Тот с готовностью прокричал: «Да!» А Помидор раздавал указания, как генерал: «Ты быстро беги к поварам и кондитерам, скажи им, что теперь во все сладкие блюда надо добавлять как можно больше соли».
Слушаюсь! — радостный Эклер мгновенно побежал исполнять.
— Корзиночка!
— Уи! — от волнения по-французски отозвалась Корзиночка.
Помидор голосом, не терпящим возражений, скомандовал:
— Поручаю тебе приготовить тонну корзиночек с солеными огурцами, и поставить их в кондитерской!
— Будет исполнено! — энергично взмахнула сахарной ручкой Корзиночка.
Помидор ткнул пальцем в грудь: «А сам я, пожалуй, хорошенько засолюсь. Немного подумав, он выпалил: «И вдобавок еще приготовлю соленое мороженое!»
Друзья разбежались по делам, договорившись встретиться здесь снова.
И что мы наблюдаем через неделю? Эклер и Корзиночка горестно пересказывают друг другу новости.
— Ах, дорогая моя Корзиночка! Похоже, наш план не сработал! Сладкозавр съел все, что мы приготовили, и даже не заметил разницы… Только сказал: "Что-то пить захотелось!", и выхлебал еще 1587 бутылок лимонада. Может, что-то не так с предсказанием?
— Но, Эклер, уже поздно рассуждать! Посмотри на часы. И вот уже совсем скоро жители города соберутся на праздник на городскую набережную.
Эклер печально заметил: «Да, но вместо сладких угощений дети получат пресные хлебные палочки и соленые сухарики»
Все равно пойдем на Праздник! Корзиночка прихорошилась и поправила нежными ручками взбитые сливки. Может, успеем дойти, и где-нибудь раздобудем хоть сладкие пирожки?
На набережной, где обычно происходило празднование Нового года, было далеко не так весело, как обычно. Вместо апельсиновых долек на елке висели обыкновенные пуговицы, а на палочках вместо карамельных яблочек были насажены луковицы, а их мало кто отваживался откусить. Расписных пряников не было и в помине, вместо них на прилавках были разложены кусочки черного хлеба с надписями, сделанных майонезом.
И Сладкозавр тоже приполз на праздник и зорко следил, не появится ли где-нибудь что-нибудь сладкое.
Вдруг раздался серебряный смех. Он звенел как колокольчик на опустевшей и безрадостной Вкусной-превкусной улице. Рыжая курносая девчонка в красной шапке прижимала к себе настоящее сокровище. «Папа припрятал мне одну ириску! — она торжествовала всеми своими веснушками. У меня будет настоящий Новый год! Девчонка кружилась и приплясывала, размахивая конфеткой. Золотой блеск ее обертки и призывное шуршание вскружило голову Сладкозавру. Он, как смерч, налетел на девчонку, ловко выхватил своими коротеньким лапками ириску и тут же отправил ее в рот, прямо в фантике. Девчонка от неожиданности замерла. Веселье сменилось громким плачем. Слезы брызнули у нее из глаз, и бедняжка даже не успевала их вытирать. Плечики ее остро подрагивали, прыгали на спине рыженькие косички.
«Что же ты наделал?» — с укоризной выговаривала она. Как ты мог? Эту конфету дал мне папа!
Сладкозавр икнул и закашлялся: «В самом деле? Папа?»
— Да! Папа! А ты, огромный и бессовестный, ее отнял…. Она заплакала еще горше, подвывая и всхлипывая.
Сладкозавр засмущался.
— Ой! Как-то так неудобно получилось…
Он был обескуражен.
— Мне жалко маленькую девочку. — Что это? Что это мокрое у меня под глазами? Он длинным языком лизнул свои щеки. Что-то такое необычного вкуса, я никогда раньше такого не пробовал.
Как всегда, неожиданно появилась Конфетная фея.
— Ты плачешь… Это слеза, а на вкус она соленая. Ты не чувствовал вкус соли раньше, потому что не сочувствовал никому и ни за кого не переживал. Ведь совсем разные вещи — заплакать от того, что, к примеру, нарезали лук, или от того, что тебе стало кого-то жаль.
— О, да! — взревел Сладкозавр. Как же я раньше не знал, я же совсем не люблю сладкое, я люблю все соленое! Пожалуй, я с удовольствием буду жить там, где огромное количество соли!
— Где? — поинтересовалась Фея.
Тот на минуту задумался.
— В море! И называться буду Ихтиозавр! Прощайте! Простите меня, жители Вкусного города!
Злая фея была, конечно, очень недовольна. Она была настолько расстроена, что даже не сделала никому ни одной пакости, не сказала никому ни одного плохого слова. Жители города так удивились и обрадовались ее поведению, что решили наградить ее грамотой «За примерное поведение».
— О, этого я уже не могу вынести! Сейчас я лопну, как мыльный пузырь! — и Злая Фея действительно лопнула от злости.
И на следующий день город отпраздновал Новый год так весело, как никогда раньше! В небе переливались салюты, гремели хлопушки, и было вволю всяких сластей и веселого смеха.