Безлер активно участвовал в событиях по воссоединению Крыма с Россией (командуя у Стрелкова 1-й ротой батальона спецназа «Крым»), а затем был послан в Донецк. Однако восстание в Донецке началось раньше, чем планировал Стрелков, поэтому Безлер самостоятельно включился в него, участвуя вместе с губаревскими активистами в захвате здания СБУ. Правда, из-за угрозы контратаки со стороны украинской «Альфы» здание вскоре пришлось оставить.
С приходом Стрелкова в Славянск Безлер вновь получил взвод, но через несколько дней был отстранён от командования. Отношения между ним и Стрелковым стали довольно натянутыми. Оба были лидерами по натуре, а Стрелков к тому же был очень недоволен непонятной для него сдачей здания СБУ Донецка.
В итоге «Бес» самостоятельно выехал в Горловку, где организовал собственную группу и при помощи присланной Стрелковым резервной роты «Атамана» захватил город. После этого Безлер вновь прибыл в Славянск и заявил Стрелкову, что считает себя в его подчинении. На том и порешили.
16 апреля группа вооружённых автоматами и винтовками активистов «Оплота» под руководством Евгения Жилина и Александра Захарченко заняла здание городского совета в Донецке. Жилин впоследствии рассказывал: «Тогда все что-то захватывали, все надеялись, что будет, как в Крыму: обратимся к России — и всё будет хорошо. „Оплот“ была чуть ли не единственная общественная организация, которая имела силовой блок на тот момент. И мы захватили здание городской администрации и защищали его, чтобы никто не грабил».
Вскоре Жилину пришлось перебраться в Москву (где в сентябре 2016 года он был застрелен киллером), но сам «Оплот» сохранился и даже сформировал в Донецке свой батальон во главе с Александром Захарченко. Помимо здания горадминистрации, «Оплот» также занимал 7-й этаж здания Донецкой ОГА, где постоянно конфликтовал с местными активистами не желая подчиняться установленным правилам и режиму охраны.
На тот момент в Донецкой области в целом шла обычная мирная жизнь, без выступлений и революций. Местное население почти целиком поддерживало власти ДНР и стрелковцев, принимая их за «зелёных человечков», поскольку одеты бойцы были в одинаковую униформу. Люди были спокойны, считали, что все повторяется как в Крыму и скоро они получат российские паспорта.
А что же происходило в это время в Киеве?
Уже к апрелю экономическое положение на Украине резко обострилось. Майданное «правительство» оказалось не в состоянии принимать компетентные решения — никто из болтунов-националистов не умел и не хотел работать в сфере экономики или социального обеспечения. Всё пустили на самотёк. Из-за разгула преступности киевляне вынуждены были собственными силами патрулировать свои жилые районы, поскольку милиция не могла больше защищать население. Победившие майданные боевики с топорами и автоматами гордо чертили они на фасадах столичных зданий — «Мы здесь власть!»
Цены и коммунальные тарифы начали расти, в то время как надбавки к пенсиям и зарплатам бандеровское правительство решило ликвидировать. Курс украинской гривны по отношению к доллару снизился до исторического минимума, побив все мыслимые рекорды. Произошло ускорение инфляции с 0,6 % в феврале до 2,2 % в марте. Клиенты банков массово открывали долларовые депозиты либо просто снимали деньги со счетов.
На этом фоне подорожал бензин, продукты питания. Резко вырос спрос на товары долгосрочного пользования — люди стремились обменять дешевеющие деньги на что-то, что можно продать после кризиса. В Киеве в первом квартале 2014 года не было открыто ни одного торгового центра — они попросту не окупали себя в условиях, когда большинство их клиентов затягивало пояса потуже в надежде хоть немного отложить на «чёрный день». Люди старались меньше тратить в кафе, магазинах, ресторанах, отказывались от услуг салонов красоты и парикмахерских. Многие переставали покупать лекарства и все чаще занимались самолечением. И всё это уже на второй месяц после «Революции гидности»!
Сам Евромайдан, перестав быть нужным победившим олигархам, начал стремительно деградировать. Вся центральная часть Киева к тому времени превратилась в загаженный зоопарк — ветхие палатки, туалеты, сожжённое здание Дома профсоюзов, казаки, идеалисты, бомжи и наиболее радикальные члены «Самообороны Майдана», которые не желали ни подчиняться новой власти, ни возвращаться домой.
Под контролем этого сброда находились Национальный совет Украины по вопросам телевидения и радиовещания, Главное управление градостроения киевской городской администрации, Союз архитекторов Украины, Национальная музыкальная академия, 5-й и 6-й этажи гостиницы «Днепр», 6-й и 7-й этажи Укрпрофсоюза. В Октябрьском дворце поселилась некая сотня «ястребов», которые разграбили оборудование кинотеатра и украли все, что можно было унести. Во втором корпусе гостиницы «Казацкая» бесплатно расположились некие «Патриоты Украины». Здание ПАО «Киевпроект», Главпочтамт и бывший магазин «Боско» оккупировали представители «Правого сектора»[1]. Также «Правый сектор»[1] занял часть здания Министерства аграрной политики, которое делил с боевиками «Свободы»[1], чей министр стал руководить аграрной отраслью.