«Я изо всех сил постараюсь это запомнить».
Я очень боялась, что эта важная информация может выскользнуть у меня из головы до того, как наступит время ею воспользоваться, но, по крайней мере, почва для внезапного озарения была заложена.
Как оказалось, собака еще не все сказала.
— Кстати, мы, возможно, никакие не собаки. Ты на небо посмотри.
Я запрокинула голову. В поле моего зрения вплыла полная луна, словно кто-то невидимый вытащил ее за леску. Эта сцена сна была полной дешевкой.
«Пожалуй, я напишу жалобу».
Внезапно собака превратилась в Поку Хонтаса. Он повернулся ко мне и торжествующе прокричал:
— Ага! У меня дама червей! Я выиграл!
Я взяла Пока за руку. Мы с ним стояли перед кривым ярмарочным зеркалом, и я видела, что в нем он улыбается мне кровожадной волчьей улыбкой. Рядом с Покой стоял маленький серый слоник на веревке.
«Неужели мое подсознание хочет сказать, что я все-таки жирная, как слониха?»
Раздалось зловещее шипение, и вдруг рядом с Покой оказался Тэдди, хотя и не отражался в кривом зеркале. Его глаза были черны, как ночь, а в лунном свете сверкали клыки.
Джо и Тэдди жадно уставились на меня, замерев, угрожающе изогнувшись и готовясь к кровавому пиршеству.
Я хотела закричать, но смогла издать лишь отвратительный трубный звук. Тогда я закрыла глаза хоботом, а мои убийцы прыгнули…
А потом я проснулась и поняла, что это был всего лишь сон. Кажется, я неплохо набила руку в описаниях, мои учителя могут мною гордиться.
— Тэдди, ты не поверишь, что мне приснилось! — воскликнула я, приготовившись потратить не меньше двух абзацев на подробный пересказ того, что вы и так знаете, чтобы убедиться, что вы ничего не упустили, но ответом мне было лишь холодное молчание.
Комната была пуста. Тэдди не сдержал своего обещания охранять мой сон. Жизнь потеряла смысл. Как случилось, что мое недолгое счастье пришло к такому ужасному концу?
Я прижала руку к сердцу и приготовилась вступить в мир, в котором умерла радость.
Потом я заметила на подушке записку.
«Смотрите-ка, вампиры тоже пользуются смайликами. Даже не верится!»
Тэдди тщательно пририсовал к улыбающейся рожице клыки, на случай, если я забыла, как он выглядит.
Я покрутила головой, чтобы посмотреть, как он прибрался, и просто глазам своим не поверила. Комната была абсолютно вылизана, книги расставлены в алфавитном порядке, на столе огромный букет роз… О, это было невыносимо прекрасно, ну просто мечта любой девушки — ах, мой Тэдди был настоящим мужчиной нового поколения! Интересно, нельзя ли убедить его готовить ужины для Лохи? Честно сказать, я немыслимо устала от всей этой беззаветной и безропотной рутины…
Я выбралась из постели и приняла душ, в полной мере насладившись сверкающими зеркалами в ванной, аккуратно сложенными полотенцами и разлитым в воздухе ароматом свежих лилий. Затем спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак… и обнаружила на плите еще теплый омлет.
Здесь же была еще одна записка от Тэдди с напоминанием выключить перед едой газ и прелестным рисунком, изображающим девушку, которая случайно подожгла сама себя — на случай, если я не пойму текст записки.
«Оказывается, романтические отношения — это т-а-а-а-а-к классно!»
Я была вне себя от счастья при мысли о том, что мне больше никогда не придется пользоваться этим ужасным школьным автобусом. Что ни говори, а трансфер до школы был бы отличным первым шагом, и я не сомневалась, что очень скоро Тэдди будет возить меня и во все другие нужные места. Кроме того, очень приятно, что не пришлось есть очередное жаркое (между нами говоря, Степфордия совершенно забросила изучение кулинарной книги!)
Когда я закончила завтрак, верный своему обещанию Тэдди уже ждал меня снаружи.
— Прости, что меня не было рядом, когда ты проснулась, — сказал он, когда я помчалась к нему по дорожке. — Я боялся потревожить твой сон. Ты постоянно просила меня задать тебе что-то. Кажется, что-то покрепче… Ты имела в виду задачки по математике?
Он повез меня в школу, строго придерживаясь рекомендованного скоростного режима так, чтобы встречный ветер не оставил синяков на моей нежной коже. Я рассказала ему свой сон, потом разговор перешел на другие темы; не буду утомлять вас их пересказом, замечу только, что мы с ним думали и чувствовали в унисон, и наше духовное родство было уникальным и чрезвычайно глубоким.
Перед самой школой Тэдди повернулся ко мне, чтобы еще раз признаться в своей любви.
— В твоем лице я впервые встречаю человека, в котором подростковая вздорность сочетается со старческой сентиментальностью, — признался он. — Мне кажется, я умру, если потеряю тебя.
— Ты никогда меня не потеряешь! — пообещала я, но он все-таки надел на меня браслет со встроенным GPS-навигатором.
Когда мы припарковались на школьной стоянке, Тэдди выпрыгнул из машины и подхватил меня в свои сильные мужские объятия. Я прижалась к его груди, не обращая внимания на насмешливые взгляды остальных учеников. Если мой парень хочет спасти меня от ужасных опасностей ходьбы, то это наше с ним личное дело!
Но и это было еще не все. Тэдди взял из машины громкоговоритель.
— Не толпитесь, расходитесь! — кричал он, пробираясь в класс через толпы учеников. — Прочь, скоты! С дороги! Бегги Мотт в школе, дорогу Бегги Мотт!
На какой-то миг я подумала, что сплю — надо же, я прижимаюсь к роскошной мускулатуре Тэдди Килледи, и весь мир расступается передо нами! И ведь это не какие-нибудь незрелые подростковые грезы — это происходит по правде!!! Меня обожает самый классный парень в классе, настоящий супергерой, и он слушается любого моего каприза.
Это было просто невероятно, поэтому я приняла решение наслаждаться каждой минутой своего счастья. Если бы еще ради меня Тэдди вызвал кого-нибудь на дуэль, мои романтические мечты полностью воплотились бы в жизнь, и я бы положила на обе лопатки эту Джульнету (или как там ее), и сама стала бы бессмертной героиней театральных подмостков!
Не успела я опомниться, как мы оказались перед дверью класса, и у меня оборвалось сердце.
«Как я смогу сосредоточиться на правдоподобном описании школьных занятий, когда все мои мысли заняты нашей с Тэдди бессмертной любовью?»
— Увидимся через час, — поклялся Тэдди. — Всего один часок, это совсем недолго.
— Я буду ждать тебя, любимый…
Мистер Фэллеси откашлялся.
— Вы закончили?
— Присмотрите за моим ангелом, — сурово наказал ему Тэдди, — если не хотите почувствовать странную анемию, не говоря уже о полной потере крови. Да, и еще моя Бегги должна получить только «отлично», в противном случае я уже знаю, кто станет сегодня жертвой жестокого убийства, и это совсем не шутка.
Мистер Фэллеси вытаращил глаза, но не произнес ни слова.
Вот вам еще одно преимущество романтической любви с кровожадным чудовищем — он до смерти запугает всех учителей, чтобы они ко мне не придирались! Возможно, конечно, что такое поведение объясняется щедрой, возвышенной и любящей природой Тэдди, но я-то знаю, что он готов на все, ради меня, а я ради него…
Все утро Тэдди ждал меня после уроков, чтобы провожать из класса в класс, поэтому вы поймете шок, который я испытала, когда меня отпустили с половины урока физкультуры (между прочим, я не виновата в том, что толкание ядра — это так опасно: проклятый снаряд так и норовит выскользнуть из рук; надеюсь, нога Руди скоро заживет), и я не увидела Тэдди у дверей физкультурного зала.
Едва я решилась поверить в то, что в этом жестоком мире есть единственное существо, всецело мне преданное, — и такое жестокое разочарование! Словно в тумане, скорбно, безутешно, безнадежно (и при помощи прочих наречий) я побрела по школьному коридору.
Возле двери в подвал слонялся какой-то прогульщик.
— Таблетки? Порошок? Волчий аконит? Тебе надо — у нас есть… — пробормотал он, когда я проходила мимо. — Постой, ты Бегги, да?
— А ты — Пока Хонтас, — ответила я.