— Анахель.
Не выдержала. Отставила чашку и посмотрела на девочку. Доротея и Этьен решили пить чай на кухне — негоже с госпожами — потому у нашей беседы не было слушателей.
— Скажи, чего бы ты хотела, если бы не была баронессой де Трувэ?
— У меня нет возможности предаваться праздным мыслям, графиня. Мозг должен трудиться каждую свободную минуту. Отец говорит, что в теле человека нет ничего лишнего и, если не заставлять наши органы трудиться каждый час, каждую минуту, то они попросту отомрут.
Я прыснула чаем. Вот угораздило же отпить! Просто с мороза такая благодать горячего душистого чайка с медом хлебнуть!
Кажется, граф со знанием дела говорит и у него однозначно кое-что отмерло! Кое-что, чем он уже давно не пользовался. Если вы подумали о нижней части тела, то фу на вас, бесстыжих. Я о сердце говорю. Ну, и о нижней части тоже, чуть-чуть. Но больше все-таки о сердце.
— Как медик тебе говорю, твой отец ошибается.
— Мой отец тоже медик. Он создает новые формы жизни. А что создаете вы?
— Вообще-то, я помогаю убить новые формы жизни и избавить организм от следов их пребывания. Но суть не в этом. Анахель, чего ты на самом деле хочешь?
— Раскрыть свой дар, — без заминки ответила она, а я покачала головой.
— Этого хочет король. Твой отец и Бог знает, кто еще.
— Кто такой Бог?
— Ох, дорогая. Тот, кто наверху. Тот, кто управляет нашими жизнями и вообще приводит этот шарик в движение.
— У нас этим занимается Необъяснимое.
Ага. У нас раньше тоже всякую неизвестную фигню на необъяснимое списывали. Даже какая-то передача была на этот счет.
— Ты мастер заговаривать зубы!
— Нет, этим лекари занимаются. Я совсем не владею заговорами.
Раньше я никогда так часто не закатывала глаза. Выражайся просто, Кристина! Никаких идиом, метафор, гипербол и упаси тебя Необ… тьфу, упаси тебя Господи, не используй оксюморонов! Застыдят ведь!
— Ладно. Ты отвечаешь то, что от тебя хотят услышать. То, что тебе вложили в сознание, чему научили. Но чего хочешь ты сама?
Девочка поджала губы, со звоном поставила чашку на блюдце и поднялась.
— Я хочу закончить этот разговор и уйти в свою комнату. Поскольку вы чужачка, а не моя матушка, ваше дозволение на это мне не требуется. Доброго дня, графиня.
Прежде, чем я успела рот открыть, девочка уже вылетела из столовой. Бедное измученное дитя. Да Ирбис и конкретно замок графа прямо находка для врачей всех специальностей! Столько докторских диссертаций можно защитить, столько тем! В первую очередь, конечно, психологи и психиатры всех мастей заинтересуются, но для токсикологов тоже найдется работа. Именно этим я сейчас и планировала заняться! Поговорить с графом насчет сотрудничества.
Альберт помог найти комнату супруга. Без него я бы даже с компасом не справилась. Замок не слишком большой, как просветил дворецкий, всего пять этажей (ага, как дойдет дело до уборки, так «всего» превратится в «ого-го»!), но сеть коридоров и закутков превращают его в лабиринт. Остается только ниточку привязать и клубочек с собой носить, чтобы не потеряться. Ариадна же как-то спаслась при помощи клубка, я чем хуже?
Супруг моему появлению не обрадовался, хотя сдается мне, что это кислое выражение в области лица его обычное состояние.
— Кажется, вы обещали с сегодняшнего дня не заходить в мою комнату.
— Да кто, нас, женщин, поймет? — обворожительно улыбнулась, намекая Альберту, что пора покинуть нашу славную компанию. Дворецкий поклонился и бесшумно вышел.
Не дожидаясь разрешения мужа, расположилась на уже облюбованном кресле и привлекла к себе внимание. Так, зрительный контакт установлен. Перейдем к делу.
— Как вы знаете, ваше сиятельство, я по образованию токсиколог, — сказала и замолчала, подбирая слова.
Вы бы тоже тщательно слова подбирали, когда на вас смотрят таким взглядом, словно порчу наводят. Да и свежо в памяти касание ледяных щупалец, приковавших к сидению. Люди по-разному добиваются желаемого для себя поведения. Одни — вызывая в других уважение, иные — заставляя бояться, как граф. Это самый простой способ добиться того, что тебе нужно. Вот родители, например, чтобы добиться от ребенка нужного поступка, обещают ему ремня. Я человек прямолинейный, но поскольку мне сейчас без сомнений обещали ремня, слова подбирала витиеватые.
— Мы бы могли помочь друг другу. Я уверена, что могу быть полезна в профессиональном плане. Доротея сказала, что ваши лекари отрезают конечности слугам при укусах змей.