Будущий орко-житель занимался ничем иным, как прилюдно…. приэльфно препарировал особенности моей натуры. Из того, что он наплёл, я поняла, что Короед копался в моей личности (где-то там в памяти и в снах), как в своём белье, да ещё и делал выводы. Не могу сказать, что – правильные.
Да, мои родители погибли, когда мне было пять лет, но я ничего такого трагического не помню (маленькая же была), их самих помню весьма смутно, и никакой-такой травмы у себя в голове не наблюдаю. Никаких-таких выводов "бежать от чувств и привязанностей как от огня, чтобы избежать травм в будущем" я не делала. У меня с выводами вообще плохо. Сколько раз я давала себе слово не поддаваться на дядины уговоры, и что? Нет у меня никакой, как выразился Таль, "защитной реакции". Была бы, я бы не сидела с Короедом в голове. Бред.
Но Лидорчик проникся. Я не совсем уяснила какой-такой трудный путь он собрался пройти и что конкретно преодолеть, но раз ему охота, пусть шляется в любом направлении. То, что его постоянно тянет на подвиги, а совершать их просто негде, я уже поняла. Да и кто ему даст с его-то родословной искать приключения и идти на жертвы?! Хотела уже сказать, что я не тяну сказочную девицу в пасти дракона, но решила промолчать. Подавать девушкам платочки ему вполне позволительно. Не стоит отнимать у ребёнка последнюю радость.
Короед сказал, что я умнею на глазах. Угу. Ему изнутри виднее.
Живой труп
Сегодня я проснулась не потому, что меня Яся теребила. У нас за оградой наблюдалось форменное столпотворение с шумом и гамом. Народ собрался посмотреть и пообсуждать редкую для нашего тихого захолустья невидаль. Гномов.
Яся сразу во двор рванула. Уж не знаю, какие там связи были задействованы, не иначе – Лидорчик действовал напрямик через отца-Императора. Но сейчас Яся и наш единственный слуга отпирали обе створки ворот. За воротами в два ряда стояли те самые гномы. Штук двадцать сразу. Магостазисный саркофаг матово чернел на антигравной платформе. Ух ты! Такие штуки стоят безумных денег. Надеюсь, что прогон этой штуковины от приграничья до наших ворот сам Император и оплатит.
– Короед, поздравляю. Тело прибыло.
– Поздравлять пока рано. – Короед как-то разволновался. – А где уважаемый Дмир Таркесс?
Действительно, что-то я своего родного учмага не наблюдаю.
– Да, куда он денется? Короедик, такое сокровище как мой дядя никогда не пропадёт. Найдут, вернут, ещё и сверху приплатят. Пошли лучше посмотрим, что там тебе досталось.
Но просто взять и посмотреть не удалось. Гномы, которые сопровождали платформу от самого приграничья, решили самостоятельно занести ценный агрегат к нам домой. Сначала занесли на первый этаж. Потом Яся с Лидорчиком посовещались и решили, что гостиная – не самое подходящее место. По их мнению (и по мнению Короеда тоже) магостазисную капсулу надо разместить там, где я смогу лечь спать "как обычно". "Обычной" была моя спальня.
Перенесли капсулу в спальню – еле через дверь прошла, но уже без платформы. Бережно опустили на ковёр. М-да… Насколько я знаю, такую капсулу можно с обрыва скинуть, и ничего с ней не случится. Чего так нежничать-то?
Гномам была дорога только капсула, но им было абсолютно всё равно, что они толпились в моей спальне. Эти мужланы решили оформить документы по доставке прямо у меня на кровати. Дикость.
Яся сообразила, что ситуация выходит из-под контроля и увела пятерых пыльных и бородатых гостей обратно вниз, где топтались остальные их сородичи. А ещё мне показалось, что гномы злятся. Вот, как будто мы им какую-то гадость сделали: и я, и Яся, и Лидорчик. Странно. Должны были бы хоть перед ним выстроиться как на параде и изобразить восторг. Сын Императора как-никак.
Яся подписала бумажек десять, Лидорчик расписался как свидетель. На стол в гостиной бухнулась целая пачка инструкций по распечатыванию капсулы. Как всё сложно-то, оказывается. А дальше пришлось столкнуться с ещё одной проблемой.
Старший из гномов заявил:
– Личное послание для Таля нир Караена.
– Это я.
М-да… не подумав, брякнула, сознаюсь.
Гном свёл кустистые брови и прорычал:
– Пусть неразумное дитя покинет комнату!
Пришлось уступать место Короеду. Хорошо, что Яся тоже вмешалась в процесс объяснений, а то этот квадратный недомерок решил, что я издеваюсь и морочу им голову короедовским баритоном. Кое-как разобрались.
Вообще-то гномы в общих чертах знали, что и зачем они доставляют, а так же об иномирском маге-путешественнике в чужом теле. Наверняка дядя просветил. Они просто не ожидали, что тело – моё. Знать – одно. Видеть – совсем другое. А ещё надо знать, как понимать обтекаемые фразы моего дяди.
Я помогла, чем могла. Развалилась в кресле, прикрылась покрывалом до подбородка и расслабилась. Ни дать, ни взять – дешёвый спиритический сеанс какой-то.
Короед в самых изысканных выражениях поблагодарил гномов за тяжкий труд и напоролся на неожиданный вопрос:
– Насколько уважаем в другом мире Дом Караенов?
Короед несколько опешил, но не стал выяснять, зачем гномам такие сведения. Дом, или в его понимании – род, оказался очень даже уважаемый. Пять поколений назад женщина его рода даже стала женой правителя их мира. Оп-па! Не Империи, а целого Мира. Однако…
Второй вопрос даже меня возмутил:
– Насколько уважаемый Таль нир Караен сильный маг?
А им-то что за дело? Короед и это стерпел. Мой сожитель по телу оказался очень даже сильным магом. Он ответил: "Один из пятнадцати сильнейших", но не упомянул какой он по счёту среди этих пятнадцати сильных "мира того". Поскромничал! Я-то чувствую. Ух ты!
А дальше стало совсем интересно:
– Мы не требуем, – начал всё тот же бородатый предводитель гномов, – мы не просим, мы говорим: отомсти за него! – На этой пафосной ноте гном указал пальцем в потолок, намекая на капсулу в моей спальне.
Если быть совсем точной – на труп в моей спальне. Ой, дядя! Я сейчас глупо захихикаю на нервной почве. А, кстати, как это "мстить"? За кого мстить? За орка что ли? Но Короед соображал быстро:
– Я понимаю, что вам не удалось воздать последние почести вашему…
А-а-а-а! Держите меня, Короед будет гномом! Точно! Гномов-то на границе много, в предгорьях особенно. А мы всё "орк", да "орк". Ой, Яся, сочувствую!
– Другу, брату-по-бою, стражу защитнику высшего ранга, – отчеканил гном.
Мне сейчас в обморок отправляться или попозже? Орки в таком звании не бывают. Гномы тоже. Только маги. И такие маги! Все как один – из остроухого племени. У нас что, заключительный акт зрелищной игры "Смерть Стража"? Как его вообще угораздило умереть-то? Это же нереально. Почти. По какому такому бою он "брат" гномов?
Короед кивнул моей головой:
– Обязуюсь… носить его тело с честью.
Дипломатично. Ничего конкретного не пообещал.
Хотя, мне-то что за дело? Или я не могу привыкнуть к мысли, что Короед будет не моими ногами двигать в сторону Яси и сражений, вот и волнуюсь? Надо успокоиться. И мысли о том, что мой дядя умудрился раздобыть для коллеги очень выгодное тельце надо куда-то деть. Нехорошо так думать о родственниках.
– Письмо. – Гном протянул свиток с сургучной печатью.
Ага! Печать моего Дома. Значит, от дяди. Давай, Короедик, открывай.
Сижу, читаем. Глазам своим не верю. По содержанию письма видно, что моим-то глазам оно никак не предназначалось. Но Короед об этом забыл или не понял. А-а, нет, он понял, но без меня прочитать не смог бы. Ладно, с этим казусом потом разберемся.