Ребята тихо перешептывались. Никто не двигался.
— Ну, давай же, Сэнди! Давай! Давай! — приговаривал Арти. Потом с криком вскочил на ноги, безумным взглядом обводя перепуганную толпу. — Эй! Это должна была быть шутка, — дрожащим голосом пролепетал он. — Шутка. Просто шутка. Но… но… Сэнди мертва! На самом деле!
Глава 12 Пошутили…
Пи-Джей смотрел на Сэнди широко раскрытыми глазами.
— Но… я… я же ничего не сделал! — в шоке принялся оправдываться он.
— Она мертва! — выкрикнул Арти, в упор глядя на него. — Это ты… ты убил ее!
Губы Пи-Джея шевельнулись, будто он собирался что-то сказать, но слова застряли у него в горле.
«Бедный парень, — подумала Рини. — Даже не догадывается, что его просто разыгрывают. Может, сказать ему? Нет, — решила она. — Слишком поздно. Если я стану его защищать, над ним будут только еще больше смеяться».
В другом углу комнаты Рини заметила Грету. Их взгляды встретились. Грета, приложив палец к губам, покачала головой.
— Надо вызвать полицию! — громко заявил Марк.
— Я… я… — растерянно лепетал Пи-Джей.
— Живее! Кто-нибудь! Позвоните в полицию! — скомандовал Марк.
— Вот это поцелуй! — воскликнул кто-то из ребят.
— Убийственный поцелуй, — мрачно пробормотал Шон.
Рини видела, что гости еле сдерживают смех. Все уже поняли, что с Сэнди все в порядке. И если бы Пи-Джей не пребывал в таком шоке, он тоже давно заметил бы, как вздымается от дыхания ее грудь.
«Ну же, Пи-Джей, — мысленно подбадривала его Рини. — Не дай им одурачить себя. Посмотри на Сэнди. Она же жива. И едва сдерживается, чтобы не расхохотаться».
Из груди Пи-Джея вырвался глухой стон. Глаза закатились, так что видны стали одни лишь белки. Тело начало судорожно подергиваться.
«Господи, нет! Неужели сердце прихватило?» — Рини бросилась к нему.
Пронзительно взвизгнула Грета.
— Заткнись! — грубо осадил ее Арти.
Трясясь всем телом, Пи-Джей медленно осел на пол, распростершись у ног Рини.
Сэнди села, смущенно наблюдая за происходящим.
— Эй, парни! Кажется, вы зашли слишком далеко. Нельзя же было путать его до такой степени!
Рини склонилась над Пи-Джеем и прижала ухо к его груди, но услышала только гулкий стук собственного сердца.
— Я за водой! — крикнула Грета, выбегая из комнаты.
«Это все я виновата! Это все из-за меня! — корила себя Рини. — Только я знала, что у него больное сердце. Если бы захотела, то могла бы это предотвратить. Господи, какая же я дура!»
— Вы сказали, что будет смешно? — со слезами на глазах воскликнула Сэнди. — Только что-то никто не смеется!
— Шон! — простонала Рини. — Мне кажется, Пи-Джей… он… он…
Мертв. Она не могла выговорить это слово… Да, Пи-Джей был мертв.
Шон опустился на колени рядом с Рини.
— Сердце не бьется, — шепнула ему она.
— Да он просто в обмороке, — бодрился Арти. — Я вам покажу. — Нагнувшись, он схватил Пи-Джея за плечи, встряхнул, как Сэнди, и взмолился: — Хватит, Пи-Джей! Не делай из нас идиотов. Ты не мог испугаться до смерти.
Он тряс Пи-Джея все сильнее, но голова бедняги только безжизненно моталась на хрупкой шее.
Из кухни вернулась Грета. Приподняв голову Пи-Джея, она пыталась влить воду ему в рот. Но Пи-Джей не глотал. Не откашливался. Вода струйками сбегала по подбородку.
— О боже! — пролепетала Грета. — Нет, нет!
Шон взял Пи-Джея за запястье. Все застыли в напряженном ожидании.
— Пульса нет, — сообщил Шон.
— Господи, только не умирай! — простонал Арти. — Очнись, Пи-Джей! Давай же, дыши, дыши! Ну, пожалуйста!
— Марк, набери 911, — попросила Рини.
Марк не слышал ее. Взгляд его был прикован к Пи-Джею. А тот лежал на полу. Мертвенно-бледный. Неподвижный. Не дышал, не шевелился.
Рини била дрожь. Шон молча привлек ее к себе и обнял за плечи.
— Он умер, — еле слышно прошептала Рини. — Мы убили Пи-Джея.
Часть третья 1965 год
Глава 1 Бэт и Джереми
Машина перевернулась. Бэт висела вниз головой, удерживаемая ремнем. Рядом колыхалось тело Джереми.
— Джереми, — сдавленным шепотом позвала Бэт.
Он не отозвался. Бэт нащупала защелку и, отстегнув ремень, упала на пол. Вернее, на крышу. «Господи, что же делать? — беспорядочно крутились в ее голове обрывочные мысли. — Что? Отстегнуть Джереми? Выбраться из машины? Позвать на помощь?»
Дрожащими руками она нащупала кнопку на ремне Джереми. Надавила. Ремень не отстегивался. Бэт надавила сильнее. Застежка щелкнула — тело Джереми с грохотом повалилось вниз.