Следом с чинным благородством из коробки вылезали большие разноцветные шары с узорами и без.
– Сынок, ты купил игрушки, которые я просила? – спросила мама громко.
– Да, сейчас принесу из машины – ответил он ей.
Игрушки дружно ахнули: что за новички к ним пожаловали? Кого-то собираются заменить в этом году?
Мальчик принес две большие прозрачные упаковки с новыми блестящими шарами, которые были разрисованы невероятными сказочными этюдами. Все “старички” сразу загрустили, уж очень новые шары были хороши!
– Отлично, как раз на замену тем, которые разбил пес в прошлом году! – прошептала мама. Старые украшения в коробках немного загрустили, вспомнив своих дорогих товарищей, ставших жертвами домашнего питомца, лишь потому, что находились на самых нижних ветках праздничного дерева.
Конечно никто не хотел оказаться в самом низу, мало того, что таким игрушкам достается мало внимания, так еще каждый день приходится уворачиваться от игривой собаки, которая так и норовит сорвать шар и поиграть им в футбол. Такие игры для новогодних украшений редко заканчивались удачно, разве что кто-то из домашних успевал прервать игру и спасти несчастного.
Мама медленно и методично развешивала украшения от больших к маленьким, время от времени заменяя прохудившиеся ниточки, за которые игрушку цепляли к ветке. Незаметно антикварные глянцевые часы заняли свое почетное место недалеко от верхушки, стая коллекционных собак, состоящая из овчарки, пуделя, шпица и йоркширского терьера с веселым лаем разбежалась по дереву. Колокольчики и сосульки тоже заняли свои места, разноцветные птицы на прищепках радовали глаз пушистыми и яркими перьями. Даже антикварная космическая коллекция, состоящая из ракеты и двух собак-путешественниц нашли место для приземления. Стеклянные фрукты и овощи были разбросаны по дереву, а маленькие деревянные матрешки, привезенные из Москвы, были посажены на свои места. Новые игрушки заняли пробелы в декоре. Дед Мороз и Снегурочка гордо стояли в искусственном снеге у самого основания дерева, бережно прикрытые пушистыми ветками.
В коробке оставалось всего несколько игрушек: балерины, почетная звезда-наконечник, грустный Щелкунчик и несколько побитых и совсем старых украшений. “Неужели в этом году я останусь в коробке и не смогу увидеть праздник?” – грустно подумал Щелкунчик. Он очень расстроился из-за этого, ведь Рождество и Новый год были самыми главными днями в году!
– Так, красавицы мои – сказала мама аккуратно собирая балерин: посмотрим где вы будете лучше всего смотреться…
Мама начала развешивать балерин одну за другой, неизменно оставляя хрустальным танцовщицам самые выгодные места. Распределив их, отошла полюбоваться и осталась довольна результатом. Из не сломанных украшений оставались только звезда и Щелкунчик, он очень-очень ждал, что мамина рука потянется к нему, но она взяла звезду и водрузила ее на самую макушку:
– Идеально! – сказала она и начала собирать коробки. Щелкунчик понял, что этот Новый год ему придется провести в темной коробке со старыми, сломанными и ненужными игрушками.
– Ох какая красивая елка у нас в этом году – громко сказал, незаметно подошедший папа.
Он долго разглядывал главный символ новогодних праздников и на разным манер расхваливал способности мамы украшать все, к чему она притронется. А потом по просьбе жены убрал коробки с лишними игрушками обратно в кладовую. Вот так Щелкунчик остался в темноте вместе с забытыми игрушками.
– Не расстраивайся – говорили они ему – может быть в следующем году повезет, кто знает?
Прошло несколько дней и наконец-то наступил Новый год, вся семья собралась за праздничным столом перед украшенной елкой, под которой огромной кучей стояли подарки. Папа с удовольствием фотографировал елку, праздничный и свою семью, делился фотографиями с друзьями и коллегами по работе. И вдруг он спросил:
– А где же мой любимый Щелкунчик?
– Я решила оставить его в коробке в этом году, он не очень подходит на мой взгляд – оправдывалась мама.
– Дорогая, ты же знаешь, как он мне дорог – грустно ответил папа.
Мама, не говоря ни слова, отправилась в кладовую, достала с высокой полки коробку, вынула оттуда Щелкунчика и принесла папе:
– Вот он, твой любимец, можешь повесить его куда хочешь!
– Спасибо! Я очень хорошо помню Рождественскую ярмарку, на которой его выиграл! Мы с друзьями метали снежки в мишень, кто попадет в “яблочко”, тому и достанется приз! Мне пришлось попотеть, чтобы завоевать его, так что этому парню должно достаться самое почетное место! – сказал папа и подошел к праздничному дереву – Куда бы тебя пристроить? Может к стеклянному яблоку? Нет, твой красный мундир сливается с его расцветкой… А может? Да! Я нашел для тебя самое лучшее место! Будешь висеть рядом с красавицей-балериной.