О выдвижении ополченцев из Славянска в Краматорск стало известно за два часа до их прибытия. Украинские активисты ходили в милицию, спрашивали, разговаривали. Их заверяли, что ГОВД не сдадут, что приняты меры, что вооружение на месте, а окна забаррикадированы мешками с песком. В итоге возле горотдела собралась целая толпа зевак и проукраинских активистов — все ждали предстоящего «концерта». Милиция внешне была готова к отпору — сотрудники были в бронежилетах, с оружием. Им в помощь возле здания выстроились ветераны-афганцы.
Когда группа «Терца» приблизилась к ГОВД им навстречу вышел начальник горотдела Виталий Колупай и местные ветераны-афганцы. Они попробовали начать переговоры, чтобы не допустить захвата ГОВД. Но разговаривать, объяснять, убеждать, не было времени — бойцы «Терца» открыли огонь в воздух и оттолкнули собравшихся со своего пути.
Зеваки отошли на территорию школы, которая стоит напротив горотдела. Снимали происходящее на камеры и телефоны. Многие возмущались, спрашивали у бойцов, что они здесь делают, это территория Украины. Им говорили в ответ, мы за Донбасс, на что люди отвечали, что Донбасс — это Украина. То есть собравшиеся явно не приветствовали все происходящее.
Но и сидевшие внутри милиционеры не горели желанием складывать свои головы за эту самую Украину. Чтобы их припугнуть и показать всю серьёзность своих намерений, стрелковцы сделали пару выстрелов по окнам на третьем этаже. Им в ответ тоже стрельнули, но ни в кого не попали.
После этого у здания ГОВД появилась группа местных пророссийских активистов, одетых в «спортивку» и вооружённых пистолетами. Эта группа сразу пошла в горотдел, а стрелковские «спецы» остались снаружи. Видимо, было рассчитано, что если милиционеры всё-таки дадут бой, то все потери должны прийтись на местных активистов, чтобы лишний раз «не светить» приезжую группу.
Решительность группы «Терца» и местных активистов сделала своё дело — личный состав ГОВД прекратил невнятное сопротивление и разошёлся по домам. А уже через пару дней почти все краматорские милиционеры вернулись на службу и продолжили работу, но уже с георгиевскими ленточками.
Спасать свергнутую украинскую власть примчались наиболее верные её сторонники — местные бандиты, вооружённые ножом и пистолетом. Их увели за здание горотдела и жёстко остудили боевой пыл. Двоих самых дерзких отправили в Славянск, «на подвал» (они так и просидели там до самого мая). Остальные быстро всё поняли и сказали — всё, мы не делаем глупостей.
После захвата ГОВД ополченцы получили 500 «стволов», сорвали украинский герб на крыше здания и подняли флаг ДНР. 23 апреля таким же образом была захвачена Краматорская администрация. На окраинах города возле военного аэродрома, на территории которого находилась военная часть и вертолёты Ми-24 и Ми-8, был установлен импровизированный контрольно-пропускной пункт.
Также под контроль ополчения перешёл крупный город Горловка, став связующим звеном между Славянском и Донецком. Возглавил местных ополченцев отставной офицер Игорь Безлер. По словам Стрелкова — яркая, харизматичная фигура, обладающая бешеной пассионарной энергией.
Официальная биография Безлера, впервые озвученная РИА Новости и получившая широкое хождение в интернете, вызывает много вопросов. Сам Безлер заявил, что он российский гражданин (с видом на украинское жительство). Однако бандеровское МВД, буквально помешанное на поиске русских диверсантов в войне на Донбассе, официально указывает в информации о розыске, что Безлер — гражданин Украины.
Украинская пропаганда упорно называет Безлера действующим подполковником ГРУ. По другой информации — он служил в ВДВ. Много неясностей и с участием Безлера в афганской и чеченской войне, учёбе в Военной Академии им. Дзержинского в 1994–1997 гг. (которая готовит кадры не десантников или бойцов ГРУ, а ракетчиков РВСН).
После увольнения в запас Безлер переехал из России на Украину. Причём не в родной Симферополь, а в Горловку, где в 2003 году получил вид на жительство, работал в службе безопасности Горловского машиностроительного завода имени Кирова. Затем несколько месяцев 2012 года занимался оказанием ритуальных услуг на коммунальном предприятии «Простор». По словам Безлера причиной увольнения стал его конфликт с бывшим мэром Горловки Евгением Клепом и его заместителем, требовавших у него взятку.
Во время выборов 2012 года Безлер занимался общественной деятельностью в команде депутата донецкого облсовета от «Партии регионов» Игоря Крыжановского. Затем работал в охранном агентстве и одновременно возглавлял местную организацию воинов-десантников.