Год с небольшим. Вот и все что они провели вместе. Но за это время его жизнь поменялась сильнее, чем за все 100 с лишним лет существования.
Что было в его жизни до нее? Кроме перехода в другое состояние, ровным счетом ничего особенного. Благодаря Карлайлу он получил шанс выжить. Но и из-за него, его существование стало ему обузой. Он никогда не говорил об этом, но в чем-то Розали была права. Люди рождаются для того, чтобы стать вампирами. Они приходят в мир, чтобы яркой вспышкой мелькнуть на небосклоне и уйти, оставляя за собой только след. За одними этот след яркий и длинный, а другие только небольшой шаг на длинном пути. Прав Йохан, конечно, прав! Никогда не знаешь, где появиться на свет гений. Правда, не знаешь, где родиться маньяк или диктатор. Это и удивительно в жизни людей! Они не предсказуемы! Они могут быть плохими или хорошими, но у них всегда есть выбор. И все они живут ради Плана, о котором может и не догадываются.
А он? Или такие как он... Что заставляет самый могущественную расу на Земле жить сотни или тысячи лет? Если ты можешь жить вечно, ради чего тебе жить?
Он думал об этом и раньше и тогда ответы находились. Научиться контролировать себя, найти свой дар, научиться пользоваться им, раскрыть и развить свои таланты, учиться и развиваться. Карлайл говорит, что вампиры нужны людям не меньше, чем люди вампирам, а потому надо помогать им. Вот он и помогал.
А потом он встретил ее. Белла... Изабелла... Даже это имя для него имеет вкус и запах. Сладкий, с чуть заметными нотками благородной терпкости. Он почти забыл вкус настоящих фруктов, но ее вкус он не забудет никогда. Цветочный мед показался бы горькой патокой. Но это и страшно! Даже сейчас, только думая о ней, все его мышцы напряглись, тело затрепетало. Но, стоп! Все же что-то изменилось... Его рот не наполнился ядом. Значит его тело не жаждало ее крови. Значит он дрожит от одной мысли о ней, а не о ее крови. Он вспомнил тепло ее тела, когда она засыпала на его груди, он вспомнил, как дрожали ее губы, когда он поцеловал ее в первый раз... И каждый следующий раз... Он вспомнил, как забилось его холодное сердце, когда она спросила смогут ли они быть близки физически, когда придет время. Господи Боже, она хотела быть с ним! Во всех смыслах! Она не боялась, она хотела рискнуть!
Раньше он думал, что даже самые сильные человеческие чувства ничто в сравнении с тем, что ощущают вампиры. Потому в любовь Беллы он не верил до конца. Надо было отойти так далеко от нее, чтобы, наконец, понять, как велико ее чувство.
Ненависть к себе накатывала, как волны прибоя.
"Ты трус - Эдвард Каллен! Жалкий трус. И глупец! И неизвестно, что хуже..." - сказал он себе.
И только ситуации с Джеймсом и Джаспером были оправданием ему. Он не хотел, чтобы Белла прошла через все, что прошел он. Он не хотел, чтобы она страдала. Но если Элис права, Белла из чувства обиды или разочарования пойдет на то, чтобы нарушить данное слово. Она забудет о безопасности и станет искать приключений. И что тогда? Что если она упадет с этого байка? Разобьется? А дружба с квилетским парнем?! К чему это приведет? Допустим, этого Джейкоба не было в стае, когда Каллены оставались в Форксе, но кто знает этих оборотней?! Никогда и никто серьезно не изучал процесс превращения человека в волка... Кто поручиться, что он сдержал свою ярость в какой-то момент?
Прибой принес новую волну чувства, почти забытого за столько лет... Страх.
-Белла, Белла... Прошу тебя остановись... - прошептал он.
Но вокруг ничего не происходило. Только сильный порыв ветра растрепал его волосы и унес его слова на север. Как ему хотелось, чтобы она услышала его предупреждение.
"Выгонет! Точно выгонет!"
"Только бы были бандиты с пулями!"
Мысли Альберто и его сестры Талии звучали для Эдварда громче, чем их шепот, которым они переговаривались, споря кто будет стучать в дверь его каморки.
Он улыбнулся и сказал старухе, которая сидела перед ним:
-Дети пришли. Они хотят чтобы на Вашем месте были бандиты с огнестрелом.
Старуха засмеялась хриплым голосом:
-Даже если я очень постараюсь, у меня не получиться, док. А вот прикинуться сумасшедшей - это я могу!
Он улыбнулся в ответ и в следующую минуту раздался неуверенный стук в дверь.
Первой заглянула голова Альберто.
-Можно к Вам, док? - спросил он.
-Заходи,- сказал он оборачиваясь,- и Талия пусть заходит.
-Откуда Вы знаете, что она со мной?
-Ну если тебя не привела мать с очередным переломом, значит ты пришел с Талией. Где она, почему прячется?
-Иди, он знает, что ты тоже есть!- прошептал Альберто повернувшись к прячущейся за дверью сестренке.
-Как твоя рука?- спросил Эдвард, когда дети стесняясь прошли в кабинет и пристроились у стены, - Вот, сеньора,- сказал он обращаясь к старухе,- эти капли Вы должны использовать два-три раза в день. Острое зрение это не вернет, но по крайней мере хуже не будет становиться.
Старуха тяжело поднялась, поклонилась Эдварду и напевая какую-то старую песню вышла.
-Так как твоя рука?- повторил он свой вопрос, расставляя инструменты по местам,- я смотрю у тебя снова разбиты колени...
-Это я упал,- объяснил мальчик, касаясь своих покрывшихся уже коричневой корочкой ран.
-Не так страшно, что ты падаешь. Гораздо опасней может быть инфекция, которую ты рискуешь занести в ранки.
Мальчик опустил голову и сказал, что и так старается.
-Вот видите, это первые вавки, с тех пор как я руку сломал.
Эдвард усмехнулся и сказал, обращаясь к девочке:
-На цепь его посади, этого сорванца!
Девочка густо покраснела.
-Ладно, чего пришли? - улыбаясь спросил Эдвард.
-Мы пришли пригласить Вас на карнавал.
Эдвард поднял бровь и посмотрел на своих посетителей.
-Вот как? Это очень мило с Вашей стороны,- сказал он любезно и был уже готов сказать, что-то вроде того, что собирается уехать на эти несколько дней. Но в мыслях мальчика прочел целую речь, которую он готовил несколько дней:
-Док, карнавал - это самое главное, что есть в Рио! И все все, кто ходит к вам будут там. Но не это главное. Мы с Талией будем участниками парада. Нас возьмут на платформу школы "..."
-Мы будем изображать амуров...- тихо, почти шепотом добавила девочка.
-Правда?!- усмехнулся Эдвард.
-Да! - продолжал Альберто,- и когда нас взяли мы спросили можем ли мы позвать гостя на парад. Нам сначала сказали, что нельзя, но потом...- замолчал он сглатывая слюну.
- Потом,- тут же подхватила девочка,- спросили, кого мы хотим пригласить. Мы сказали Вас, док. И оказалось, что ...
-Вот!- перебил ее брат и достал из под рубашки большой конверт с золотой кромкой.
Это было приглашение на Самбодром.
Эдвард понял это уже на первой минуте разговора, но не перебивал детей, чтобы вдоволь насладиться их волнением.
-Что это?- сказал он и взяв конверт в руки аккуратно открыл его.
Внутри была такая же большая открытки, на которой замысловатым шрифтом значилось.
"Док Эдвард Каллен, я - король карнавала весельчак Момо, хочу видеть тебя на главном действии года. Приходи в мою ложу. Тебя ждет веселье и яркое представление" и какая-то закарлючка в качестве подписи.
-Это его автограф,- сказала Талия с максимальным почтением.
Эдвард усмехнулся и спросил:
-И как же это Вам удалось? Наверное это большая честь..
-Не то слово! - с жаром сказал Альберто,- Король Момо - хозяин города на эти дни. Самая уважаемая персона! Выяснилось, что все в Гранде хотели пригласить Вас, и король знает о том, что Вы для нас делаете.
-Так что, когда мы пришли с этой идеей,- продолжил девочка,- нам сразу дали это приглашение, которое уже было готово и попросили доставить Вам.
Эдвард нахмурился. Если о нем знает уже даже такой бесшабашный персонаж, как карнавальный король, наверное он слишком привлекает внимание, но с детьми он, конечно, не стал делиться своими опасениями.
-Ну что с Вами делать?! Пойду, посмотрю какие из вас амуры получаться...
Радости детей не было предела. Они бросились к нему в объятья и подпрыгивая пытались поцеловать.
Но Эдвард ловко уворачивался от такого проявления нежности.
Конечно, он давно уже научился контролировать себя и не придавать значения близости с людьми, но лишний раз рисковать все же не стоило. Тем более, что эти двое были весьма лакомыми кусочками.
Когда же, наконец, радость детей немного успокоилась и они, довольные тем, как исполнили миссию, засобирались уходить, Талия повернулась и спросила:
-А Вы отдадите мне эту открытку после карнавала? Там же автограф Момо...
Эдвард улыбнулся и пообещал не потерять эту реликвию.