— Только если это им выгодно. А им это часто выгодно.
Мы немного помолчали, собираясь с мыслями.
— Идем дальше, — решил я.
— Идем, — согласился мой спутник. — Если этот слабоумный наткнется на гомлина, то пусть зверушка покушает… А если я прав, то на следующей стоянке на нас нападут. Или раньше.
— Не ставлю твой опыт под сомнение, но тебе не кажется, что засада на двух монахов в лесу не принесет разбойникам никакой добычи?
— Кажется. Поэтому и напрягаюсь.
Покачав головой, я взобрался в седло и тронул поводья. Отдохнувшая лошадка радостно всхрапнула и легкой рысью сорвалась с места.
— Дэм, есть вопрос.
— Слушаю.
— Охотники магией пользуются?
— Амулетами разве что.
— Какими именно?
— Амулеты… — задумался я. — Разговорники на таком большом расстоянии не работают. Сторону света указать — тоже не то, легче по солнцу определить, ими только в шахтах гномы пользуются. Исцеляющие дорого стоят. Да и фонят они сильно, я бы почувствовал…
— Ты?!
— Конечно, — кивнул я и показал татуировку в виде глаза на всю правую ладонь. — Магический знак Ордена Карающей Длани дает силу определять средней и большой силы магические излучения, обирать у них силу и еще некоторые мелкие способности. В общем, не было у того селянина ничего подобного.
— Амулет-то был, только для чего?
— Амулет? У него?
— Сун.
Гарут очертил пальцем в воздухе квадрат, тот вспыхнул красным и преобразился в схему из рун и прямых линий.
— Вот такой. Здесь привязывающий блок. Здесь ещё два. Нестабильно, явно делал самоучка по книге. Начертил на доске символы, в центр положил монетку, скорее всего, медную… А вот с благовониями не заморачивался, зря, зря, нельзя ритуалом пренебрегать… Как же на три точки-то привязал? Брал бы треугольник, а не круг.
— Я ничего не понимаю, — признался я.
— А говорил, что проходил амулетостроение…
— Ну я так, теоретически.
— Тогда считай, что ты ее не изучал, а мирно спал на задней парте. На практике есть масса решающих нюансов. В данном случае, амулет гасит звуки, издаваемые одеждой или обувью. Скорее всего, он был нашит на один из сапог, чтобы бесшумно ходить.
— Тогда все сходится, — развел руками я и чуть не упал с седла. — Охотнику такие амулеты пригодятся. К добыче подкрасться там…
— Сразу видно, монах, что до охотника тебе как церковной мыши до дамского пуделя. Охотник прежде всего заботится о запахе и об оружии. А эти чары больше вору подходят.
— Вот опять ты за свое! — возмутился я. — Мало веры у тебя в человеческие достоинства!
— А я тебя сейчас еще глубже разочарую. По самые…
Он остановил лошадь посреди дороги, соскочил и прошелся вдоль обочины пешком несколько метров.
— Иди сюда. Лошадь там оставь, а то напугается.
Преисполняясь великим любопытством, я слез и подошел к нему. Подчиняясь взмаху руки, сделал пару шагов в сторону ближайшего дерева.
— Смотри внимательно.
Он вытянул указательный палец и легонько ткнул им в ствол молодого, но уже массивного, дубка. Скрипя, тот медленно накренился и с шорохом упал, перегородив дорогу поперек.
— Ну и как ты это сделал? — спросил я, осматривая ровный косой срез. — Невербальное заклинание?
— Сам ты невербальный. А еще магию изучал. Ствол был заранее подпилен. Заготовка на случай богатого путника или каравана. Бьюсь об заклад, вдоль дороги еще несколько таких найду.
— А чего же их тогда ветром не свалило? — недоверчиво спросил я.
— Не поверишь — магия. Да, она существует. Срез магически закреплен и крепление рассеивается от воздействия человеческой ауры на кору дерева… Опытный маг бы просто начертил контур на коре и активировал бы с расстояния. И светошумовое плетение бы поставил. Гром, вспышка, все падает — и нападение под таким отвлечением будет более успешным.
— Замудрил ты, брат Гарут, — покачал я головой. — Сам жизнь боевую вел, вот тебе и мерещится всякая лихомань… Ну откуда здесь разбойники, не было же никогда! Да и кого им грабить, подводы с битой птицей?
— Вопрос остается без ответа, — согласился он. — Но факт присутствия шайки налицо.
Я только махнул рукой и поспешил поймать лошадей. Пока Гарут осматривал поваленное дерево, я попытался перевести их через препятствие, но они вдруг взбрыкнули, и я еле их удержал.
— На дереве повыше еще был сюрприз, — сказал Гарут, помогая мне утихомирить лошадок. — Кривой и косой знак страха. Лошадей пугать. Только развеет такой знак первым же дождиком. Дилетанты…
Я перекинул поводья своей лошади ему, подошел к дереву и осмотрел. Около нижней ветви кора была соскоблена. На светло-коричневой поверхности был нарисован крест, вписанный в круг. Протянул к нему ладонь, сосредоточился. Вспышка.