— Я была бы рада, если бы они стали встречаться. Но, боюсь, он слишком робкий — ни за что не решится назначить девушке свидание.
— И что, у него никогда никого не было? — изумилась Рини.
— Никогда. Только никому не говори, ладно? Пи-Джей расстроится, если это выплывет наружу.
— Ладно, — пообещала Рини. — Но мне кажется, ему можно как-то помочь. Правда, Грета пока еще с Арти, так что…
Услышав позади торопливые шаги, она обернулась. Их догонял Тай.
— Привет! Куда направляетесь? — переводя дыхание, спросил он.
— Да в общем-то никуда, — ответила Лиз.
«У Тая же машина, — спохватилась Рини. — Здорово. Не придется идти пешком».
— Лиз… — Тай заколебался.
— Да?
— Можно тебя кое о чем спросить?
«Не может быть, — подумала Рини, — Тай наконец-то решил объясниться с Лиз. А я тут стою как дура и мешаю». Она посмотрела на часы.
— Слушайте, я побежала. Увидимся завтра, ладно?
— Давай, — сказала Лиз. — До завтра.
— Пока, — попрощался Тай.
Рини снова двинулась вдоль рядов машин. Стоянка быстро пустела. «Господи, — забеспокоилась она, — неужели меня так никто и не подвезет?»
Рядом со скрежетом притормозил красный автомобиль Марка Бентли.
«Нет уж, лучше пешком», — поморщилась Рини.
Стекло опустилось, из окна выглянул Арти.
— Рини, стой! Смотри, что мне дали поводить. Подбросить тебя?
— Спасибо, не надо. — Даже без Марка ей больше не хотелось садиться в эту машину. — Я лучше прогуляюсь. Надо немного размяться.
— Будет метель, — предупредил Арти.
В этот миг подул холодный, пронизывающий ветер. Рини задрожала, поднимая ворот пальто. На нее снова нахлынули воспоминания о прошлой ночи, о ледяной воде озера Фиар, в котором она чуть не утонула.
— Давай запрыгивай, — снова предложил Арти.
Рини окинула взглядом стоянку. Из знакомых остался один Арти.
— Ну ладно, — наконец неохотно согласилась она и села в машину.
— А где Грета? — спросила Рини. Арти осклабился. «Глупый вопрос. Какая я дура. Дура. Дура».
— Она сегодня на машине, — процедил Арти сквозь зубы, выезжая со стоянки и сворачивая на дорогу.
«Знать бы раньше, — пожалела Рини, — поехала бы домой с Гретой». И тут вспомнила, что за весь день едва перекинулась с подругой парой слов — только пять минут поболтала с ней в кафетерии.
Арти молча жал на газ. Рини пристегнула ремень. Она всегда нервничала, когда за рулем сидел Арти.
Он остановился на красный свет.
— Слушай, Рини…
— Что?
— Вчера… ну, ты понимаешь… Я не хотел, чтобы все так получилось.
Она вздохнула.
— Верю.
— Я хотел поползти за Шоном. Помочь ему вытащить тебя. Но мы подумали, что лед может треснуть еще больше.
— Знаю, Арти.
— Ладно. А теперь смотри!
Загорелся зеленый. Арти нажал на педаль. Истошно взвизгнули шины, и мощный автомобиль рванул с места.
— Арти, не надо!
— Не бойся, Рини! — весело крикнул Арти. — Я вожу лучше Марка!
Арти гнал вперед. Вслед им сигналили. Скрежетали тормоза.
— Осторожно! — завизжала Рини.
Глава 9 «Пи-Джей, не умирай!»
Крик застрял у нее в горле. Потом она услышала скрежет металла, звон разбитого стекла. Машина резко развернулась — Рини придавило к дверце. Кто-то закричал. Где-то рядом. Рини бросило вперед. Ремень безопасности больно врезался в живот и оттянул ее назад. Она ощутила во рту солоноватый привкус крови. «Прикусила язык, — поняла Рини. — Я просто прикусила язык».
Машина дернулась в последний раз и застыла на месте.
— Как ты? — хрипло простонал Арти.
— Ох… кажется, все в порядке.
Рини глянула в окно, но разглядеть что-либо было невозможно: все стекло было затянуто густой сетью трещин. Она распахнула дверцу и высунулась наружу. К горлу подступила тошнота. Рини сглотнула.
На задней дверце от столкновения с зеленым грузовиком была глубокая вмятина. «С моей стороны, — мелькнуло в ее голове. — Всего в двух футах от моего сиденья». Она медленно выбралась из машины. Ноги подкашивались, будто после марафонской дистанции. Колени дрожали.
К ней подбежал Арти.
— Господи! — простонал он, в отчаянии глядя на искореженную дверь. — Марк меня убьет.
— А где водитель грузовика? — спохватилась Рини.
И тут она увидела его. Он все еще сидел в кабине — навалившийся на руль темный силуэт.
— Эй, вы в порядке? — крикнула Рини.
Водитель не ответил и даже не шевельнулся.
— Эй! — снова позвала Рини. «Боже, только не это. Только бы он не был ранен», — с надеждой подумала она, подбегая к грузовику и открывая дверцу. Потом осторожно приподняла водителя, усадила его на сиденье. И тут у нее перехватило дыхание.