— Все верно. Нужных сывороток на всех не хватает. Королевство не способно обеспечить их производство в необходимом объеме.
— Я смогу помочь. Обучить ваших людей технике безопасности, первым правилам самопомощи при укусе. Лекарям проведу медицинский ликбез, научу…
— Мы обходились все это время без вас, поэтому как-нибудь справимся, — граф грубо меня прервал, и нарочито демонстрируя пренебрежение, отчеканил: — если это все — я вас не держу. Отправляйтесь по своим делам.
Женщина во мне требовала подняться, тряхнуть кудрями и удалиться с гордо поднятой грудью, зачеркнуть, головой. А вот ученый требовал проявить гибкость и приспосабливаться. Перед тобой пациент, Кристина. Он не властен над собственными эмоциональными реакциями… Ладно. Зайдем с другой стороны.
— Ваше сиятельство, скажу прямо. Есть вероятность, что я могу помочь вам с ногами.
В комнате похолодало. Лицо мужчины осунулось, стало острее, побледнело. Меня коснулись знакомые ленты, скользнули под подол платья, обвили мои лодыжки. Это было нежно-опасное касание. Я знаю, на что эти ленты способны и граф меня предостерегает. Этакое действенное невербальное внушение. Получилось. Еще как получилось! Жутко до жути!
— Это не повод для шуток.
— Я не шучу, — сказала, храбрясь, хотя у самой поджилки тряслись. В отличие от простых смертных, я знаю где они находятся, и они правда тряслись. А еще в области желудка тряслось и зубы стучали немного, не то от холода, не то от страха. — Если вы позволите провести несколько эксперим…
— Нет! — отрезал граф и отвернулся.
— Но вы даже не дослушали!
— Я сказал нет! Покиньте мою комнату.
Я немного посидела, гипнотизируя взглядом графский затылок, но потом резко поднялась и хотела высказать все, что в душе накопилось. Даже рот открыла, но в очередной раз положение спас Этьен. У него, видимо, тоже супер сила имеется.
— Ваше сиятельство, — дворецкий поднес хозяину серебристый поднос с желтоватым конвертом. — Для вас письмо.
Граф небрежно разломал сургучную печать, пробежался взглядом по тексту. Не нужно видеть его лица, чтобы понять — недоволен. Он вообще всегда недоволен. Махнув на непутевого мужа рукой, я пошла к выходу.
— Графиня останьтесь! — раздался ледяной голос.
Остановилась, но присаживаться не спешила. Настроение моего нового мужа что вольный ветер. Только успеешь удобно в кресле устроиться, как он уже передумал и пора на выход.
Его сиятельство изволило повернуться и, отложив листок, произнесло:
— Завтра прибывает посланник короля. При дворе сомневаются во мне и моих мерах воспитания, — быстрый взгляд на Этьена. Дворецкий едва заметно кивнул и поджал губы. Я вот тоже сомневаюсь в методах воспитания графа. Фиговые, прямо говоря, методы. Неправильные. Дурные какие-то. — Этьен, пригласи Джейду. Она должна немедленно прибыть в замок. Мы примем любые ее условия.
— Любые, ваша светлость?
— Любые. Даже оренара.
— Но вы не создаете дважды для…
— Этьен! Я сказал — любые условия.
— Понял. Тотчас же займусь этим вопросом.
По крупицам информации сложно делать выводы, но мне эта Джейда не понравилась авансом. Зачем мне в доме чужая девица? Еще поди и красавица. По закону жанра она должна оказаться злодейкой и красавицей, жадной до чужих мужей.
— Вы должны стать моей женой, — голос графа вывел из раздумий.
— Если меня верно проинформировали, мы и так женаты, — произнесла довольно и медленно опустилась в кресло. Назовем это врожденной интуицией или наблюдательностью. Что-то в выражении лица графа, в его интонации, и в полученной мной ранее информации подсказывало, что у меня козырь в рукаве, но я его пока не вижу. Его сиятельство меня о чем-то просит! И смотрит так в упор, словно я должна сама догадаться и слов ему на меня потратить жалко. Стать его женой и… До меня медленно дошла суть. — Ах, женой! И что конкретно вы от меня хотите?
Вот положа руку на сердце, не хотела я смотреть туда, куда посмотрела. Взгляд как-то сам опустился на женилку супруга. Не работала она. Сломана. Выключена. Недоступна. Так о чем вообще можно говорить?
— Все, что делают обычные супруги. Кроме того, на что вы так вульгарно намекаете.
Меня пробило на смех. Дожила, Кристина. Взрослая баба, дипломированная, довольная жизнью, материально и сексуально удовлетворенная… Я всякие обвинения в свой адрес от зависти слышала, но что б в домогательстве… Граф сделал мой день.
— Знаете, вот без обид. Вы весьма хороши собой, но характер напрочь отбивает любое желание познакомиться поближе. Даже не удивительно, что жена сбежала от вас, а новую идиотку вы вряд ли найдете.