Наступили третьи сутки. Было похоже на то, что в доме холера, или, по крайней мере, вся квартира потерпела кораблекрушение.
Мама стонала в спальне и на всю квартиру кричала, что она ошиблась выбором -- ей надо было выйти за Троечкина. Папа посылал к черту ее, Троечкина, и всю квартиру. Коля ревел, Катя ревела. Кухарка, стоя у холодной плиты -- ее все время не топили -- ворчала:
-- Ну, и господа! Ну, и пишша...
Все звонки испортились, и можно было подумать, что они тоже объелись тортом. Вероятно, звонили и другие визитеры, но им уж никто не отпирал.
На пятый день подохла канарейка. Она одна съела два яблочных торта, потому что семя, приготовленное для нее, ночью сожрала кухарка. Неизвестно куда делась и канареечная кость. Все, что было в доме съестного, давно было уничтожено.
-- Хлеба! Папа, хлеба! -- кричала Катя, и ее крик без перерыва длился уже вторые сутки.
Коля был весь в жару. Папа едва держался на ногах, поставил ему под мышки барометр и получил показание:
-- Ветрено, к вечеру снег.
-- Плохо, -- подумал он: -- умрет: такой температуры еще не было в медицинской практике...
Из спальни жены доносилось причитывание:
-- Изверг. Вспоминайте о сладком! Подлец! Все мужчины одинаковые! Я должна была выйти замуж за Телегину. Я каталась бы на собственных рысаках, а не ела бы черствый торт!
-- Плохо, -- опять подумалось мужу, -- Умрет: такого бреда еще не бывало.
Спустилась ночь, забрезжил рассвет и опять потянулся длинный, страшный день. Звонки по-прежнему не действовали, электричество коптило, растения в цветочных горшках увяли, канарейка, объевшись тортами, лежала, вытянув свою мертвую головку.
После обеда, т. е. после времени, назначенного на обед, потому что его не варили, явился современный нищий.
Собственно говоря, у него было в банке на текущем счету 2,000 рублей; он собирался обобрать квартиру, но, увидев папу и приняв его за привидение, пустился бежать.
Папа на коленях умолял его спасти семью. Нищий -- он также когда-то был женат и даже вдов -- сжалился.
За пятнадцать рублей он согласился съесть все восемь оставшихся тортов, причем один был кремовый
Кончил он работу вечером. Ему дали на чай три рубля, и он, шатаясь, отправился звать доктора.
Через две недели всякая опасность миновала.
Но Коля -- так говорит доктор -- на всю жизнь останется идиотом.
----------------------------------------------------
Исходник здесь: Фонарь. Иллюстрированный художественно-литературный журнал.