— Простите, молодые люди, задержался… — догнал нас, запыхавшись, Левон Иванович. — Прибавим шагу… А что же руки? Эх, вы!
Мы опять подняли правые руки.
— На комбинате никакого начальства сегодня… Со сторожами пока поговорил, милые люди… Ну ничего, доберусь… — вздохнул Левон Иванович. — Телефоны я записал…
Шли, взбираясь на холмы, заросшие бурьяном, на холмы, с молоденькими сосенками, берёзками, и на такие, что без ничего — один песок. Видели ручеёк — из-под горки пробивался родник… Видели несколько больших камней-валунов и заметили, как вздыхал, глядя на них, дядя Левон…
Вышли не к самому Неману, а к заливу-рукаву. В заливе у берега стояли две старые коричневые баржи. Стояли немного дальше, вправо, а в начале залива ничего не было. Пара кустиков на нашем берегу, пара деревьев — на том, на полуострове, который врезался в Неман.
Левону Ивановичу понравилось это место. Сдвинул на затылок шляпу, руки — в бока, смотрит, ахает.
Не знаю, что он нашёл в этих деревьях и баржах, в жёлтом песочке-пляже на том берегу-полуострове.
— Вот здесь и будем писать этюд! — Снял с плеча ящик. Поставил его на землю, посмотрел на ручные часы: — Батюшки! Так вам же в школу пора собираться! Вас, наверно, уже ищут там, не могут найти…
Вася успел залезть в воду и посинеть. Но вылезать не хотел, и Левон Иванович выгнал его хворостиной.
Генка не мог идти быстро, он сразу захныкал, начал проситься к Павлуше на руки.
— Иди ка лучше ко мне. Ты меня не боишься? — протянул к нему руки дядя Левон.
Генка не боялся.
Дядин этюдник несли я и Павлуша — вдвоём. Шли мы быстро и сожалели: так и не увидели, как пишут этюды!
А дома новости. Рядом с гаражом Женькиного отца лежит гора почерневших досок. А около камня-валуна пусто — пропал щиток с рисунком сквера, одна только ямочка-отметинка осталась. И ещё следы — большие, от взрослой ноги.
Левон Иванович осмотрел эти следы, и лицо его нахмурилось. Сказал, поджимая губы: «Есть люди, а есть и человеки…» — и пошёл домой.
Васе в школу собираться не надо. Он побежал к Галке-девятикласснице. Не к ней, а к её Снежку — чтоб понюхал у камня, «взял след».
Я похлебал молочного супа, схватил портфель — и на улицу.
Вася ползал у камня на коленках, принюхивался к следу сам.
— А что же Снежок? — крикнул я от подъезда. Не было времени подходить.
— Говорит, выходной день у Снежка. Спит. Галка не захотела его поднимать… — и опять нагнулся к следу — не то рассматривать, не то нюхать.
Хэ, не с его носом что-нибудь вынюхать. Тут нужен нос, а не стручок перца…
Полкан с не своим голосом
Как рыли ямки в скверике, я рассказывать не буду. Всё делалось по тому плану, который нарисовал дядя Левон. Он по памяти указывал, где что делать.
Много людей работало — и дяди, и тёти. Один профессор Дервоед не копал, сказался больным. Всё расхаживал вокруг своих досок, рассматривал их и цеплялся к людям: зачем изрыли весь двор? Ни пройти, ни проехать.
А сегодня — воскресенье.
Я ещё и глаз хорошенько не продрал, а уже завопил:
— Ура! Ура!! Ура!!!
Все сбежались к моей кровати. Высунул из спальни-кабинета голову папа.
— Тише! Маринку разбудишь!
— А я уже проснутая… — вышла Маринка из бабушкиной комнаты, сладко потягиваясь. — Женя, ты мой сон видел или ничейный?
— Ур-ра!!! — ещё сильнее завопил я. — Да здравствует Полкан! Сегодня мне папа купит Полкана! Сегодня воскресенье!
— Куплю, только замолчи. И запиши себе на лбу… — ткнул папа в мою сторону чертёжным пером. — Я до обеда работаю, а потом поедем.
— О-о-о, всех собак разберут…
— Не разберут. Ты думаешь, за собаками очередь, как за апельсинами? — повысил голос папа.
— Может, сегодня и вовсе не будет собак, — сказала мама.
— И я поеду собаку покупать! — начала подпрыгивать Марина. Выпуталась из ночной сорочки и голышом забегала по квартире.
Мама с бабушкой бросились её ловить.
— Чтоб до обеда я и звука не слышал про базар! И про собак! — грохнул папа дверью, заперся в кабинете.
— Очи чёрные, очи красные, как люблю я вас! — не давалась Марина в руки бабушки и мамы, пела во всё горло.
Никто ещё не обещал взять её с собой, а уже радуется, дурочка!
Ну что ж, будем терпеть до обеда. Лишь бы поехать… Лучше поздно, чем никогда.
Я вышел во двор. Трое незнакомых дядек стучали топорами, строили из тех чёрных досок гараж Ивану Ивановичу. Сам профессор торчал возле них, как сторож.