– А вы не женаты? – поинтересовалась Надежда.
– Нет. Я один, – покачал головой тот, и семья Ивановых переглянулась.
– Тогда давайте с нами, – предложила Надежда.
– Ну что вы! Я не могу. Это же семейный праздник. К тому же, у меня работа. Как я это всё оставлю? – покраснев, стал отнекиваться мужчина.
– Так тут же никого нет! Чего тут сидеть? – влез в разговор Ваня. – Давайте с нами! А мы станем вашей семьёй на этот Новый Год!
– Не обижайте нас своим отказом, – строгим голосом произнесла Александра Родионовна, но в глазах её виделась улыбка.
– Но, как же? А если вызов будет или что ещё? Нельзя участок так просто оставить! – вяло протестовал Василий.
– Не будет. Не волнуйтесь. За этим проследят. Сегодня можно позволить себе чуть-чуть расслабиться, – усмехнулся ворон, переминаясь с ноги на ногу.
– Но…
– И никаких «но»! В Новый год никто не должен быть один! Давайте, собирайтесь! Полночь всё ближе! – решительно проговорила белочка.
И вскоре полицейский участок был абсолютно пуст, а шестиместные сани несли счастливую семью домой.
Они приземлились у пятиэтажки чуть подальше от подъезда.
– Ну, что ж, Ваня Иванов, пришло время прощаться, – с улыбкой в голосе произнёс старый ворон и протянул мальчику лапу. – Приятно было иметь с тобой дело.
– Спасибо тебе, – мальчик ответил на рукопожатие и, растрогавшись, шмыгнул носом, – мы ещё увидимся?
– Всё может быть, – покачал головой пернатый. Ребёнок улыбнулся в ответ, и горячая слеза потекла по его щеке. – Ты сделал для меня самый лучший Новый Год в мире! Я тебя никогда не забуду! – и в порыве чувств он крепко обнял птицу.
– Ну, не реви, – тепло и в шутку сказал ворон.
– Не реву, – через слёзы рассмеялся Ваня.
– Вам пора, – напомнил крылатый. Мальчик подошёл к родителям, взял их за руки и ещё раз сказал, – Спасибо.
– Спасибо вам за такое новогоднее приключение, – улыбнулась бабушка и поправила очки.
– Спасибо за то, что мы поведём этот новый год все вместе, – Надежда обвела взглядом всех, и они дружно выкрикнули, – Спасибо!
– Новогодняя Служба Охраны Правопорядка! – птица приложила крыло к груди и поклонилась. – Помните: никто не должен быть один. А теперь идите и встретьте этот Новый Год, как следует!
И семья отправилась домой. У самого подъезда они остановились, из-за сугроба выглянул маленький совершенно бездомного вида щенок. Ваня грустно вздохнул, помня, что говорили ему родители про домашних питомцев – они в их доме были запрещены. Мама с папой обменялись взглядами и улыбнулись. Сергей подошёл к щенку, тот не испугался, с интересом обнюхал протянутую ему руку. Тогда мужчина поднял его и вручил сыну со словами: «Никто не должен быть один». Мальчик был очень рад и бережно прижимал к груди собаку, которая, не переставая, виляла маленьким хвостиком.
Уже совсем скоро они все собрались за праздничным столом, в свете свечей и гирлянд, под бой курантов, смех и радостный лай загадали желания и встретили Новый Год.
***
Старый ворон сидел на широкой ветке тополя и смотрел в окно большого панельного дома. Из подъезда медленно вышел белобородый старик, одетый в длинную красную шубу с белым воротником, и с посохом в руках.
– Кар!
Старик поднял голову и увидел пернатого; птица несколько секунд смотрела на него, а потом подмигнула.
– Шалишь? – со вздохом покачал головой Дед Мороз. – Людей обманываешь, правила нарушаешь. Сани украл.
– Да, как-то скучно нынче стало. К тому же, все только рады остались! А тебе, Морозко, даже полезно чуток прогуляться, – усмехнулся старый ворон, а в следующее мгновенье обратился в босого беловолосого старика в белой шубе.
Перекувыркнувшись в воздухе, он нырнул в сугроб и исчез в облаке снежинок.
– Ох, Карачун. Ох, негодник, – качал головой и приговаривал волшебник, направляясь к белоснежным саням, припаркованным неподалёку. На накрытом мехом сиденье лежал скрученный в трубочку листок бумаги. Морозко развернул его и внимательно просмотрел рисунок. Улыбающийся мальчик держал на руках щенка, родители обнимали сына, мужчина в форме полиции обнимал за плечи женщину в розовом свитере и в больших очках. И, конечно же, рядом светилась гирляндами наряженная ёлка, из-за пушистой ветки которой выглядывал большой ворон. А надпись под рисунком гласила: «Дедушка Мароз спасиба за самый лучший Новый Год!» Допущенные ошибки были коряво исправлены лапой одной очень сентиментальной птицы, которая не забыла и про запятую.