Молодуха тоже заметила стоящего мальчика и прибавила шагу, спросила громко:
— Ты чей же будешь? Чего один по темноте гуляешь?
Он с опаской покосился на Рекса и робко ответил:
— Я ищу новую маму.
Молодуха заахала, заохала, присела возле мальчишки и принялась расспрашивать, попутно растирая ему замёрзшие ручонки. Ерофим степенно обратился к сопровождающему:
— Здаров! Из города, што ль?
— Да вот, Новогодний экспресс нас сюда привёз, — хмуро ответил парасольник. — Я Пете новую семью пожелал.
— Ну тогда прошу пожаловать к нашему двору!
Ерофиму стало уже совсем всё ясно. Хозяин Жизней никогда не промахнётся! Уж как запульнёт подарком, так чисто в нужное подворье.
— Корней, — представился парасольник.
— Ерофим, — пожал протянутую ладонь домовичок. — Давай-ка поворачивать к дому, как раз к столу и поспеем.
— А она не прогонит Петю?
Корней бросил взгляд на молодуху — и вовремя. Та схватила мальчишку на руки и понесла домой, то и дело подзывая бегающего по снегу Рекса.
— Куда ей? Всё, теперь, считай, свой стал. Двигаем и мы, — Ерофим хлопнул городского по плечу. — Уж сегодня ты у нас в гостях! Марфа нам сообразит закусочки со стола, а подворный обещался самолично берестяной бражки нагнать.
— Спасибо, — улыбнулся сквозь бороду парасольник. — Не помешаю ли?
— Да ты што! У нас же семейный дом для ребятишков, служили б мы тамочки, ежели б нам гости мешали?!
— Ну тогда с удовольствием! — согласился Корней, поспешая за Ерофимом. — Давно я Новый год в компании не встречал!
* * *
Парочка с маленьким ребёнком устроилась на заднем сидении троллейбуса. Девочку в кружевном белом платьице держал папа, потому что к маме на колени она бы не поместилась: помешал бы большой, туго обтянутый майкой живот. Корней улыбнулся уголками рта. Дети! Они будут всегда, радостные, любопытные и открытые, с чистыми искренними душами. Ему никогда не придётся скучать!
Девушка поправила вязаный беретик на голове дочки и проворчала:
— Вот надо было этому гадёнышу въехать нам в зад! Теперь трясись на троллейбусе через целый город…
— Машунь, ну потерпи чуть-чуть. — отозвался парень. — Я папе Коле звякнул, одолжит нам машинку.
— Незаменимый папа Коля, — усмехнулась Маша. Корнею её добрая улыбка показалась до боли в сердце знакомой. Девочка, смотревшая на него уже несколько минут, весело засмеялась и помахала ему пухлой ручкой:
— Смешной дядя!
— Где дядя? — удивилась девушка. — Там тётя, Варенька!
— Дядя с бородой! — упрямо подпрыгнула на коленях у папы малышка. Родители переглянулись, а Корней забрался на сидение напротив и принялся играть с девочкой в прятки. Она радостно подхватила, то закрывая ладошками круглое личико, то отнимая их и весело хохоча.
— У дяди есть сумка? — неожиданно спросил парень.
Варенька кивнула:
— Большая сумка! С зонтиками!
Маша прищурилась, глядя на мужа:
— Петь, какая ещё сумка? Выдумывает она всё.
— Она играет с парасольником, — улыбнулся парень, и Корней едва не заплакал от нахлынувших вмиг воспоминаний. Мальчик Петя, брошенный нерадивой мамашей в троллейбусе, их путешествие в Новогоднем экспрессе, девочка Маша, которая долго болела и не ходила в садик… Вот как бывает в жизни! Иногда они возвращаются! И даже помнят незаметного парасольника.
Варенька в последний раз открыла личико и любопытно спросила:
— А как тебя зовут, дядя?
— Корней, — тихо ответил он.
— Корней, — вместе с ней пробормотали родители в один голос.
— Расскажи мне сказку, — попросил парасольник, украдкой вытирая выступившие на глазах слёзы. И девочка послушно начала:
— Это сказка про найденную маму! Жил-был маленький мамонтёнок…
"Настоящий Дед Мороз" Ольга Жакова, рассказ
Новогодняя ночь. В темной комнате шепот детских голосов:
— А когда мне было восемь, а тебе шесть, они спрятали подарки в ящике для белья.
— Там была раскраска с самолетами, новые фломастеры и набор машинок, гоночных...
— И "Дядя Федор", и конструктор, чтобы самолет клеить...
— А на следующий год они спрятали их на антресолях.
— И если бы я случайно не залез туда, то мы бы их так и не обнаружили до Нового года!
— А что ты искал?