Его семидесятидвухлетний отец на другом конце «провода» перевел дух.
- Уф, прости, только с улицы - снег расчищал, - пояснил паузу он, - так ведь до праздников еще рано, а ты звонишь!
Антон усмехнулся, но не затаил обиду на шпильку. Доля правды в словах родителя была.
- Бать, когда ты матери предложение делал?
Отец закашлялся.
-Уу, - протянул он, - неужели ты озадачился биографией предков? Мемуары пишешь? Или... Постой-ка! Тамарка чего-то говорила, невест тебе нашла. Уж не жениться решил? И правильно. Это мне уже после Анфисы никто не нужен, а ты молодой!
Антон приподнял уголки губ. Родители всегда были для него примером настоящей семьи. Строгий, но справедливый отец - сильный мужик, настоящий глава. Добрая ласковая мама, которая вертела им еще как. Он даже с женой развелся во многом потому, что непохоже это было на такое вот единение.
- Да нет никаких невест...
- Ой! - отец явно не поверил. - С матерью у нас просто было. Под новый год меня к ним дядька привел знакомиться, а сразу после Рождества поженились. И предложение тут было одно - отчитался ее папаше о месячном окладе.
- Другие времена были, - пробормотал Антон.
- Да времена всегда одни! - отрезал папа. - Если чуешь нутром, что твоё, иди и забирай. Всё, некогда мне тут с тобой, «Политчас» по пятому каналу начался.
В этом весь отец, ворчит, мало звоните, а разговаривать долго не хочет. Но он и парой слов может поставить мозги на место. Антон положил, было, телефон на полку, как тот просигналил.
«Ты дома?»
Он ответил, но она не приехала. Дела, нужно сдавать материал. И так неделю, день за днем. Списывались, созванивались, но внутри что-то свербело. Вроде и вел себя как культурный человек, а хотелось за волосы и в пещеру. Но даже сердиться не получалось от ее виноватого щебета. И сам не понимал, что нужно делать - ехать к ней или замки менять. Второе в полубреду подсказывал задушенный здравый смысл холостяка.
В субботу Антон точно решил - если продолжит откладывать встречу, выпросит адрес. Пусть хоть к машине выйдет, в глаза посмотреть. Но внезапно она сама пообещала приехать. Он достал пылесос и даже стейки из рыбы засунул в духовку. А она сказала, нужно еще в одно место попасть и все шелестела смсками - пробки.
Рычащего помощника Антон уже задвинул в угол, ополоснул ладони, прошел в пищеблок. И так и замер перед маленьким плоским экраном телевизора... Специальный репортаж местных новостей. Рвануло все же! У сельхоз рынка близ главной площади. На удивление и пострадавших-то немного. Народ уже расходился, все спозаранку свежим закупаются. Очаг купировали быстро, даже виновных взяли. Не зря столько продумывали, мониторили. Хоть раз сделали всё, как нужно, не без его, Измайлова, участия. Прямо сказка под новый год.
Он уже хотел шагнуть к духовке, как вдруг.
- Весь канал выражает соболезнования родным и близким нашей коллеги, журналиста Олеси Орловой. Пытаясь выследить злоумышленника, женщина погибла за рулем своего автомобиля.
Встряхнулся, моргнул. Родным... Близким... Погибла... За рулем. Каждым словом прямо по темечку. В глазах резь, вдох-выдох через боль. Грудь сдавило, зажгло. Так! Еще не хватало тут с сердечным приступом свалиться. Он нужен ей сейчас, где бы она ни была! Не верилось совсем, не совпадало что-то. Но, наверное, просто шкалят эмоции. Значит, вот что за дело. Могла бы и сказать, да чего уж теперь! Значит, не вызывал доверия. Конечно, косился, приспрашивался. Даже про возраст вроде и в шутку допытал до того, что она ему фото паспорта выслала. Кретин.
Скинул чертов передник - надевал, чтобы рыбой не пропитаться. Кинулся за документами, ключами. В голове мельтешили мысли, в груди жаром распирало. Не доверял, сомневался. Не мог понять, нужно ли это ему. Боялся опростоволоситься. Почему не поехал? Почему не забрал к себе давно? Почему не сказал, что влюбился?.. Не страшно бояться, стыдиться, выглядеть последним дураком, но делать. Хуже всего - не успеть.
Внезапно в замочной скважине что-то завозилось. Звякнула связка, распахнулась дверь. Он попятился в страхе. То ли он уже умер, то ли это игры раненого сознания. Даже захотел найти взглядом Ваську, как что-то реальное в его действительности.
- Привет! Вот так и думала, напугаю, - она тяжело дышала, - прости, что вломилась. В общем, это не очень романтично, но мне надо туда... Какие же пробки! А ты лук резал? Мм... Еще и готовишь. Так и влюблюсь в тебя, товарищ полковник.
Кинула ворох пакетов и сумок прямо ему под ноги, шубку на руки, сняла сапоги. Он так и стоял, как истукан, зарываясь пальцами в светло-коричневый мех. Щипать себя? Выпить? Кажется, рядом кто-то мяукнул. Через минуту дверь в санузел снова открылась.