— Какое чу…
Я долго решала, какое слово произнести: чудо или чудовище.
Собственно сейчас это было скорее посмешище. Или еще хуже — позор собачьим породам… Или хотя бы шнауцерам, которые перец с солью. Вот сейчас эти два вершка без горшка непробиваемой седины стояли дыбом, уши висели, а хвост размазывал в лифте талый снег, вылезший из-под разбросанных на полу газет.
— Чу-чу-чу! — заговорила я с пустолаем. — Дай я тебя возьму…
Кусит или не кусит — вот в чем вопрос уходящего года.
А в телефоне звонок от таксиста. Чу… виха, ты где там? В пи… В пикантной ситуации — с собакой в лифте. У собаки на ошейнике гравировка: Jupiter и телефон. Взяла на вытянутые руки — у Юпитера между лап ничего не болталось, но богам между ног, наверное, заглядывать не принято.
— Он чей? — спросила я девочек.
— Не знаем! — ответили хором, как в старом Ералаше. — Точно не из нашего подъезда.
Я не знала, что делать с грязным божеством. Хорошо, что не кобелек, а то, наверное, давно бы мокрая стояла, обтекая...
— Девочки, вытащите у меня из джинсов ремень…
Не знаю, ждет ли меня еще таксист или уже плюнул и уехал в Новый год…
Кое-как мы сумели просунуть мой ремень за ошейник и затянуть петлю. Теперь мне нужно спустить это с рук, чтобы взять телефон. Но как? Собачка тряслась, но не вырывалась. Я засеменила с ним к выходу. У подъезда, мне на радость, все еще призывно горели фары такси. Сумерки, пока не стемнело, и меня прекрасно видно, как и мой растрепанный багаж.
— Извините, — подошла я к машине за секунду до того, как из нее вывалился водитель.
Выкатился, словно шарик. Но не елочный, а кожаный.
— Мы тут собаку нашли. Могли бы вы подождать минут пять, пока я позвоню ее хозяевам?
Дядька облегченно выдохнул.
— А я уж испугался. Про животных нужно заранее предупреждать.
— Я понимаю… Можете подержать?
Нет, не на руках, конечно. Я всучила ему конец моего ремня. Мячик оказался слишком высокий, так что ему пришлось присесть — и вот тогда это нечто оказалось передними лапами на его штанах… Ой, е… Но меня не послали. Я схватилась за ошейник, чтобы прочитать номер телефона. А если не ответят… Если? Не ответили… Может, не отвечают на незнакомые номера.
— Вы эсэмэску бросьте, — посоветовал таксист.
Дура, не догадалась сама… Мне тут же перезвонили, как прочитали сообщение, что я нашла их божество.
— Она убежала? — услышала я в телефоне женский голос. — Вы ее у себя нашли или на дороге?
— В лифте.
— Каком лифте? — озадачилась женщина.
— Обыкновенном. Вам адрес дать? — и я назвала улицу.
На том конце выпали в осадок — секунд на пять.
— Я не в городе. Это ваш телефон? Как вас зовут?
— Полина.
— Полина, могли бы вы подержать у себя Юпи? Я сейчас сыну позвоню. Он приедет заберет. Какой адрес?
— А… — я посмотрела в глаза таксисту. — Секунду, подождите, — и поставила звонок на паузу. — Вы меня возьмете с собакой? Не знаю… Могу газет принести, чтобы машину не запачкать.
Он стиснул толстые губы, прорычал что-то утробно своей совести и кивнул. Я назвала свой адрес хозяйке Юпитера и сказала, что раньше, чем через час дома не буду.
— И через час не будете, — хмыкнул водитель и открыл для меня заднюю дверь.
Ну да — вот так вот в филейной части старого года и оказываешься… Еще и грязной — собака виляла своим необрубленным хвостиком и лезла мне в лицо. Была б ты хотя бы кобелем, а то…
— Раньше хоть собаки были, а теперь, — оглянулся к нам таксист, пока стоял на светофоре. — Как можно выводить породу, которая без купирования похожа на… — он хмыкнул и взял минуту на размышление. — Домовенка Кузю!
Боже, какой водитель мне попался!
— На Нафаню…
— Да, как-то из головы вылетело. А если не заберут, что делать будете?
— Не надо мне такого новогоднего счастья.
— Что он трясется, замерз?
— Да, похоже… И это девочка.
— А почему Юпитером зовут?
— Да кто ж его знает… Может, отвалилась мужская часть…
— Бедная собачка…
Ну кто б сказал — бедная Полечка!
— Голодная?
— Наверное… Но у меня там селедка под шубой и оливье, не собачья еда. Пусть хозяин со жрачкой приезжает.
Хоть бы перезвонил уже — успокоил. Приеду, заберу… Может, какое вознаграждение даже будет… Ну, должен же быть хоть какой-то положительный сюрприз в последний день уходящего года…
— До нового года мы точно доедем, — от всей души подбадривал меня таксист.
Ну, хотя бы доедим все то, что звякает у меня в сумке — голодными точно не останемся, новогодний стол будет на славу и даже лучше — съем я его не одна, а в компании. Шарика и… Шарик — это не собака, и Юпи, это тоже не собака, это то, что имеет первичные собачьи признаки и все — в остальном это собачье недоразумение, повизгивающее возле сумки с несобачьими вкусностями.