— Не виляй, Хонтас!
Пока бросил на меня виноватый взгляд и вздохнул.
— Ну смотри, я ведь оборотень, так? Про вампиров и зомби ты уже тоже знаешь.
Я кивнула, и он продолжил:
— Понимаешь, все сверхъестественные существа в мире связаны друг с другом и встроены в некую — черт, слово забыл, а вот — иерархию, в которой самые главные существа обладают определенными привилегиями и даже властью над остальными. Следишь за мыслью?
— Так вот почему вы так сильно ненавидите вампиров? Они находятся на высшей ступени иерархии и отдают вам приказания?
Это было всего лишь предположение, но злобная реакция Пока подсказала мне, что я угадала.
— Честно говоря, мне плевать на эту дурацкую иерархию! Я не верю в то, что между нами есть какая-то разница, но эти блохастые вампиры вечно задирают нос! Они ведут себя, как важные шишки, только потому, что значатся первыми номерами в каком-то идиотском списке. Это просто смешно!
— Ладно, ладно, я поняла, что ты не признаешь этот список, ну и флаг тебе в руки. Давай вернемся к Перетусовке.
— Я знаю только то, что у каждого есть своя любимая субкультура, и чем больше молодых ребят следуют образу жизни этой культуры, тем она сильнее. Короче, когда настанет Перетусовка, то у кого будет больше сторонников, тот и станет номером первым.
— Ага, теперь я понимаю, зачем этой ужасной мисс Крабтри понадобились все эти кошмарные готы. Они были ее группой поддержки, да?
— В точку. Вампиры уже давно подсаживают местных ребят на «эмо», чтобы завербовать их в свою армию. Хип-хоп молодняк вечно болтается в парке и водит дружбу с зомби. Вообще-то они уже давно тусуются вместе, еще со времен «Триллера». [24]А все панки дерут глотки за команду банши. Их хлебом не корми, только дай поорать.
— А эти ребята, которые напали на меня сегодня? Они кого поддерживают? Призраков или кладбищенских расчленителей?
— Мальчики из частных школ? — презрительно оскалился Пока. — Эти играют за команду мумий.
— Ну и ну, теперь все становится на свои места. Если я правильно понимаю, эта Перетусовка должна случиться со дня на день?
— Думаю, да. Что бы это ни было, оно уже на пороге. Думаю, все случится в ближайшие шестьдесят страниц или около того.
Я надолго замолчала. Мне нужно было многое обдумать. Все эти сверхъестественные события происходили прямо у меня под носом, а я ничего не замечала. Меня это вообще никак не задевало, разве что…
— Слушай, ведь это все как-то связано со мной, да? Сегодня и мажоры и зомби охотились за мной, а впервые я услышала про всю эту Перетусовку в тот день, когда меня пытались завербовать готы. Они все почему-то думают, что я помогу им победить в Перетусовке, но почему? И при чем тут я?
— Да я сам этого не понимаю, но что-то тут есть.
Итак, тихая Глухомань Виладж оказалась ареной противоборства сверхъестественных кланов, и единственное, что объединяло все эти разрозненные силы была погоня за мной.
«Какая невероятная тупость! Они что, не понимают, что я не безвольная пешка, которую можно переставлять туда-сюда по своему усмотрению, а повествовательница!»
Я поежилась, словно целая армия демонов застучала костями в двери моего дома.
— Я боюсь.
Пока улыбнулся, и на секунду заставил меня поверить в то, что все будет хорошо.
— Не дрейфь, Бегги. Пока Хонтас и его страшные волки-оборотни всегда смогут тебя защитить.
— Так-то оно так, но где ваши сторонники?
— Да я же тебе сказал, мы не особо напрягаемся из-за всей этой Перетусовки, поэтому и не паримся вербовать себе приверженцев. Какая разница, кто будет номером первым?
— Джо, ты такой крутой! Я не удивлюсь, если вы победите в этой большой игре.
— Спасибо, ты тоже крутая. — Он повернулся и очень серьезно посмотрел на меня. — И потом, у меня тоже есть сторонники — ты. Ты ведь на моей стороне, правда?
Я посмотрела на милое лицо Поки, заглянула в его щенячьи карие глаза и едва не выпалила слова, которые было бы очень трудно взять обратно. Но тут перед моим внутренним взором возник блистательный образ Тэдди Килледи, с ног до головы покрытого запекшейся кровью, расшвыривавшего готов направо и налево…
Поэтому я ничего не сказала. Я понимала, что скоро должна буду сделать выбор между зрелым вампиром и моим милым оборотнем. Между потерей Абсолютной Крутизны и бесконечной безрассудной бесшабашностью.
Впрочем, всегда остается вероятность, что зомби поймают меня раньше и высосут мои мозги.
Глава 14
ДНЕВНИК МОЛОДОГО ТЭДДИ,
ВОЗРАСТА 30 лет и 2/3
День 1 без Бегги. Убитых людей: 0 (великолепно, так держать!). Убитых кошек: 3 (но я совершенно уверен, что они были дикие). Часов, проведенных в глубокой тоске: 18 (огорчительно, но это только первый день).
Прибыл в Румынию после ночного перелета из Берлина в окружении людей, провонявших кровяной колбасой; пришлось несколько раз выходить в туалет, чтобы немного успокоиться. Намерен всерьез работать над самоконтролем. Бобби предложила, чтобы Бегги повязала меня узами, но я не был уверен, что это сработает — вдруг я впаду в буйство и порву веревки? Когда я высказал Бобби свои опасения, она расхохоталась мне в лицо, заявила, что если я не понял, то она мне все равно не объяснит, и пошла хихикать с Покой.
Какие они все-таки невзрослые! Мне бы очень хотелось, чтобы мои брат с сестрой вели себя соответственно своему возрасту. Моей Бегги всего семнадцать, но она уже гораздо более зрелая, чем они.
На отца надежды мало — он лишь скажет свое неизменное «довольно сочно» и заведет одну из бесконечных историй о цыпочках, которых он когда-то кусал. Порой я ужасно стыжусь своей семьи. Каникулы пойдут мне на пользу, хотя моя душа адски страдает без Бегги.
Каждый раз, когда я выходил из туалета, стюардесса спрашивала меня, не страдаю ли я от одиночества и не хочу ли вступить в клуб. Наконец, я сказал ей, что уже состою членом самого ужасного клуба на земле (я имел в виду вампиров, но мне хотелось выглядеть более загадочным). Она пожала плечами и ответила, что сразу приняла меня за голубого, но спросить никогда не помешает. Не очень понял ее слова, неужели тоска и усталость уже сказались на цвете моей кожи? Все это очень сложно, жизнь вообще непростая штука.
Как я тоскую без моей душечки Бегги! Только она может понять, какие муки мне приходится терпеть. Подумал было, не вернуться ли домой, но вовремя одумался. Я должен вынести все тяготы этого добровольного изгнания, чтобы доказать свою любовь. По крайней мере, теперь я уверен, что уехал именно поэтому: все как-то изменилось после того, как между нами пролегли тысячи миль. Вдруг в мое отсутствие Бегги найдет себе кого-нибудь другого? Не уверен, что смогу перенести это — наверное, придется убить или ее или себя, а может быть, даже обоих. В любом случае, будет море крови. Папа будет на седьмом небе от гордости!
Семья, в которой мне предстоит жить, оказалась ужасной. Я ожидал увидеть уютный домик под соломенной крышей, стоящий в чаще густого леса, но таксист высадил меня перед огромной бетонной башней, окруженной другими такими же башнями. Совершенно неутешительное место, вот что я могу сказать. Жуткая эстетика. Зато много длинных, тускло освещенных переулков и столь же бесконечных подземных переходов — отличное место для ночной охоты.
Когда я высказал свои претензии принимающей семье, они стали ссылаться на каких-то коммунистов, но я не думаю, что принадлежность к хипповской коммуне может служить оправданием патологической любви к бетону. Жалкое зрелище, вот что я могу сказать.
По словам приемной семьи ближайший лес находится в 50 милях от их дома. Далековато ходить на ужин, поэтому пришлось подкрепиться тремя тощими кошками, пойманными на лестнице бетонной башни. Ни капли не наелся, но Бобби уверяет, будто регулярно сидит на кошачьей диете, когда хочет поддержать форму. Наверное, я тоже привыкну.