…Он взял её силой, грубо, как привык брать маркитанток и сарацинок, а ей не помогли сейчас ни отвращение, ни ненависть… Довольный собой, он ушёл, оставив её истерзанной, в слезах…
…Казалось, он покорил её, подавил неведомо откуда взявшуюся силу, замеченную в её глазах. Оттого и глумился с особым наслаждением, находя каждый раз, чем уколоть больнее. К тому же, догадывался, – ей много стало известно о нём. Злобы добавляло ещё и то, что никакие сокровища, фальшивые и настоящие, не помогли получить корону, – трон занял «франконский щенок».
–…Тебе не стоит переживать за сына; он в надёжных руках, получит достойное воспитание. Ты плохая мать, ты не уберегла моего первенца…
– Я не уберегла? Ты вспомнил сейчас о бедном ребёнке, которого не видел ни живым, ни мёртвым! Может, вспомнишь, как его звали? Знаешь, где его могилка?
– В самом деле, я не видел его… Может, его и не было?.. Впрочем, была какая-то запись в книге…
– Да, ты хотел её уничтожить, чтобы и следа не осталось от ребёнка…
– А… Дольфус тебя просветил…Интересно, о чём вы ещё беседовали наедине? Гертруда мне тоже рассказала кое о чём…
– Беседовали о многом… О могиле в Полонии, о чужих замках, о принцессе Доротее…
– Проклятый еретик! Забыл, что из милости сидит у меня на шее со своим горбуном! О, дьявол, да так ли ты верна мне? Чем ты там занималась, – в ризнице, на колокольне? Не смотри на меня так, – этот поп довольно крепок ещё! Да что за пристрастие, чёрт возьми, к плебеям и уродам! С каким удовольствием отправил бы обоих на костёр! Но мне ещё нужно золото, много золота!
«…Что же я сделала, рассказала всё Эрику! Дольфус теперь в опасности; надо его предупредить. Но как? За мной, верно, следят и сейчас. Но в церковь-то я могу сходить…»
…Молящихся в храме было немного; Анна заговорила с капелланом ровным голосом о церковных обыденностях. По лицу её он понял, – что-то случилось. Дольфус хотел предложить пройти в ризницу, но увидел Эрика. Тот с глумливой улыбкой приближался к ним:
– Капеллан, вы закончили душеспасительную беседу с герцогиней? Я хотел бы исповедаться; не был в храме со дня возвращения… Анна, ты можешь идти; тебе известны все мои грехи…
…Она всё же нашла возможность встретиться с капелланом наедине, рассказать ему об Эрике; спросила, о чём он тогда говорил с Дольфусом?
– Не стоит переживать, Анна; он исповедался; обычные его грехи, с мерзкими подробностям…
…Через несколько дней Эрик уехал; запылённый гонец привёз вызов от молодого короля. Анна могла вздохнуть свободнее, но надолго ли? Явилась новая тревога, – она беременна. Металась, не зная, на что решиться; готова уже была к страшному греху, – убить нерождённое дитя, дабы не родить ещё одно чудовище. Дольфус нашёл слова утешения, остановил на краю пропасти…
Эрик вернулся через два месяца, – сердце Анны радовалось свежей зелени, цветам, новой жизни, бьющейся в ней. И каким же чуждым всему этому новому показался муж. Даже его ребёнок, казалось, не имел с ним ничего общего…
…Она только что встретилась с капелланом, успела поздороваться; Дольфус лишь произнёс:
– Анна, Якоб нашёл… – Спиной почувствовала, обернулась: Эрик стоял в двух шагах, смотрел прямо и зло:
– Герцогиня, идите в свои покои; мне необходимо говорить с вами…
…В комнате долго молчал, ходил туда-сюда. Анна подумала: разговор лишь предлог, чтобы оторвать её от капеллана. Начала сама:
– Герцог, у меня будет дитя…
– Что у тебя? Какое дитя? Совершенно не ко времени, да и ни к чему… У меня есть сын, наследник. Как-нибудь уж избавься от этого; впрочем, дело твоё. Возможно, скоро придётся покинуть замок… Уедем в Англию, в твою Словению, к чёрту, к дьяволу! Этот щенок намерен отнять мой замок, мои сокровища!
– Твои сокровища?
– Да, мои, давно уже! Но надо быть готовыми ко всему… А тебе бы посидеть дома; неважно выглядишь, близкое общение с церковью не идёт тебе на пользу. Поставлю стражу у дверей, так будет спокойнее; завтра решу, что делать…
На закате незнакомый всадник стучался в ворота; Эрик спустился во двор… Анна хотела выйти, но дюжие охранники не пустили её…
«… Что делать? Он загнал меня в угол… Он может увезти меня куда угодно; я уже не вырвусь из клетки… У меня нет выхода…»
Со двора слышался голос Эрика:
– Рыцари верные! Готовьтесь к осаде! Бочки со смолой, чаны с кипятком! Страже не сходить со стен!