надеждой воскликнул мальчик, но тут же испуганно зажал рот ладошкой. Корней сделал вид, что не заметил, и продолжил:
— Ни одна зверюшка не была его мамой. Но мудрый тюлень подсказал ему, что нужно искать маму далеко, на другом троллей… в смысле, континенте, вот!
Петя слушал с горящими глазами.
— Мамонтёнок тогда сел на льдину и поплыл по морю далеко-далеко. И нашёл маму, только не настоящую, а похожую на него...
— Вот бы и мне так… — протянул Петя.
— Что именно? — не понял Корней, весь в переживаниях за мамонтёнка.
— Найти похожую на меня маму!
— И где ты собрался её искать? — усмехнулся Корней. — Мамы так просто на улице не стоят. Наверное… И что делать с твоей собственной мамой?
— Я ей мешаю, — сгорбившись, как маленький старичок, прошептал Петя. — Она кричит и бьёт чуть что. Может, она хотела, чтоб меня новая мама забрала в троллейбусе?