— Да старую педаль от велика.
— У тебя тогда "Орленок" был?
— Ага...
Молчание, сосредоточенное сопение. И вновь:
— А может, сразу взять? Чего до утра ждать?
— Да ну.
Опять тишина. Из окна падает розовый свет фонарей. В тени раздается размеренное дыхание. Кажется, мальчики уже спят. Но минут через пять неуверенный голос шепчет:
— Слушай, я в туалет хочу...
Сонно возражает другой голос:
— Нечего было пиво у папы допивать, пока он бабушку провожал.
— Тсс. Слушай, родители уже легли, как думаешь?
— Да вроде тихо все...
— Точно? — чувствуется нетерпение и сдерживаемое желание.
— Сам послушай.
— Ты так болтаешь, что я ничего не слышу!
Из соседней комнаты не доносилось ни звука.
— Ладно, сбегаю, — решает голос постарше.
— А пока ты бегаешь, я посмотрю, чего положили! — обрадовался и даже проснулся тот, что помладше. — Все равно мама с папой долго спать будут и не узнают, когда мы подарки забрали!
— Ага, а в прошлом году как встали в девять?
— Так то тетя Вера позвонила и разбудила, она не каждый год звонит!
— Цыц! Разбудишь еще. Спи давай, я до утра потерплю.
— Ну... — тянет обиженно младший, но затихает, и через некоторое время с той стороны доносится ровное сопение.
Тогда шлепают босые ноги и раскрывается бесшумно дверь.
В большую комнату, где посверкивает дождиком елка, из родительской спальни падает свет от настольной лампы. На проеме со счастливым лицом стоит мама и держит в руках яркие блестящие свертки, пакетики, коробки. Она замечает сына и в замешательстве останавливается. Мальчик сконфуженно топчется на пороге.
— Мы вот... Я тут...
Мать смотрит растерянно.
— Да ладно, мам, — виновато говорит сын, чувствуя неловкость и не зная, что сказать. — Мы же не маленькие уже... Давно знаем.
— Да-да, конечно, Сева, — мама смеется напряженно. — Ну, тогда берите сейчас, вот... — мама протягивает все эти прекрасные свертки и коробки прямо в руки. - Мы с папой поздравляем вас с Новым годом. Вот. Это тебе... Это Пете...
Сева жмется, смущается. Он очень хочет в туалет, но он боится обидеть маму. К тому же видит, что на мамином лице нет настоящей радости.
— Мам, ты чего... Мы до утра подождем.
— Ладно, теперь-то что.
Сева решается.
— Спасибо, мам. Я сейчас. Я в туалет только.
— Понимаю. А я спать, пожалуй, раз так.
Мама кладет подарки около елки в две кучи и уходит в спальню.
Проскальзывая мимо переливающейся в лунном и фонарном свете елки, мальчик вдруг услышал из комнаты родителей тихий плач. Подкрался и, осторожно раскрыв дверь, застыл на пороге. Мама плакала, сидя за столом, уткнув лицо в ладони.
— Мам, ты чего?.. — испуганно спросил Сева.
— Ничего, иди, Севочка, разбирай подарки или спи, что хочешь, я сейчас успокоюсь, это так...
Мальчик стоит, дрожа, переминается с ноги на ногу. Пол прохладный, Сева раздет, но он не может уйти, оставив маму в слезах.
— Мам, прости, — бормочет он, боясь подойти. — Я не знал. Я думал, вы уже спите...
Мама всхлипывает и вытирает глаза, по-детски размазывая слезы по лицу.
— Все нормально. Глупо было думать, что вы не знаете, правда? Конечно, вы хотите сразу увидеть подарки.
— Да нет, мам, я в туалет шел, честно. Я папино пиво выпил, пока он бабушку ходил провожать, и вот... не мог терпеть...
Мама засмеялась, хлюпнув носом.
— Ладно, что там...
— Мам, ну не плачь, пожалуйста! Мы ведь давно знаем, что деда Мороза нет никакого, все знают... Еще в детском саду знают...
— Да? — растерянно посмотрела мама и вдруг разревелась. — Я знаю! Но мне хочется, чтобы дед Мороз был! Я каждый год верю, что он придет, — она всхлипнула, — и положит что-нибудь под елку... Настоящий!..
Сева почувствовал, какие большие и холодные у него руки и ноги, какой он сам большой и какой глупый. Он тихо вышел. Прошел мимо шелестящего мишурой дерева, вдохнул запах хвои, мимо подарков, забрался под одеяло с головой, чтобы не слышать, как плачет мама, и крепко зажмурился.
"Я ведь могу устроить деда Мороза, — думал он, понимания, что действительно может, ощущая себя маленьким волшебником. — Подарю ей что-нибудь такое... Кухонный комбайн! Или... или... набор ножей! Попрошу папу не дарить мне на день рождения дисков, а дать деньгами. Куплю, положу под елку, когда она уснет. И пусть подумает, что это сам дед Мороз подарил!"