Единорогу оставался один прыжок, когда мохнатая лапа отшвырнула девочку обратно на тропинку. Матвей прыгнул вперёд, закрывая собой испуганную Карину, распушился и заурчал, как делают обычные коты, завидев собаку.
Единорог остановился, увидев разъяренного кота, нервно хлестнул себя хвостом по ногам, развернулся и степенно вернулся к ручью. Феи тут же вылетели из своих цветков и принялись заплетать косички на гриве и хвосте единорога.
– Ну и напугала ты меня. Цела? – Кот вернулся к сидящей на тропинке девочке, обнюхал её и лизнул в щёку огромным шершавым языком.
– Да. Извините, пожалуйста. – Карина хотела подняться, но не смогла. Ноги не держали её.
– Не извиняйся, я сам виноват. Забыл сказать, что с тропинки нельзя сходить. Хватайся за хвост
Карина крепко ухватилась за хвост Матвея и поднялась на ноги. Остаток пути по лесу они прошли в молчании. Только на пустоши, усеянной густо поросшим вереском Холмами, кот задумчиво сказал.
– Зато будет тебе урок. Не всё прекрасное дружелюбно, равно как и не всё чудовищное хочет причинить тебе вред.
Почти все холмы выглядели покинутыми, только у одного из них была откинута верхушка, а изнутри доносились смех и пение. Вспоминая всё, что папа рассказывал про жителей Холмов, Карина вспомнила и о троллёнке на детской площадке.
– А в наш мир всё ещё подкидывают троллят? – Кот замедлил шаг и удивлённо посмотрел на девочку.
– Нет, конечно же. Ни троллят, ни других детёнышей фэйри. И раньше так мало кто развлекался.
– То есть, это был не троллёнок, и он не ел гнома? – Карина растерянно укусила себя за палец. Она всегда так делала, когда происходило что-то, требующее немедленного обдумывания. – Но её глаза… – Кот не дал ей продолжить. Сначала он просто фыркал и трясся всем телом, потом упал на землю и принялся кататься в траве, продолжая фыркать. Карина даже немного испугалась, о быстро успокоилась, сообразив, что Матвей, наверное, так смеётся. Наконец Кот встал, отряхнулся и махнул хвостом в сторону города, предлагаю Карине двигаться дальше.
– Ну насмешила! Детёныш тролля съел гнома! Всем расскажу! – Он опять зафыркал, и, окончательно успокоившись, наставительно сказал, – не знаю, кого ты там видела, но к троллям она точно не имеет никакого отношения. Вот гном мог быть. Наверное, он понял, что ты его увидела, и замаскировался получше.
– Какой ужас. – Карина вспомнила девочку со странными глазами. Потом вспомнила, как мама говорила, что девочка болеет, и почувствовала, что от стыда готова просто провалиться под землю. – Как бы я хотела извиниться перед ней!
Кот внезапно замер и повернул свои уши вверх, приобретя при этом совершенно уморительный вид.
– Снегурочка говорит, что твоё желание записано. И ты можешь возвращаться домой. – Матвей мурыкнул, одобрительно боднул головой Карину. – Пойдём в город или домой?
Карина посмотрела на Город. Ей уже были хорошо видны разношёрстные стены, собранные из самых разных сказок. На стенах прогуливались такие же разномастные солдаты, вооружённые всем, что человеческий военный гений смог придумать и описать в сказках.
– Домой. Только, если можно, по какой-нибудь короткой дороге, на которой вводятся добрые маленькие драконы.
– Ну, ты и загнула. Давай большого доброго восточного дракона? Мне же нужно дорожку по имени позвать надо. – Матвей громко мявкнул, и вокруг них сгустился плотный туман.
Когда он исчез, Карина увидела поля, реку и странный лес, у всех деревьев в котором ветки были только на верхушках.
– Япония. А лес бамбуковый. Пройдём возле реки – посмотришь на дракона, потом через лес выйдем к твоему Сэру Мишке. Вперёд.
Дракона было видно издалека. Синий-синий, как небо или как вода в открытом море, он катал по реке маленькую японскую девочку. Усы и гребень дракона развевались по ветру, девочка раскинула руки и громко смеялась, не замечая, что ветер совсем растрепал пучок на её затылке. Карина любовалась друзьями до тех пор, пока толстые зеленые столбы не скрыли от неё речку и долину. Только тогда она услышала, как Матвей тихо бурчит себе под нос.
– Как некультурно. Я думал, драконы больше похожа на котов.
***
– Леди Карина, вы живая! С вами всё в порядке! – Мишка совсем не величественно и не грозно подпрыгивал у ног девочки, подбрасывая вверх шлем.
– Прощай. Не обижай котов. – Матвей снова закружился вокруг Карина и Сэра Мишки. Только теперь из-под его ног взлетали сверкающие снежинки…
– Просыпайся, малышка. – Тёплые губы коснулись лба Карины, и девочка открыла глаза. Она лежала в кресле у погасшего камина, а за окном было утро 31 декабря, и мама ласково улыбалась, сидя на корточках перед креслом.