— Посмотрите на небо! Это знак, как и предсказывало пророчество!
Раздался дружный вздох, а затем послышались испуганные перешептывания. Я понятия не имела, что это означает, но судя по всему, эта чепуха имела какое-то значение для вампиров, зомби, банши и прочих чудиков, которые тут же принялись оживленно обсуждать новое событие.
Магистр кодекса тоже не остался в стороне.
— Трусливый вампир прав, — воскликнул он. — В пророчестве сказано о приходе Новоумия, воплощенного в существе столь могущественном, что никто не сможет противостоять ему. Или находиться с ним рядом, согласно другому толкованию. Так или иначе, вы все видели небесное знамение, а перед этим были свидетелями весьма эффектной сцены безобразной подростковой истерики. Сомнений быть не может. Эта человеческая особь — Бегги Мотт!
И он указал на меня своей костяной конечностью. Я еще не до конца понимала, что тут происходит, однако все смотрели на меня, причем гораздо менее кровожадными взглядами, поэтому, в целом, мне нравился такой поворот.
— Новоумие сформирует новое мироздание. Те существа, которых Бегги назначит своей группой поддержки, получат ее великую силу и станут победителями сегодняшней Перетусовки. Нет необходимости продолжать состязания — все решит выбор. Выбирай, Бегги Мотт, и да свершится все по твоему выбору!
«О да, вот так-то намного лучше! Есть мгновения, ради которых стоит жить!»
Я скользнула взглядом по лицам разнообразной нежити, окружавшей меня. Зомби виновато опустили глаза — поняли, наконец, что их стремление сожрать мои мозги не встретило одобрения публики! Мумии со своими грязными бинтами были абсолютно безнадежны, однако их предводитель все-таки сумел выжать чарующую улыбку. Недостающее Звено ловил мой взгляд, молитвенно сложив перепончатые лапки и шепча: «Пожалуйста, ну пожалуйста-препожалуйста!»
Пока Хонтас уже принял человеческий облик, снова став волосатым красавчиком. Он широко улыбнулся мне и помахал рукой, словно прощаясь. Бедняга, он уже знал, кого я выберу.
Я повернулась к Тэдди Килледи.
Ах, Тэдди, мой любимый — ныне и на веки вечные! Все, чем он владел, было моим, ну и я тоже принадлежала ему, разумеется.
— Тэдди! Я выбираю Тэдди, — тихо произнесла я.
Тэдди радостно схватил меня за руку, и наши глаза встретились, чтобы долго-долго не расставаться.
Магистр кодекса кивнул и заговорил:
— Новое Уныние сказало свое слово. Перетусовка завершена. Семья Килледи наделяется верховной властью над сверхъес…
Его перебил белокурый вампир, сердито сграбаствший Тэдди за плечи.
— Теперь ты видишь, Мелвин, как я был прав, когда говорил о том, что эти Килледи — не настоящие вампиры? И поэтому они теперь стали нашими вожаками? Ладно-ладно, я не хочу подвергать опасности нашего храброго предводителя. Мы все одна большая семья, поэтому раз она выбрала хлюпика, значит, она выбрала всех нас! Ты согласен с этим, малыш? Подумай, что скажет твоя мамочка, когда я расскажу ей о другой, «особенной» колоде карт, которую ты прячешь в своем сундучке?
Магистр кодекса виновато посмотрел на резной сундук и быстро согласился.
— Решено! Верховная власть снова передается вампирам! Всеобщее ликование. Но есть одно условие. Чтобы выбор имел силу, человеческая особь тоже должна стать вампиром. Не обязательно в этой книжке, но поскорее, пока мы не спятили, выслушивая весь этот унылый бред. — Он посмотрел на свои часы. — А теперь мне пора домой, мама не разрешает мне засиживаться допоздна!
С этими словами Магистр кодекса, этот мерзкий мальчишка-скелет схватил свой сундучок и скрылся в галерее автоматов.
Уход Магистра ознаменовал конец собрания. Потусторонние существа начали потихоньку расходиться, они неспешно прогуливались по Луна-парку, болтая друг с другом и наслаждаясь кратким перемирием, предшествовавшим началу новой борьбы за господство над сверхъестественным миром.
Я поискала глазами Поку Хонтаса, но его нигде не было видно. Жаль, я хотела сказать ему, что непременно выбрала бы его, если бы не Тэдди. Всегда удобно иметь запасного мальчика на всякий случай, поэтому мне не хотелось его огорчать!
Зато Джозеф Килледи был тут как тут! Он крутился над тем местом, где бедняжку Ванду растоптали оборотни.
Я, конечно, не специалист по оказанию первой помощи, но мне показалось, что старый вампир делал ей искусственное дыхание изо рта в рот.
Мы с Тэдди рука об руку пошли к выходу, прощаясь со всеми тварями, которых встречали по дороге. Белокурый вампир ждал нас у ворот.
— Ты, конечно, задрот, Килледи, но ты НАШ задрот, — сказал он и, выпустив в лицо Тэдди огромное облако сигаретного дыма, повернулся, чтобы уйти.