— Ну да! Все еще тут, а куда им было деваться. — Подумал он про себя.
В ящике под простынями лежали коробки с подарками, пышные банты и новогодняя яркая упаковка, все указывало на то, что именно их они и должны найти через неделю под елкой.
Аккуратно сложив все на место, расстелив покрывало на кровати как было, выходя, закрывая дверь за собой, до последнего смотря на комод, Денис принял решение. — Дождусь Нового Года, может это вовсе и не они, может это вообще ни нам, или нам, но может это Бабушка с Дедушкой передали, нечего раньше времени панику поднимать. — Прокручивая мысли в своей голове, он уже практически убедил сам себя в этом, но то незнакомое чувство, кажется, начало расти.
В то время как в обычной трехкомнатной квартире, типичного девятиэтажного дома, мальчик столкнулся с непростым выбором, где-то на краю северного полюса продолжался волшебный прием.
Тронный зал гудел, словно улей с пчелами. Только около часа потребовалось Деду Морозу, чтобы со всеми поздороваться, а гости все прибывали. Проходя по красной ковровой дорожке, они радостно приветствовали друг друга, затем исчезая, оставляя за собой еле уловимую дымку, похожую на ту, что иногда можно увидеть над пламенем свечи, появлялись рядом со своими местами за столом. И тут же над потолком и на стенах за их спинами, разворачивались тряпичные флаги с гербами, по виду которым была не одна сотня лет, таким образом оповещая присутствующих о появлении того или иного волшебника. Флаги висели в зале всегда, скорее даже наоборот — это тронный зал появился куда позже них. В присутствие магов, флаги, будто растения, по весне просыпались от спячки, получая новую жизнь, ну а в остальное время за сохранность полотен отвечали маленькие феи, они отгоняли от них моль и тщательно вытрясали пылинки, которые практически мгновенно срастались со спящими реликтами.
Вдруг откуда-то с улицы послышался звон колокольчиков.
— Как всегда последний. — Буркнул Ворчун.
За окном показался маленький красный мерцающий огонек.
Все сразу оживились и начали вставать со своих мест, спешно двигаться в сторону входа.
В тронный зал через окно залетели сани, запряженные девятью оленями, во главе которых был красноносый Рудольф. Санями управлял пухловатый старик в красном полушубке. На его голове словно маяк, был натянут колпак с белым помпоном, который вертясь из стороны в сторону, мерцая, напоминал свет указывающий путь морякам. Сделав пару кругов по залу огибая колонны, смеющийся старичок приземлился точно на красной дорожке. Положа поводья, сняв белые перчатки, вывалившись из саней, он выдавил из себя.
— Хоу — Хоу — Хоу! — Чем тут же вызвал бурю восторга.
— Сан-та Кла-ус! — Сан-та Кла-ус! Скандировали собравшиеся.
Его белая пышная борода скрывала коротенькую шейку, зато черные сапожки на высоком каблуке, добавляли в росте сантиметров пять, но даже так если бы не колпак, то вряд ли бы он был заметен, в толпе гостей, что обступили его. Золотистая пряжка пояса, то и дело, поблескивая, изо всех сил держала круглый живот, который еле поспевал поворачиваться за энергичным гостем, пользующимся популярностью.
Так уж сложилось, что Санта Клаус был вроде как местная знаменитость. И не то, что бы он делал свою работу лучше других, и кто-то хотел походить на него, просто за долги годы его работы он собрал столько смешных, а иногда даже небывалых историй, что он всегда был на слуху у остальных. То он застрянет в трубе, позабыв, что уже никто давным-давно не лазает через трубы. То так увлечётся имбирным печеньем с молоком, что не положит подарки под елку, а однажды пробравшись в дом в темноте, он наступил на ёлочную игрушку, и пока вытаскивал осколки из сапога, второпях позабыв, оставил носок на камине. Утром, когда все в доме проснулись и нашли необычный подарок, то решили, что это неплохая традиция, и с тех пор некоторые даже стали украшать камины под Новый Год красными носками. Даже ходили слухи, что его несколько раз видели люди, но он все отрицал.
Каждая фраза старичка начиналась или заканчивалась с «Хоу-Хоу-Хоу» Что одновременно радовало, и раздражало, но сам он, явно довольный собой надувался от гордости, словно воздушный шар.