Карина с легкостью пообещала маме быть очень осторожной. Она и правда не собиралась лезть на качели или делать ещё что-то опасное для курточки. Честно говоря, качели и в этот раз практически не интересовали девочку. Ведь утром она видела на площадке настоящего гнома!
Вот только, выйдя на улицу, Карина была очень разочарована – гнома больше не было. Вместо него на качелях сидела какая-то девчонка с тоненькими косичками. Решив, что, раз гнома уже нет, можно хотя бы познакомиться с новенькой, Карина подошла к качели.
– Привет. Я Карина, мне 7 лет и я уже хожу в первый класс. А ты кто?
– Маша. – Новенькая девочка сидела на качели, опустив голову, и почему-то не поднимала глаз, чтобы поздороваться. – Я в школу не хожу, меня мама дома учит. Она учительница.
– А почему мама не научила тебя смотреть в глаза людям, когда с ними знакомишься? Моя мама мне сказала, что так вежливые люди не делают. – Карина подбоченилась, чувствуя себя очень взрослой и умной. – Тем более, ты не из нашего дома, значит гость на этой площадке.
– Извини, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть. – Маша крепко сжала руки в тёплых зимних перчатках, а потом медленно подняла голову.
Она смотрела чуть в сторону от Карины, но той хватило и этого косого взгляда, чтобы до полусмерти испугаться. С обычного девчоночьего лица на Карину смотрели совершенно нечеловеческие глаза. Огромные, белёсые пятна вместо зрачков. Узкие тёмные круги вокруг них. Карина сразу поняла, что Маша – совсем не Маша, а чудовище. И что она совершенно точно съела гнома, а теперь съест её. А мама так далеко, на восьмом этаже. Она допивает чай, красит глаза и не подозревает о том, что её маленькую принцессу сейчас сожрёт монстр, прикидывающийся человеком.
– Мама, мама! Чудовище! Монстр! Спасите! Помогите!
Так получилось, что тебе мама прибежали одновременно. Одна – усталая и несчастная, в практичных сапогах и серой куртке, со стаканчиком клюквенного морса в руке (Маша попросила купить ей морса в вагончике с кофе и горячими напитками, и мама ушла, уверенная, что за пять минут с её умной и спокойной девочкой ничего не случится). И другая – с лёгким макияжем, в лёгкой куртке и в замшевых ботинках на каблуке. Такие разные мамы поступили, впрочем, совершенно одинаково. Каждая из них обняла свою дочь, убедилась, что с ней всё в порядке, и только после этого обернулась к другой маме, чтобы разобраться в произошедшем.
Карина спряталась за мамину спину, уткнулась в скользкую поверхность куртки и почти совсем успокоилась. Конечно, она немного боялась за маму, но совсем чуть-чуть. Понятно же, что мамочка самая сильная и красивая, и никто её не победит.
Разговоры взрослых она не прислушивалась. Разумеется, до её ушей долетали отдельные фразы про болезнь Норри, про то, что Маше сказочно повезло, и у неё нет тугоухости не умственной отсталости…
Но всё это было совершенно неинтересно Карине. Единственное, чего она хотела, – побыстрее оказаться в машине и поехать к бабушке. Там их ждет папа, и точно нет никаких чудовищ, прикидывающихся маленькими девочками.
– Ты поступила отвратительно. Маша никакое не чудовище, а обычная девочка, просто очень больная. Тебе должно быть стыдно.
В машине было тепло, но Карина всё равно мёрзла. От мамы веяло совершенно непереносимым холодом, почти таким же, как и тогда, когда Карина добавила в миску с тестом для праздничного пирога всю соль из солонки. Мама даже не захотела выслушать её. А ведь Карина уже поняла, что это был не просто Монстр, а троллёнок, подкинутый в обычную семью.
У бабушки вкусно пахло жареной курицей и пряниками, но даже вкусная еда не смогла сделать этот вечер хорошим.
Мама сразу же рассказала папе и бабушке, что произошло на детской площадке, и никто из взрослых не захотел выслушать версию Карины. Они все просто стали холодными и колючими. Так что Карина даже не захотела пойти посмотреть на наряженную ёлку.
Вечером, когда взрослые собрались за столом, чтобы выпить чай с кусочками фруктов, бабушка попыталась поговорить с дочерью о том, что она слишком строга с ребёнком. Сморгнув непрошеную слезу, женщина строго сказала.