Тихо скрипнула дверь на улицу и лесник вышел под падающий снег. Подняв голову, он поймал снежинку губами и некоторое время всматривался в непроглядное небо. Потом нагнулся, слепил снежок и что-то долго над ним шептал. Решив, что сделал все как надо, он вошел в дом, положил снежок в металлическую тарелку и стал ее разогревать над верхним обрезом керосиновой лампы. И когда снег почти весь расстаял, в окно ударило порывом ветра, стукнула входная дверь и в комнату ворвался белобородый толстый старик. Его синий теплый тулуп, чем-то похожий на халат, являл свету подпалины, от которых струился дым и пахло горелым.
— Кощей, твою мать! — Взревел он. — Какого хрена ты творишь? Не мог что ли позвонить!?
— А ты проверял свою шайтан-машинку? — Недобро ощерился лесник. — Прежде, чем обвинять, не помешало бы… А то обижусь!
— Ладно, ладно. — Примирительно поднял руки гость и скинул с себя обгоревшую одежду. — Забыл я ее дома… Чего звал-то? — Спросил он и уселся за стол.
— Посоветоваться надо. — Буркнул обиженный хозяин.
— Перестань дуться! Говорю же, приношу свои извинения. — Гость достал из-за пазухи плоскую бутыль. — Давай кружки, глинтвейна моего изготовления плесну.
— Эт ты хорошо придумал. — Кивнул лесник и недовольство окончательно покинуло его чело. Продегустировав напиток, он принялся рассказывать.
— От, дела! — Воскликнул гость по окончании рассказа. — Думаешь, Яга виновата?
— По всему так получается. — Согласно кивнул головой лесник. — Силу-то и даже старую память запечатала в себе, да видать сила-то нашла дорожку наружу.
— И чего она за смертного пошла? — С недоумением спросил гость.
— Да влюбилась, как кошка. — Махнул рукой Кощей. — Да и парень неплохой. А внучки-то какие! — Лесник, прикрыл глаза и мягко улыбнулся и лицо его сразу преобразилось — стало каким-то мягким и даже приятным.
— Знаю, знаю. Мне по должности положено знать — подарки-то им я таскал. — Фыркнул Дед Мороз. — Так чего ты от меня ждешь?
— Совета, конечно. Что делать-то?
— Я уж точно тут ничего не могу. Не мне супротив силы Яги идти. — Покачал головой гость. — По моему разумению она сама должна снять последствия действия ее силы.
— Вот и я так думаю. — Печально кивнул Кощей. — Только придется распечатать ее память-то. И я не знаю, что будет, когда она все вспомнит.
— А распечатывать видимо мне придется. — Помрачнел лицом Мороз.
— Тебе. Я не смогу. — Кивнул Кощей. — И еще доставить быстро ее сюда. А то боюсь до утра парень не дотянет.
— Хм… — Дед Мороз задумался и присосался к бутылке.
Заметив, что в стеклотаре ничего уже не осталось, Мороз решительно стукнул ею по столу. — Ладно, раз такое дело, помогу я Яге-то. Только чур, прикроешь меня своей лысиной, как только она придет в себя, а то мне совсем не хочется превратиться в лягушку!
— Скорее в хряка. — Буркнул Кощей. — Давай, дуй за девочкой, а я тут пока все подготовлю.
— За девочкой… — Бормотал Мороз, вытаскивая из оставленного в сенях мешка новый тулуп, совсем как прежний. — Скорее за старухой…
Оксана грустно смотрела на веселящихся дочерей. Вся семья собралась за праздничным столом. Не было лишь главного для нее человека — Сергея. Последний год был трудный, все пошло как-то наперекосяк. Порой она думала — уж не кризис ли среднего возраста у мужа, хотя вроде бы рановато еще, или с ужасом представляла, что у него могла появиться любовница. Но нет, этого не было — другую она бы почувствовала, да и чувства мужа к ней сверкали для нее ярко и незамутнено. А все эта проклятая работа! На ней он сильно сдал. Хорошо, что пообещал, что с нового года все изменится, а то она уже настраивалась на серьезный, неприятный, но необходимый разговор.
Куранты пробили двенадцать, Оксана со старшей дочерью выпила шампанского, а младшие — компота. Как только отзвучал последний удар, в дверь раздался звонок.
— Мам, я открою! — Вскочила Катя и побежала в прихожую. Оксана недоуменно пожала плечами и отправилась следом.
— Кто тут Деда Мороза вызывал? — Густой громкий бас прокатился по всей квартире, ударяясь о стены и спотыкаясь о мебель. В комнату вошел большой, пузатый и самый настоящий Дед Мороз из сказки. Мелкие дочки завизжали от восторга и запрыгали вокруг гостя, перебивая друг друга и выкрикивая какие подарки они ждут.
— Не так быстро, дети! — Возмутился Дед. — А песенку кто споет?
Ольга с Иринкой попытались вдвоем закрутить хоровод вокруг Деда Мороза, но он был слишком толстым для их ручонок и они потащили в круг Катю, которая сопротивлялась, но не долго.