Вдруг маленький ёжик почувствовал тревогу. Она стала нарастать. Что это? Страх, что они ушли уже далеко от дома? Нет, не может быть, потому что они давно уже вместе ходили с папой за хворостом, летом за грибами и ягодами, да и в гости к бабушкам и дедушка. Это было другое чувство. Будто, кто-то попал в беду. Папа ёж тоже ощутил эти эмоции и прибавил свой мелкий ежиный шаг. Вот они взобрались на пригорок, под которым должна была расти, по словам величавых елей, та самая маленькая ёлочка.
"Ой!" – в крикнул папа ёж и плюхнулся на тропинке, затем быстренько поднялся и побежал бегом вниз, сказав сыну держаться крепче. Ежонок увидел внизу ёлочку! Но радости он не ощутил. Возле ёлочки стоял волк с острым топором и приготовился её рубить. "Сто-ой! Сто-ой!" – кричал папа ёж, подбегая. Шум услышал волк и опустил топорик. "Ёж, ты чего кричишь?" – напустился он на запыхавшегося ежа. "Волк, не руби ёлочку, ты что!". "Почему это? Мне ёлка на новый год нужна, а в мою нору только такая и влезет! Все ведь знают, что ёлка – это символ нового года!". И волк снова замахнулся на испуганную маленькую ёлочку. Тут папа ёж ловко свернулся комочком, да ка-ак покатится волку под ноги. И сбил его с тех самых ног. Маленький ёжик шустренько спрыгнул с санок и подбежал к ёлочке.
"Ты только не бойся, ёлочка! Мой папа не даст тебя в обиду! И я тоже! Он не срубить тебя! Никто не срубит! Ты вырастешь большая и могучая, ты будешь укрывать ветками маленьких зверей от жары и дождей, ты будешь дарить зимой праздник, как и сейчас!" – ёжик заботливо отряхивал снег с маленьких веточек и успокаивал зелёную красавицу.
"Ты такая же колючая, как и я! Мы с тобой очень похожи! Ты маленькая, и я тоже! Ты смелая, и я!". Ёжик продолжал разговаривать с лесной малюткой, в то время, как папа с волком кубарем прокатились по снегу. "А ещё мы тебя нарядим! И ты встретишь новый год, наш главный праздник, нарядная, красивая и радостная!"
"Ёж, ты чего?!" – Крикнул волк. – "Я из-за тебя топор потерял!".
Волк начал быстро отказывать снег то тут, то там, пытаясь найти закатившийся в снег топорик.
"Вот и правильно, что потерял ты топор, волк! Нельзя ёлки рубить!".
"Да как нельзя-то? Все же знают, что эти самые ёлки должны быть символами нового наступающего года!"
"Всё правильно, волк, всё верно ты говоришь." – Говорил папа ёж, отряхивая волка и его валенки от снега.
"Ты уж прости, что сбил тебя с ног. Просто надо было очень оперативно не дать тебе совершить ужасную ошибку в твоей жизни."
Волк начал внимательно слушать и смотрел растерянно, как умный ёж хлопотал вокруг него.
"Понимаешь, волк, ведь совсем не обязательно лишать ёлочку её корней, губить красавицу. Она и так является символом нового года. Она и так радует лесных жителей. Так она год от года будет этим радостным символом, если оставить ей жизнь. Тогда, представляешь, сколько эмоций она будет каждый год дарить нам и нашим деткам?"
"Да, действительно, больше, чем один год." – Согласился волк. -"А что делать мне тогда?"
"Смотри, волк, мы же, наоборот, можем с тобой помочь ёлочке вырасти счастливой! Видишь, в каком неплодородном месте проросла она? Здесь ей будет сложно расти стройной и высокой. Давай выкопаем её, принесём домой, пусть в этом году она порадует нас дома, а весной мы высадим её на лучшее место для роста ёлок!"
"Ох ты, колючий, голова! И правда, какая идея хорошая! А я и не подумал даже. Теперь я совсем по-другому смотрю на неё и на весь праздник, в целом! Спасибо тебе, ёж, что уберёг меня от беды! Смотри-ка, твой сын как вокруг неё пляшет, уже отряхнул её всю, и она радуется, ветками машет! Здорово!"
Смотрел волк на ёлочку с ежонком, хотел похлопать ежа по плечу по дружески, да укололся об его иголки.
"Осторожно, волк, мы, ежи да ёлки – колючие сильно!". И они дружно засмеялись. Волк, потирая лапу, помог ежу взобраться назад на пригорок, где радовался его маленький сынок, встречая папу. Волк сказал ежонку: "Ну, давай, сынок, выкапывать ёлочку. Топор мне нужен больше. Да и потерял я его. Тут лопата нужна."
"А у нас есть! У нас есть!" – Захлопал в ладошки снежными варежками ёжик и побежал к санкам, чтобы достать ведро и лопату. Дружно звери потрудились и достали маленькую ёлочку вместе со всеми её корешками, поместили её в ведёрко с землёй, да и отправились в обратный путь, чтобы нарядить её уже дома.
Оказалось, что волк жил по соседству с ёжиком. Обратная дорога оказалась не менее интересной и сказочной. Волк и папа ёж по очереди катили санки, на которых сидел счастливый маленький ёжик и держал ведёрко с ёлочкой в своих заботливых лапках. Он напевал ей песенки о том, как ей будет хорошо, когда весной её высадят в хорошее место в лесу, на солнечной поляне рядом с чистым ключом, чтобы ей было радостно расти. А волк и ёж обменивались лесными байками, и всё больше каждый из них понимал, как хорошо, когда все звери дружат. Да и не только звери, но и все живые существа!