<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Следует, наверное, себе позволить пивка, литр или даже полтора. А может и все два, смотря как пойдёт".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Обогнув сугробы снега, я приблизился к двум многоэтажкам, которые стояли друг напротив друга, таращась светящимися окнами. Мой подъезд был вторым, если считать от детской площадки. Здесь царила почти тишина, если не брать во внимания постоянные взрывы петард и мяуканье какой-то кошки, чьи светящиеся глаза таращились на меня из подвального отверстия.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ты тоже одна? - поинтересовался я у киски. - Мы с тобой в этом похожи. Нет семьи, которая бы ждала моего возвращения. Нет вообще никого.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Обдав меня зелёными глазищами, животинка развернулась, махнув на прощание хвостом, исчезая где-то в темноте, будто ей было тошно слушать мои жалобы на жизнь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- И ты туда же, - буркнул я ей вслед.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Одиночество грызло меня, вонзая острые зубы прямо в душу, не давая покоя. Я часто думал о собственном будущем, не находя никакого просвета. Почти всю жизнь один, без поддержки. Родители ушли рано, а братьев и сестёр не имелось. С остальными родственниками отношения как-то не сложились. Вот так и существовал, грезя о будущем, но не находя его.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Я уже двинулся было по дорожке, как вдруг краем глаза заметил маленькую фигурку гнома, которая стремительно мчалась в мою сторону. Конечно же, это был не гном, а ребёнок, мальчик, лет семи или восьми. Ну откуда же взяться в современном мегаполисе сказочным существам?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Привидится ведь такое", - улыбнулся я в бороду из ваты.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Он затормозил от меня в паре метров, дрожа всем телом. На нём были надеты лишь лёгкие шортики и футболка с изображением какого-то героя из фантастического фильма, то ли Тони Старка, то ли Стива Роджерса. Честно сказать, я в них плохо разбираюсь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Дедушка! - выкрикнул он.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В его голосе было столько тревоги, столько отчаянья, что я остановился, будто наткнулся на невидимую стену, уставившись на него, пыхтя под тёплыми красными одеждами. Облепленный блёстками посох уткнулся в сугроб, застыв на какое-то время в неподвижности. И лишь пустой мешок для подарков болтался на ветру, дёргаясь из стороны в сторону.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ты что здесь делаешь, малец? - поинтересовался я, непроизвольно начиная отыгрывать роль доброго дедушки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Это случилось совершенно на автомате. Впрочем, я замечал за собой такое не в первый раз. Даже приходя к знакомым, общаясь с их детьми, и не имея костюма, я начинал говорить с ними таким глубоким старческим голосом, будто отыгрывал роль.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Вот срань".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Этот сорванец чертовски меня напугал, вынырнув из темноты, будто чёрт из табакерки. Удивительно, как я не ругнулся от испуга, а мгновенно взял себя в руки, ответив вполне нормально.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Дедушка Мороз! - вновь воскликнул он.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ты что, внучок, заболеть хочешь?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Малец содрогнулся, обхватывая свои плечи тоненькими ручками. Его била мелкая дрожь. А большие глаза с мольбой уставились на меня. В них плескалась тревога со слезами.</p>